Rafael Nadal (L) ja Leander Paes.
Rafael Nadal jõudis kogu spordimaailma pealkirjadesse pärast seda, kui ta võitis Roland Garrosi 2020. aasta finaalis Novak Djokovici. See andis talle Pariisis rekordiliselt pikendava 13. tiitli ja kokkuvõttes rekordilise 20. 20. slämmi.
Selle taustal kuhjusid India tenniselegend ja endine paarismängumaailma esireket Leander Paes hispaanlasele hiljuti ülirohkelt. Samuti väitis Paes, et on lisaks Nadalile suur Novak Djokovici ja Roger Federeri fänn ning et võistlus Big 3 vahel oli tõeliselt eriline.
'Ma austan tohutult maailma tennise esikolmikut,' ütles Paes rääkis India Ahead News .
On üsna raske näha, kuidas keegi Rafael Nadali savil peksab: Paes
2020. aasta Prantsusmaa lahtiste võitja Rafael Nadal
18-kordne suure slämmi meister ja oma riigi olümpiapronks Leander Paes oli täis kiidusõnu savikuningale pärast tema kangelaslikkust Pariisis. 47-aastane väitis, et Rafael Nadal väärib palju tunnustust selle eest, et hoiab koos Roger Federeriga meeste tennisetaseme nii kõrgel kui praegu.
'Federeril on 20 suure slämmi võitu ja äkki tuleb Nadal kohale ja võrdub sellega,' jätkas India internatsionaal.
Paes, kelle karjäär on kestnud üle 25 aasta, lisas, et jääb üle vaid oodata, kas Rafael Nadal suudab oma praegust Grand Slamide ja French Opensi kokkuvõtet paremaks muuta. Siiski möönis ta, et sellisel kujul on ebatõenäoline, et mõni mängija suudab teda võita.
'Järgmine vestlus on see, kas ta läheb järgmise aasta French Openil paremaks,' ütles Paes. 'Ja praegu on päris raske näha, kuidas keegi Rafa Nadali savil peksis. Ta on nii võitmatu, võites Roland Garrosil 13 French Open tiitlit. '
Nadal on ka varem Paesile komplimente öelnud. Kunagi tervitas ta oma endist paarismängupartnerit (Indian Wells 2016) kui tenniseajaloo ühte suurimat paarismängijat.
Paes oli varem rääkinud ka maailma esireketist Novak Djokovicist, väites, et tema ja Portugali jalgpallur Cristiano Ronaldo olid need kaks sportlast, kes 'investeerivad enim enesesse'.
Rafael Nadali võidukäik keset COVID-19 pandeemiat on taaselustanud tema, Djokovici ja Federeri vahelise GOAT-debati. Need kolm jagavad omavahel 57 peamist tiitlit ja võistlus selle nimel, kes jõuab kõrgeima tulemuseni, on praegu kõige lähemal.
Aga kui see kõik kõrvale jätta, on Rafael Nadal taas ennast tõestanud kõigi aegade suurima saviväljakuna - eriti arvestades, et ta triumfeeris väidetavalt talle võõrastes tingimustes.
