Vaadates ette staariderohket kaheksandikfinaali ja nende eelseisvat veerandfinaali.
VAATA: Aryna Sabalenka räägib Djokovici sõprusest, Svitolina-Azarenka lõpp
'Need naiste matšid on puhas tuli,' kirjutas USA ajakirjanik Charles Pierce pühapäeval Twitteris. Pierce on kunagi spordikirjanik, kuid tavaliselt ei seosta ma teda tennisega. Ometi oli ta nädalavahetusel pärastlõunal liimitud Elina Svitolina vs. Victoria Azarenka ja Iga Swiatek vs. Belinda Benciciga. Kui Wimbledonil oli vaja veel kinnitada oma kauaoodatud otsust määrata matšid turniiri keskpühapäeval, andsid need kaks võistlust selle. Pinge oli Center Courtis ja No. 1 Courtis edetabelitest väljas ning ülemaailmne telepublik oli seda kodus vaatamas.
Igaüks, kes vaatab tennist poolregulaarselt, teab, et WTA – ja eriti selle esikolmikus mängijad Swiatek, Elena Rybakina ja Aryna Sabalenka – on sel aastal korraldanud oma osa tuli-emotikonide väärilistest võistlustest. Sabalenka võit Swiateki üle Madridi finaalis ja kaotus Karolina Muchovale Roland Garrosi poolfinaalis olid mõlemad klassika; kui midagi, siis Svitolina edestas neid patriootlikult laetud võiduga Azarenka üle.
Igal mängijal, sealhulgas Svitolinal, võib olla raske kogu ülejäänud tee sellele standardile vastata. Kuid naiste loosimine on endiselt ideaalne teiseks oluliseks nädalaks. Seekord on esimese nelja vooru jooksul olnud väga vähe ärritusi või šokeerijaid; selle asemel on kreem kerkinud ja seemned pidanud. Top 3, Swiatek, Sabalenka ja Rybakina, on kõik elus ja terved. Nii ka 4. Jessica Pegula, kes polnud varem Wimbledonis kolmandast ringist pääsenud. Eelmise aasta teiseks tulnud Ons Jabeur on endiselt segaduses; tema ja Rybakina kordavad oma 2022. aasta finaali kolmapäeval veerandajal. Suhtelised üllatajad – Svitolina, Madison Keys ja Marketa Vondrousova – on kõik varem olnud suure slämmi turniiri kandidaadid.
Wimbledoni tiitlikaitsja Rybakina võib poolfinaalis vastamisi minna Austraalia lahtiste meistriga – US Openi ja Roland Garrosi tšempion Swiatek on võimalik viimase ringi vastane.
© Corbis Getty Images kaudu
Kas see võib olla WTA ajastut määratlev või ajastut loov turniir? Alates sellest, kui Serena Williams 2017. aastal võitis oma viimase suure tiitli, on tuur paaril korral oma tulevikku jälginud. Ash Barty tõusis 1. kohale ja lõpetas 25-aastaselt. Naomi Osaka võitis neli suure slämmi tiitlit, kuid langes eelmisel aastal edetabelis ja tõenäoliselt jõuab tagasi alles 2024. aastal. 2021. aastal tõusnud mängijate klass – Paula Badosa, Nende hulgas Maria Sakkari, Anett Kontaveit, Barbora Krejcikova — kukkusid peaaegu sama kiiresti tagasi.
Alates 2022. aastast haaras Swiatek siiski esikoha ega ole lahti lasknud. Sel aastal on temaga tipus liitunud Sabalenka, Rybakina ja mõnevõrra heitlikumal määral Pegula. Nüüd, kui Jabeur on taas terve, moodustavad nad usaldusväärse tipptaseme. Vähemalt üks neist on olnud igas suure slämmi finaalis alates eelmise aasta algusest, mil Barty pensionile läks. Üheskoos on nad selle edu selle aasta Wimbledonis kindlustanud.
Mida me siis näeme, kui nad järgmise kahe päeva jooksul üksteise vastu lähevad?
tulevane tennise küünarnuki tugi
Naiste üksikmängu veerandfinaalid on selgunud. #Wimbledon pic.twitter.com/YuaPjw0KAx
— Wimbledon (@Wimbledon) 10. juuli 2023
Swiatek vs Svitolina on veerandfinaalide kõrgeim profiil. Matš ei ole poliitiliselt nii pingeline kui tema mäng valgevenelanna Azarenka üle; Swiatek on poolakas, kes hoiab pisikest Ukrainat rõõmuga mütsi küljes, kui ta mängib – isegi üleni valges Wimbledonis. Kuid idee Ukraina meistritiitli võitmisest peab Svitolina külmavärinaid tekitama ja see on midagi, mille nimel ta võitleb iga vastase vastu.
Pegula vs Vondrousova peaks pakkuma selget taktikalist ja stiililist kontrasti: Pegula tasane sügavus Vondrousova vasakpoolse peenuse ja drop-shot-armastuse taustal. Pegula on viimase kolme aasta jooksul tasapisi suurvõistlustel süvenenud, kuid Wimbledoni poolfinaal oleks suur samm ja tema kõrge edetabeli suur kinnitaja.
Jabeur on nüüdseks jõudnud kuue suure veerandfinaalini – kolm Wimbledonis ja üks kolmest ülejäänud suurturniirist.
© 2023 Shi Tang
Jabeur vs. Rybakina saavutas eelmisel aastal väga hea finaali ja sellise, mille Jabeur tõenäoliselt soovib meeleheitlikult võiduga selja taha jätta. 2022. aastal võitis ta esimese seti ja näis olevat valmis sama tegema ka teises, kuid tegi valedel hetkedel löögivalikuid liiga keeruliseks. Kui midagi, siis Rybakina, kes on esimese nelja vooruga vormi saanud, on seekord raskem.
Sabalenka vs klahvid on mõlemalt poolt täisgaas. Kumbki lööb palli sama suureks kui keegi teine kummalgi tuuril, välja arvatud Carlos Alcaraz. 28-aastaselt, pärast 14-aastast turneed, võib Keysile tunduda, et tema tulevased võimalused suure võidu saavutamiseks ei pruugi sellest paremaks muutuda.
Vähesed ajastud tennises on määratletud vaid ühe mängija poolt. Evertil oli Navratilova; Federeril olid oma Nadal ja Djokovic. Naiste tennise tuleviku jaoks on hullemad saatused kui see, et Wimbledoni avalöögiks oleks uus.
