Süda, tõuk ja lootus: Taylor Fritzi unustamatu 12-kuuline venitus

Eelmise aasta ebatõenäoline Indian Wellsi meister on tõusnud Ameerika meeste tennise vaieldamatuks tippkoeraks.

MATCH POINT: Fritz ületab Acapulcos kaasmaalase Tiafoe

Ei juhtu sageli, et karjääriohtlik vigastus muutub silmapilkselt karjääri ergutavaks hetkeks. Kuid just nii sai Taylor Fritz viimase 12 kuu jooksul esimese ameeriklasena pärast Andy Roddicki 2009. aasta sügisel ATP Top 5 edetabelit.

Eelmisel aastal sel ajal, kui Fritz koges enne oma meistrivõistluste mängu Rafael Nadaliga Indian Wellsis hommikust tabamust, koges varem vigastatud pahkluu tugevat valu. Ta nuttis valust, hüppas väljakult välja ja kukkus vastu tagaekraani (kogu jada on jäädvustatud Netflixi tennisedokumentaalis, Murdepunkt ). Fritzi meeskond eesotsas treener Michael Russelliga soovitas tal mängust loobuda, selle asemel et riskida edasiste kahjudega.

käepidemed tennisereketile

Fritz teadis, et tema tõenäosus võita 22-kordset suure slämmi üksikmängu meistrit Nadali, kes oli kuni 2022. aastani võitmatu, oli parimatel aegadel väike. Kuid 25-aastane kalifornialane ütles oma meeskonnale, et ta ei saa kuidagi lonkada nii tohutust võimalusest, mis võrdub tema koduturniiriga. Tema järeleandmatus tasus end ära vapustava ärritusena, mis täitis ka Fritzi paagi inspiratsiooniga. Järgnevate kuude jooksul tõusis ta 20. kohalt 10 parima hulka. Fritzil oli enne Indian Wellsis saavutatud monumentaalset võitu vaid üks ATP tiitel. Nüüd on tal viis.

'See oli kindlasti karjääri muutev vigastus ja kogemus,' ütles Russell hiljutises intervjuus Indian Wellsi episoodi kohta. 'Kõik ütlesid: 'Vau.' See oli omamoodi šokeeriv ja inimesed mõtlesid, kas Taylor suudab seda säilitada. Ta näitas, et suudab, sest ta ei olnud rahul ja ta on väga konkurentsivõimeline mees.

Fritzi vapustav võit Nadali üle 2022. aasta Indian Wellsi finaalis oli läbimurre karjääris. 'Ma lihtsalt ütlen:' Ei, see pole lihtsalt võimalik, ' ütles noor ameeriklane.

Mitte ainult konkurentsivõimeline, vaid ka karm, nagu pahkluu juhtum näitas.

'Ta on väga kangekaelne poiss, on alati olnud,' ütles mulle intervjuus Tennis Channeli analüütik Paul Annacone, Russelli ja Fritzi tippnõunik. 'Ja tema konkurentsivõime tase on lihtsalt nali.

'Mõnikord, kui mängime kellegagi harjutusi, pean ma sõna otseses mõttes haarama tema särgist ja ütlema:' Hei, kutt. Mind ei huvita, et jääte 3:1 alla, see on lihtsalt harjutamine. Nii et keskendugem sellele, mida täna harjutame.'

Kummalisel kombel oli Indian Wellsi vahejuhtum teine kord, kui Fritz muutis katastroofilise hetke eredaks uueks alguseks. 2021. aasta Prantsusmaa lahtistel rebis Fritz oma teise ringi kaotuse viimasel hetkel põlvest meniski ja ta tuli ratastoolis väljakult ära viia. Ta taastus operatsioonist üllatavalt kiiresti – vaevalt viis nädalat hiljem võistles ta Wimbledonis, kus kaotas pingelise kolmanda ringi matši neljandal kohal olevale Alexander Zverevile. See oli mõru pill, kuid tekitas tugeva viimistluse, mis pani Fritzi 2022. aastaks valmis.

converse all stars tennised

Kuigi Taylor Fritzi hiljutiste seikluste hea enesetunde elemendid on ahvatlevad, on kalifornialane pidanud ka oma mängu vaimses ja füüsilises aspektis kõvasti pingutama. Aastasse 2022 jõudes oli ta endiselt hädas kalduvusega esineda allajäänud mängijana paremini kui lemmikuna. Ta ei suutnud ära kasutada seitset võimalust suure slämmi turniiridel kolmandast ringist ületamiseks. Ta võitles ka hirmuga – 'Ma kartsin liiga kaotada, et mängida nii, nagu tahtsin,' rääkis ta mulle eelmisel aastal. Ta ei olnud veel leidnud oma identiteeti küpse mängijana.

'See on üks suurimaid asju, ' ütleb Annacone. 'Sa pead olema selge ja enesekindel, kes sa oled.'

Alates Indian Wellsist on Fritz võitnud veel kolm turniiri ja on lõpetamas veel ühte Acapulcos.

kuidas tennist õppida

Fritz sai 2020. aasta jooksul aru, kes ta on, Russelli, Fritzi täiskohaga treenerina alates 2021. aasta lõpust, suure abiga. Pealiskaudsel pilgul moodustavad Russell ja Fritz kummalise paari. Russell on kompaktne ja lihaseline 5'8', Fritz aga 6'5' laiune. 17-aastane ATP kaevikute veteran, karjääri kõrgeima edetabeliga nr 60, saavutas Russell kuulsuse kui ahm-klassi veski, kes eelistas varrukateta särke, tema lühikesed püksid rääkisid sageli punasel savil hävitamisest. Fritzi enda relvashow piirdus hoogsate servide ja eeslöökidega, tema vaba olek ja kena välimus viitasid sellele, et ta oli mõisas sündinud. Endine kõrgeima reitinguga juunior Fritz tekitas sensatsiooni, kui jõudis 2016. aastal 18-aastase wild cardina ATP finaali.

Kas osa Russelli teravusest ja püsivusest on Fritzile mõjunud? Annacone ei jätnud lööki vahele ja vastas: '110 protsenti.'

Veebruari keskel ATP meediale antud intervjuus selle aasta alguses rääkis Fritz avameelselt edu hinnast ja kohustuste tasemest, mis on vajalik partnerluse Russelliga vastastikku rahuldavaks muutmiseks.

'Mul on olnud nii palju päevi, mil te lihtsalt küsite, miks te seda üldse teete,' ütles ta. 'Nii on teil vaja end kogu aeg pingutada. Peate nii kõvasti tööd tegema, et see pole lõbus. . .Aga mulle meeldib see, mida me teeme ja see on kindlasti kogu ohverdust väärt, et olla seal, kus ma praegu olen.

Esimest korda Top 5 hulgas – ja kõrgeima reitinguga ameeriklasena – on Fritzi fännibaas kasvanud...

...osaliselt tänu tema osalemisele Netflixi dokumentaalsarjades 'Murdepunkt'. (Siin on näidatud koos Frances Tiafoega, nüüd 1:6 Fritzi vastu pärast neljapäevast kohtumist Acapulcos.)

sinised otsad tennised

Mõeldes oma suhetele Fritziga, ütles Russell: 'Ma olen range. Mulle meeldib suruda, kuid samal ajal arvan, et olen empaatiline. Klõpsasime alati suhtluse mõttes. Kellelegi peale surudes võib esineda mõningaid keerukusi ja raskusi, nii et see nõuab paindlikkust. Kuid minu fitness-alased teadmised ja mängukogemused ning minu kirg Taylori edu saavutamiseks tähendab, et Taylor ostab seda, mida ma talle räägin. Sünergia on olnud suurepärane.”

Kuigi Fritzi treenerid olid alati valmis töötama, ütlesid nad, et tal pole alati järjepidevat visiooni ega kindlat arusaama sellest, mida tal on vaja parandada. Annacone ütles, et rohkem kui raske töö pooldaja on Russell osav 'targas töös'.

Russelli sõnul on meeste töö muutnud Fritzi plahvatusohtlikumaks. Veel üks eelis paranenud vormis: Fritzi suurem valmisolek väljakule edasi liikuda. Nad on keskendunud oskusele empaatiliselt punkte lõpetada.

'Me jätkame seda,' ütles Russell. 'Kasutades servi pluss üks, otsides eeslööki (Fritzi kõige võimsam maalöök), tahtes haarata vastase käest reket.'

Russell usub, et Fritzil endal on ühed parimad käed, mida ta kunagi näinud on, viidates tema 'hämmastavale' silma-käe koordinatsioonile. Kuid tal ei jätkunud alati seda komplimenti teha. Nüüd on Fritzi positsioneerimine ja kaalu ülekandmine stabiilsem, ütleb Russell. 'See on suurendanud Taylori keskmise rallipalli kiirust ja pöördeid.'

Need varad võimaldasid Fritzil teha suurepärase esituse aasta viimasel üritusel – eliit-, kaheksamehelisel ATP finaalil Itaalias Torinos (ta elas üle ringmängu, kuid kaotas poolfinaalis kaks viigimurdmist Novak Djokovicile). Varsti pärast seda hoiatas Annacone Fritzi väljakutse eest, mis teda kui Top 10 mängijat ees ootab: 'Seal on kiirustõkkeid. Kui paljud mehed pääsevad Top 10 hulka ja jäävad siis sinna ning paranevad, ilma et nad esimesena tagasi langeksid? Mitte palju.'

kuidas tennist parandada

Fritz sai sel aastal parema jala, aidates USA-l triumfeerida uuel United Cupi segavõistkondlikul võistlusel, saavutades kvaliteetseid võitu Next Gen sensatsiooni Jiri Lehecka, olümpiakulla Alexander Zverevi, Hubert Hurkaczi ja Matteo Berrettini ees.

Kuigi Fritzi häiris Austraalia lahtiste teises ringis Aussie wild card Aleksei Popyrin, põrkas ta talvel USA kõvaväljakutel heade tulemustega tagasi, näidates aastaajal muljetavaldavat paindlikkust paljude muutujatega – erinevad pallid, sise- ja sisepallid. väliüritused, erinevad mängupinnad. Fritz saavutas ühe tiitliga 6:1 (Delray Beach), kui ringreis liikus Mehhikosse ja California kõrbesse – tagasi, kus algas Fritzi muutuste aasta.

Fritz demonstreerib, et aastatepikkune maitsestamine on aidanud tal selle hetkega toime tulla ning suhteliselt hilisel sammul on olnud teatud eelised. Kogemused aitavad tal kindlasti järgmistel kuudel orienteeruda. Tennisekanali ja ESPN-i analüütik Pam Shriver ütles mulle ühes hiljutises vestluses: 'Pidage meeles, et Taylori edu ei tulnud tühjast hoost, nagu näiteks Emma Raducanu puhul (kes võitis suure slämmi turniiri just oma sekundiga). proovige ja on sellest ajast peale vaeva näinud). Taylor on jõudnud sinna, kus ta on läbi suure raske töö ja väga kena arengu.

Tennises pole rõõmustavat kojujõudmist, isegi neil, kellel on õnne tiitlit kaitsta. Ükskõik kui rahuldust pakkuv mälestus on, on uhkus alati hapnemas suure survega. Fritz ei suuda Indian Wellsi stressi vältida, kuid tundub, et ta on hästi ette valmistatud nii enda kui ka teiste ootustega toimetulemiseks.