Olenemata sellest, kas Ameerika fännid näevad 21 aastat kestnud meeste tiitlipõua peagi läbi või mitte, on nende riik tennises taas hea.
'Miks me haiseme?' See on esimene küsimus, mida mu tädi mulle igal perekokkutulekul nagu kellavärk esitab. Tavaliselt tuleb see kohe pärast: 'Kuidas sul läheb?' Mõnikord on need kaks küsimust kombineeritud. 'Kuidas läheb, miks me haiseme?'
Kaastennisefännina ja inimesena, kes teab, millega ma elatan, ei pea ta selgitama, kes see 'meie' on või milles me kohutavad oleme. Need on meie kaasmaalased ja naised. Miks ei ole ameeriklased enam tennises head?
Ta pole muidugi ainus, kes seda imestab. Ma kuulen seda oma tenniseklubi liikmetelt, ESPN-i asjatundjatelt ja oma juuksurilt. Tundub, et vastus, mida nad kõik kuulda tahavad, on mingi versioon: 'Oleme muutunud pehmeks.'
Kunagi ammu pomisesin sellele väitele poolikuks nõustumist, et vestlust lõpetada. Hiljuti, kui USA mängijate arv Top 100 hulgas on hüppeliselt kasvanud, kui Coco Gauff võitis oma esimese peamängu, kui Taylor Fritz ja Frances Tiafoe pääsesid Top 10 hulka, lõpetasin ma pomisemise. Nüüd vastan karge tagasitulekuga, mis ei jäta kunagi ehmatama: „U.S. tennis on tegelikult jälle hea.'
sisse lüüa
Praegu keskendume positiivsele. USA mängijate kohta Austraalias on palju vaadata ja palju meeldida.
Viimase tõendi leiab Austraalia lahtiste loosilehtedelt. Kui ma seda kirjutan, on meeste ja naiste väljakule jäänud 10 ameeriklast, kokku 48 mängijast, mis on kõige rohkem kõigist riikidest. Nimed, mida te juba teate, on seal: Gauff, Fritz, Paul, Shelton, Keys, Collins. Nimed, mida õpite tundma, on seal: Emma Navarro, Alex Michelsen, õppija Tien. Ja siis on Marcos Giron, ülisaavutaja, kes võib alati olla radari all.
19-aastase Tieni eepos, erakordselt täiskasvanud, kell 3:00 võita üle nr 5 seemne Daniil Medvedev näitab, et professionaalidele mõeldud torujuhe, mida USTA on viimase 15 aasta jooksul aidanud ehitada, ei ole veel tühjaks jooksnud. (Vaadake tema suurepärast ja võib-olla meeletut mängujärgset intervjuud ülalt.)
Vaadake seda postitust InstagramisTennis (@tennischannel) jagatud postitus
Tegelikult polnud USA tennis kunagi nii halb, kui kahtlejad uskusid. Lihtsalt sel sajandil on edu saavutanud peaaegu eranditult naiste poolel, kus Venus ja Serena Williams võitsid kokku 30 üksikmängu ja 14 paarismängu. Kui juhuslikud fännid ja asjatundjad küsivad, miks me tennises head ei ole, siis tegelikult küsivad nad järgmist: miks meil pole enam selliseid meessoost superstaare nagu McEnroe, Connors, Sampras ja Agassi? Isegi sellel traditsiooniliselt kahesoolisel spordialal jääb 'tennis' meeste mängu lühemaks.
Ei saa eitada, et on möödunud 21 aastat sellest, kui USA mees võitis slämmi. See on kunagi mõeldamatu kuiv ilm, millele skeptikud võivad alati osutada ja osutavad. Praegu aga varjab see kõik toimuvad head asjad.
bling tennised
Miski ei saanud häirida @TommyPaul1 täna!
— #AusOpen (@AustralianOpen) 17. jaanuar 2025
Ameeriklane viis end neljandasse ringi, alistades Carballes Baena 7:6(0) 6:2 6:0 @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/x9w7zRTxgO
Kui olete Ameerika tennise fänn, ei pruugi teil olla mängijat nr 1, kelle taha jääda, kuid teil on igal üritusel jälgida erinevaid isiksusi ja stiile. See on riik ja süsteem, mis suudab toota nii vastandlikke mängijaid nagu Tien ja Collins, Shelton ja Navarro. Kõigi jaoks peaks olema vähemalt üks mängija. Oleks tore uskuda, et asjatundjad ja juhuslikud fännid seda kunagi nii näevad, aga ma ei hoia hinge kinni.
Kõik see tähendab, et USA on slämmis jõudnud järjekordse tõehetkeni. Viimaste aastate suurturniiride muster on olnud see, et Ameerika mängijad on täitnud sulud ja saavutanud paljutõotavaid võite juba varajases voorus. Siis, kui esimene nädal muutub teiseks, hakkavad kaotused kasvama, USA mängijate väljak väheneb kiiresti ja võib-olla seisab üks pool veel poolfinaalis. See massiliste ohvrite sündmus võib juba hakata välja käima. Mul oli reedel kahetsusväärne déja vu tunne, kui vaatasin, kuidas Jessica Pegula sai 7. üle mängitud ja välja võidelnud 55. asetusega Olga Danilovic kolmandas ringis.
Praegu keskendume positiivsele. USA mängijate kohta Austraalias on palju vaadata ja palju meeldida. Olenemata sellest, kas Michelsen ja Tien jätkavad sellel üritusel edasipääsu või mitte, näevad nad mõlemad välja nagu kutid, kes kuuluvad. Olenemata sellest, kas Fritz suudab Sinnerit võita või Paul Zverevit lähipäevil võita – kui need kohtumised peaksid teoks saama – on nad muutnud end järjekindlateks võistlejateks. Sama kehtib ka Gauffi kohta, olenemata sellest, kas ta suudab Sabalenka poolfinaalis maha lüüa või mitte. Sheltonil on vaimu ja naeratust ja servi jaoks raketti, Keys suudab ikka veel palli lüüa nagu ükski teine, Giron tegeleb lihvimisega ja Collins… noh… sa tahaksid näha kelle peale ta järgmisena karjub , kas pole?
Asi on teekonnas, mitte sihtkohas, eks? Fännina on oluline oma meeskonnaga püsimine läbi ja lõhki, mitte ainult šampanjapudeli lahtikorgimisel ilmumine. Ameerika fännid ei ole rahul enne, kui mees võidab suure tiitli. Kuid kas see juhtub lähiajal või mitte, on nende riik tennises taas hea.
