Austraalia lahtiste tšempion oli suure slämmi poolfinaalis olnud napilt 1:5, sealhulgas viimase kahe aasta kaotused New Yorgi voorus.
NEW YORK (AP) – Aryna Sabalenka meenutas endale, et matš ei lõppenud kuni viimase punktini.
Siis unustas ta hetkeks, et see polnud saabunud.
Sabalenka keskendus pärast ennatlikku võidu tähistamist, et lõpetada neljapäeva õhtul 0:6, 7:6 (1), 7:6 (10:5) võit Madison Keysi üle ja jõuda oma esimesse USA lahtiste finaali.
Austraalia lahtiste tšempion oli suure slämmi poolfinaalis olnud napilt 1:5, sealhulgas viimase kahe aasta kaotused New Yorgi voorus. Vastamisi läheb teise asetusega Sabalenka Nr 6 seemnega Coco Gauff laupäeval.
Ta polnud kindel, kuidas ta sinna jõudis, kui kõvasti tabanud Keys veeres esimese seti 30 minutiga läbi ja avas teises 5:3 eduseisu.
Aryna Sabalenka alistab US Openi poolfinaalis Madison Keysi, mängib laupäeval Coco Gauffiga
'Sa pead lihtsalt edasi proovima, seal püsima ja seda edasi suruma. Võib-olla suudate selle mängu ümber pöörata,' sõnas Sabalenka. 'Mul vedas, kuidagi võluväel, ma ei tea, kuidas, suutsin selle mängu ümber pöörata.'
Ta tegi seda nii, et viis kahe viimsemurdja tulemusega kokku 17:6, suutis naerda oma eksimust teises.
Kui ta 7-3 eesotsast välja liikus, viskas ta oma reketi maha ja pani käed näole, kattes tohutu naeratuse pärast uskumist, et ta võitis. Otsustavate settide viigimurdjad lähevad aga 10 punktini.
Nii sai Sabalenka kiiresti aru, et tööd on vaja teha ja lõpetas töö oma kolmanda matšpalliga.
25-aastane valgevenelanna Sabalenka oli juba esmaspäeval kindel, et isegi kaotuse korral tõuseb naiste edetabeli etteotsa.
Näis, et just seda kavatses ta teha, kui 17. asetusega Keys servis matši seisul 5:4. Sabalenka murdus armastusest.
'Loomulikult alustasin ma väga hästi. Ma arvan, et ta ei mänginud alguses kõige paremini,' sõnas Keys. 'Siis teisest setist läks see lihtsalt palju lähemale. Ilmselgelt olin pausil ja arvan, et selle serveerimisega oli mul pinge. Ta mängis vabalt. Siis tundus, et see oli tõesti selline kaelus. ja kael.'
Teise seti alguses läks Sabalenka pärast purunemist oma külaliste kasti lähedale nurka ja lõi oma reketi vastu rätikukasti. Seejärel lükkas ta oma reketiga oma saatjaskonna poole, kuid see ei jõudnud nendeni ja maandus väljakule.
Kuid kuigi ta näis pettunud, jäi ta positiivseks.
'Ilmselt tuletasin endale pidevalt meelde, et kaotasin palju raskeid matše,' sõnas Sabalenka. 'Ma mõtlen, et ühel päeval peaksid kõik need matšid mind kuidagi aitama.'
Keys üritas teist korda pääseda USA lahtiste finaali, kus ta kaotas 2017. aastal Sloane Stephensile. Ta lasi vasaku jala ülaosa enne kolmandat setti teibida, kuid ta ütles, et vigastus teda ei mõjutanud.
'Ma arvan, et kõik turniiri alguses oleksid ilmselgelt väga-väga põnevil, et pääsevad poolfinaali,' sõnas Keys nutma puhkedes. 'Praegu on see nõme. Aga ma lihtsalt arvan, et suudan seda võtta ja positiivseks muuta on tõesti võimalik.'
