Pilk nende poolfinaalivõitudele ja sellele, kuidas nende vastandlikud stiilid finaalis kokku põrkavad.
Kui lähtuda edetabelist – ja paljude minusuguste fännide lootustest –, pidi see finaal olema hooaja lõpuvile 2024. aasta WTA 2024. aasta parima 2, Aryna Sabalenka ja Iga Swiateki vahel.
Nüüd teame, et nagu paljud teisedki nende kahe naise vahelised võimalikud kokkupõrked aastate jooksul, ei olnud see nii mõeldud. Swiatek läks pärast kahekuulist pausi roostes ega pääsenud poolfinaali. Sabalenka võis paar matši liiga vara edetabeli nr 1 kätte saada; kui ta selle koha turniiri keskel lukustas, läks ta 0:2.
Loe edasi: WTA finaali vahearuanne: Sabalenka märgib oma nime 2024. aastaks, kuna Pegula õlad langevad
Praeguste parimate mängijate vahelise lahingu asemel saame lahingu kahe mängija vahel, kes võivad lähitulevikus edetabeli tipus olla. 20-aastane Gauff ja 22-aastane Zheng on juba näidanud, et suudavad võita suuri sündmusi, nagu US Open (Gauff) ja olümpiakuld (Zheng). Sel nädalal näitasid nad esimest korda, et suudavad ellu jääda kogu eliidi vastaste hulgas ja pääsevad aastalõpu meistrivõistlustel finaali.
Zheng jõudis siia oma traditsioonilise täies hoos, keerleva jõuga, aga ka äsja leitud rahuga, kui ebaõnne tabas. Midagi klõpsas tema jaoks teises matšis Elena Rybakinaga ja pärast seda pole ta enam settigi loopinud. Tema servi on juhtinud; nelja matšiga on tal kirjas 35 ässa.
Zheng on Riyadhis neljas matšis löönud 35 ässa.
© 2024 Getty Images
Kui Zheng võitis 6:1, 6:1 Jasmine Paolini, veeres Zheng ülejäänud vastasest ilma tõrgeteta mööda. Tema poolfinaalis saavutatud 6:3, 7:5 võit Barbora Krejcikova üle ei olnud nii ühepoolne, kuid tema võime teises setis kokkuvarisemist vältida oli muljetavaldavam. Zheng kaotas seisuga 6:3, 3:0 järgmisest kuuest mängust viis ja andis seti peaaegu ära. Aga ta ei teinud seda. Ta leidis enesekindlust, et peatada Krejcikova hoog, kasutades seeriat siduri eeskäed ja esimesed servid seti lõpus.
Loe edasi: Zheng Qinwen hoiab WTA finaali finaali jõudmiseks vastu Barbora Krejcikovat
'Ma ei tea, mis seal juhtus,' ütles Zheng oma teise seti komistamise kohta. 'See oli keeruline, sest seisul 3:0 ma arvan, et keskendusin. Järsku mu esitus langeb ja ta mängis vabamalt. Sel hetkel ma ei ole paanikas. Ma lihtsalt ütlen: 'Keerake oma fookus tagasi, alustage lihtsalt nullist nullist, nagu midagi poleks juhtunud.'
'See näitab, et olen sel hetkel vaimselt tugev.'
Gauffi jooks finaali on olnud sarnane. Ta on lootnud oma traditsioonilisele jõule – kaitsele, mitte Zhengi rünnakule –, kasutades samal ajal maksimaalselt ära enesekindlust, mille ta on kogunud viimase kuu jooksul turnee jooksul. Servisi ja eeslöögi vahetusi proovinud Gauff on vaevalt täiuslik olnud. Ta tegi ühe võiduga 11 korda topeltviga ega ole kunagi oma eeskäepidet järjepidevalt kontrollinud. Ometi ei takistanud see teda alistamast reedel Swiatekit ringrajal ja Sabalenkat poolfinaalis.
Gauff alistas teel finaali Iga Swiateki ja Aryna Sabalenka – settigi kaotamata.
© 2024 Getty Images
Loe edasi: Coco Gauff lahendab WTA finaalis Aryna Sabalenka esimese finaali
Sabalenka vastu näitas Gauff taas, miks see matš talle nii hästi mõjub. Sabalenka tempo ja agressiivsus võimaldavad Gauffil rahuneda ja teha seda, mis talle kõige rohkem meeldib – joosta ja kaitsta ning vastulööke ja sööte teha, ilma et peaks muretsema rünnakule mineku või enda jaoks avauste tekitamise pärast. Tema ja Sabalenka tabasid sama palju võitjaid, 14, kuid Sabalenkal oli 20 sundimatut viga rohkem.
'Ma lihtsalt üritasin sellesse jääda,' oli Gauff naeratav hinnang oma rabelevale ja veel ühe palli tagasilöögi võidule.
Zheng ja Gauff on sel kevadel Roomas savil mänginud korra ning Gauff võitis 7:6 (4), 6:1. Mõlemad naiskonnad on olnud edukad nii savi- kui ka kõval väljakul, seega ei pruugi selle matši pinnavahetus kuigi palju tähendada. Kiirem väljak võib kiirendada Zhengi rünnakut, kuid see võib lisada ka Gauffi vastulööke.
See on mõlema jaoks esimene aastalõpufinaal. Gauff ütleb, et ta ei ole närvis ja et sügishooaeg on 'lihtsalt pluss', kuidas see ka ei juhtuks. See pingevaba suhtumine võib olla suur põhjus, miks ta on viimase nelja nädala jooksul nii edukas olnud. Zheng ütleb, et on pika hooaja jooksul oma motivatsiooni üsna kõrgel hoidnud ja näeb seda hüppelauana järgmisel aastal esimese slämmi tiitli poole.
Minu jaoks on küsimus selles, kas Zhengil on isegi siis, kui tema serv pidevalt klõpsab, piisavalt esimese löögi tulejõudu, et tabada Gauff kaks setti väljakult. Ma mängin protsente ja ütlen ei.
Võitja: Gauff
