Mõlemad venelased peavad tundma, et pärast reedest läbimurdelist poolfinaalivõitu on nende õlgadelt vähemalt tennise mõttes mingi raskus maha võetud.
DUBAI TÄHTSUSED: Medvedev ületas Djokovici
Nädal tagasi tähistas maailm ühe aasta möödumist Venemaa sissetungi algusest Ukrainasse. See on päev, mille Daniil Medvedev ja Andrei Rubljov kindlasti pigem unustaksid.
Mõlemad Moskva põliselanikud väljendasid kiiresti oma valitsuse tegevuse suhtes oma hukkamõistu. Rublev tegi seda eriti meeldejäävalt, kriipides pärast ühte oma matši samal üritusel Dubais üle kaamera objektiivi 'No war please'. Isiklikust ja tööalasest seisukohast pidi sissetung mõlemale mehele masendav mõju avaldama.
ATP eemaldas nende nimedest Venemaa lipud. Neile keelati Davis Cupi tiitli kaitsmine. Neile määrati mängukeeld United Cupi avaturniiril. Nad said Wimbledonist mängukeelu. Medvedevi puhul ei saanud ta muud teha, kui avaldada lootust, et tal lubatakse üldse kuskil mängida.
rihmad tennise küünarnuki jaoks
Tulemuste vaatenurgast tundus, et Medvedev võtab oma uut staatust raskemalt. Kui invasioon algas, oli ta maailmas nr 1, kuid pärast varajast lahkumist ja kehva esinemist US Openil, ATP finaalis ja Australian Openil langes ta 10 parima hulgast välja. Rubljovil oli tavalisem aasta, säilitades oma edetabeli nr 6 ja saavutades veerandid New Yorgis ja Melbourne'is. Kuid ta ei teinud viimase 12 kuu jooksul ka tõusu ning jõudis Dubaisse Rotterdamis ja Dohas varakult kaotades.
Kuid kui nad valmistuvad vastamisi laupäevases liputa finaalis Dubais, peavad mõlemad venelased tundma, et vähemalt tennise mõttes on nende õlgadelt mingi raskus maha võetud. Igaüks saavutas reedeses poolfinaalis läbimurdevõidu.
Rubljov oli 0:5 vastase Aleksandr Zverevi vastu. Ta polnud isegi setti võitnud mehe vastu, keda ta nimetab oma 'vanemaks vennaks'. Kohtumine oli tema jaoks selgelt halb. Zverev on pikem ja rangem; tal on suurem serv ja turvalisemad maalöögid; ja ta võib taanduda baasjoone taha ja leida üles kõik, mis Rubljov tema pihta tulistab. Kuid sel päeval olid asjad lõpuks teisiti.
Turniiri alguses päästis Rublev viis matšpalli, et Alejandro Davidovitš Fokina ellu jääda.
© Getty Images
Rublev murdis Zverevi pikas avageimis ning tal paistis olevat vastasele vastused, mida tal varem polnud. Kunagi erilise võrgumängijana lõpetas Rublev ühe pika ralli tilkvollega. Teise võitis ta Zverevi selja taha löödes. Ja kui matš läks teise seti lõpus pingeliseks, viskas ta Zverevi haavatavale eeskäepoolele uue kortsu, väikese tagakäe kiibi. Löök ei paistnud kuigi suur, kuid see tegi paar olulist viga, mis aitasid Rubljovil settpunkti päästa ja lõpuks oma kuuenda matšpalliga võidu saavutas 11:9. Kui tema viimane eeslöögisööt puudutas just baasjoone sees, kallistas Rublev oma suurt venda võrku pikalt.
'Arvasin, et see tuleb kolmas sett,' ütles Rubljov pärast 6:3, 7:6 (9) võitu. «Valmistusin vaimselt kolmandaks setiks, kuid päästsin kuidagi settpunkti. Tegin hea tagasituleku ja siis ütlesin 'OK, proovime siia jõuda.' Võitsin hullumeelse ralli ja mul vedas. See oli üliäge tiebreak.'
Erinevalt Rubljovist oli Medvedevil poolfinaalivastase Novak Djokovici alistamise kogemus. Aga sellest oli juba tükk aega möödas. Alates 2021. aasta US Openi finaalis Medvedevile kaotamisest oli Djokovic oma mängu kaitsemeelse venelase vastu servides ja võrkpallides kohendanud. Djokovic võitis kõik kolm kohtumist 2022. aastal ja esimese 2023. aastal Adelaide'is.
Aga see oli uus Medvedev. Ta oli oma mängu, enesekindluse ja hooaja ümber pööranud, võites kaks nädalat tagasi tiitli Rotterdamis ja eelmisel nädalal Dohas teise. Erinevus tekkis Medvedevi sõnul tee-või-pausi hetkedel. Ta ei mänginud lihtsalt hästi; ta oli võitmas.
«Eelmisel aastal oli mul palju turniire, palju matše, kus polnud halb, aga puudu jäi. Kaotasin olulistel hetkedel mõningaid viimsepause,' ütles Medvedev selle nädala alguses. 'Rotterdamis suutsin need tihedad kohtumised võita, murdepallidel hästi mängida, murdepallid päästa. See annabki teile enesekindlust.»
Medvedev jahib oma kolmandat tiitlit kolme nädala jooksul ja teist tiitlit 500 tasemel (Rotterdam).
© AP
Medvedev mängis selle enesekindlalt Djokovici vastu. Ta oli kiire pallile ning lõi seda sügavuti ja sihikindlalt. Üle 20 mängu tegi ta vaid 12 viga ja tal oli serv igas olulises, 30-30 punktis. Vahepeal alustas Djokovic aeglaselt ja tormas siis liiga kiiresti, et järele jõuda. Ta murdus varakult, kui tagakäsi võrgu leidis ning hiljem esimeses setis tabas ta löögi otse maasse. Ta lõpetas 38 veaga.
Djokovicil oli suurim probleem oma parima löögiga, naasmisega. Ta luges Medvedevi servi, ta sai positsiooni, et seda tabada, kuid ta läks liiga sageli liiga palju ja jättis mitu tagasiviset mööda, mida oleme harjunud nägema teda võitjate poole püüdlemas. Neist kaks suurimat viga tulid Medvedevi serviga esimeses setis seisul 5:4. Djokovic mängis piisavalt hästi, et tõusta seisuks 15:30 ja seejärel heitis pilk kahele järjestikusele teisele servile. Kuid ta igatses neid mõlemaid.
Steelers vs Ravens otseülekanne
Üldiselt tundus Djokovic veidi kannatamatu. Ta koputas pidevalt uksele; tavalisel päeval rikub ta selle lõpuks ära. Kuid tema oli karvavõrdki ja Medvedev mitte. Kui Medvedev teenis teises setis seisul 5:4, saavutas Djokovic seisu 30:30 ja tabas peaaegu täiusliku tagakäe viskelöögi. Selle asemel, et seda edasi ajada, rippus Djokovic siiski baasjoonel, mis võimaldas Medvedevil punkti võita veelgi parema tagasilangemisega.
'Kui mängite Novakiga, peate andma endast parima,' ütles Medvedev pärast 6:4, 6:4 võitu. 'Loodan, et ta ei mängi endast parimat.'
«Teises setis ei tulnud mul ühtki murdepalli, aga 30-mängulist mängu oli nii palju. Kuid mul õnnestus rahulikuks jääda.'
Djokovici 15-mänguline võiduseeria saab läbi, samal ajal kui Medvedev pikendab oma 13-le. Laupäeval üritab ta Rubljovi vastu võita 14 järjestikust ja kolm tiitlit järjest. Medvedev juhib nende vastamisi 4:2, kuid Rublev on võitnud kaks viimast. 'Ralli kohta tehakse 30 lasku,' ütles Rubljov, kui mõlemad mehed valmistusid maratoniks.
Mis ka ei juhtuks, aga pärast aastat, mil pole rahvust, kelle nimel mängida, võib nende kauaaegsete sõprade ja endiste meeskonnakaaslaste jaoks olla hea tunne koos finaalis osaleda.
