Kuidas on parim viis sellele lahingule panustada?
Rolex Shanghai Mastersi finaalis võtab maailma esireket Jannik Sinner esimest korda pärast Austraalia lahtisi vastamisi 24-kordse suure slämmi meistri Novak Djokoviciga. Sinner võitis selle matši veenvalt ja itaallane võitis lõpuks oma esimese suure tiitli. Umbes kuus kuud hiljem, pärast kaotust Carlos Alcarazile Wimbledoni finaalis, ütles Djokovic konkreetselt, et ta ei mängi piisavalt head tennist, et hispaanlast või patust võita. Sellest ajast peale oleme aga näinud serblase ülevuse sähvatusi, eelkõige võidus Alcarazi üle Pariisi olümpiamängude kullamatšis. Ja ma usun, et Djokovicil on Sinneri siia tõukamiseks kõik vajalik. Sellepärast maksan natukene, et viia Djokovic setti võitma.
Sinner on kogu selle turniiri mänginud suurepärast tennist. Itaallane on võitnud viis võitu ja kaotanud vaid ühe seti, mis tuli Tomas Martin Etcheverry vastu. See on eriti muljetavaldav, kui arvestada, et Sinner pidi vastamisi astuma Ben Sheltoni, Daniil Medvedevi ja tulise Tomas Machaciga. Nagu kogu hooajal, teenib Sinner kõrgel tasemel ja naaseb ning tema baasmäng on olnud laitmatu. Nii et Djokovic peab oma A-mängu tooma, et asjad siin lähedal hoida. Kuid ma ei näe põhjust 37-aastases kahelda.
Djokovic on sel nädalal saavutanud muljetavaldavaid võitu, sealhulgas sirgjoonelised võidud Flavio Cobolli ja Taylor Fritzi ees. Kogu kõva väljakuhooaja hullumeelsel tasemel mänginud Fritz mängis kohtumises pigem hästi. Kuid Djokovic oli tema jaoks liig. Serblane parandas end US Openi teise koha vastu 10:0 ja Djokovic peaks Sinneri jaoks mõnevõrra ette valmistama.
Sinner on ilmselgelt palju parem liikuja kui Fritz ja itaallasel on mäng terviklikum. See pole tegelikult isegi lähedal. Kuid Djokovicit peaks aitama see, et ta läks lihtsalt jõuserveri vastu. Sinner on selles osas ameeriklasest vaid vähesel määral parem ja ta pole pikka aega mänginud kedagi, kes oleks Djokovici baasjoone võimega. Muidugi on Medvedev suurepärane kaitsemängija, kuid Djokovic on kaitsest rünnakuks muutmisel hoopis teisel tasemel.
See on ka matš, mida Djokovic hakkab väga tahtma. Hooajal pole jäänud ühtegi Grand Slami ja see on tal võimalus lisada veel 1000 taseme tiitel ja tõestada, et ta on endiselt kindlalt selle uue suure kolmiku osa. Djokovic läheb ka oma karjääri 100. tiitlile, mis on tõsine verstapost.
Ma ei ole kindel, et Djokovic saab lõpuks töö tehtud, kuid ma kindlasti tunnen, et tal on hea löök. Ja ma oleks jahmunud, kui ta ei võida vähemalt üht setti.
Valik: Djokovic +1,5 setti (-167)
