Kui mõtlete, kas oleme kella tagasi keeranud 2008. aastasse, kui Roger Federeri „allakäigust” rääkimine ja kirjutamine oli sama moodne kui naeltega juuksed, siis võite rahulikult hingata. See pole üks neist põlvedest, 'Roger Federer kaotas mängu! Kas maailm hakkab lõppema? ”Tükid, mis kerkisid esile igast nurgast, kui Federer komistas ühele iseloomulikule kaotusele teise ajal tagasi mono- ja French Openi röövimise ajal. Nendest pimedatest päevadest on möödas kaks aastat, mis võimaldab meil Federeri mängu ja tema kaotusi palju paremini mõista. Ettearvatult pole viimsepäeva ennustustest puudust tulnud Federeri viimase kaotusega Novak Djokovicile US Openi poolfinaalis, kuid on palju neid, kes on nõus ka Federerile passi andma, lähtudes üldlevinud arusaamast, et Djokovic oli lihtsalt liiga hea, liiga punase joonega, et Federer oleks kõval 5-setteril palju paremini hakkama saanud kui auväärselt kaotanud. Ärge saage minust valesti aru; Ma arvan, et on meeldivalt üllatav näha, et inimesed keskenduvad võitjale selle asemel, et otsida võimalusi kaotanud meistri löömiseks. Aga mis puudutab Federeri tulemuste analüüsimist, siis arvan, et eksperdid eitavad märke sama palju, kui Federer tundus pärast Wimbledoni kaotust Tomas Berdychile.
Federer-Djokovici (mille Djkokovic võitis 5-7, 6-1, 5-7, 6-2, 7-5) kohtumine ei olnud selle aasta parim kohtumine, nagu laialdaselt kuulutatakse. Kaugel sellest. Iga aasta parim kohtumine ei sisalda ühe mängija 66 sundimata viga, samuti ei tohi olla lubatud, et sellel mängijal on esimese servi protsent, mis enamiku mängu jooksul hõljus alla 50% piiri. Mängukvaliteet puudutas viiendas setis peadpööritavaid kõrgusi, kuid ei saa eitada, et Federeri etteheidete vigade löök seti lõpu poole rikkus asjad pisut. Krediteerige Federerit selle eest, et ta keeldus kuni kibeda lõpuni koopasse laskmast, kuid pidage meeles, et tal polnud üldse asja selles olukorras. Kas ta jäi magama nendes 6-1 ja 6-2 setides? Kogu kohtumise vältel tundus Federeri jalatöö pisut ebaõnnestunud; ta jõudis hiljaks paljude nende laiade käeulatuste saavutamiseni, röövides seega selle, mida paljud peavad tema suurimaks tugevuseks - võimet muuta kaitse rünnakuks. Tema servipöördumine ei olnud kaugeltki nii täpne ega järjepidev, nagu see oli tema haltsooniajal (ja nii on see olnud ka viimase kahe aasta jooksul) ning isegi tema võrkpallidel puudus nende kaubamärgi teravus. Kas see oli lihtsalt Djokovic, kes tegi oma mängu uuesti ja viis selle Federerile? Kas ma nägin erinevat mängu kui kõik teised?
Federer on praegu 29 -aastane ja kui tema keha poleks selleks ajaks hakanud aeglustumist näitama, oleks teadlased pidanud temaga tõenäoliselt katseid tegema, et selgitada välja tema igavese nooruslikkuse allikas. Paljud vead, mida ta tänapäeval teeb, on kas sobimatu jalatöö või halva ajastuse tõttu. Mis puudutab tema vaimset keskendumist ja järjepidevust, kas meil on üldse vaja sinna minna? Tema 'teise komplekti jalutuskäigud' ja mängu keskel 'külastused Mirkalandile' on muutunud peaaegu sama legendaarseks kui tema lendav esikäpp. Ta lihtsalt ei suuda oma jalga enam mõistliku aja jooksul pedaalil hoida, mille tulemuseks on tema mängu kvaliteedi metsikud kõikumised matši sees, setis, mängus ja mõnikord isegi punktis. Aeglustunud reaktsioonid, ebajärjekindlad alulöögid, keskendumisvõime puudumine - kui ütlete mulle, et vanuse tõus ei ole nende sümptomitega kuidagi seotud, siis arvan, et konsulteerite vale arstiga.
Võib -olla olete viimase aasta jooksul paar korda kuulnud lauset „Ülejäänud väli on Federerile järele jõudnud”. Kuid minu arvates oleks asjakohasem öelda, et vanus on Federerile järele jõudnud. Ja ma trotsin kõiki, kes arvavad, et see on mingi kohutav tragöödia. Federer ei ole superinimene; ta 'ei saa kella tagasi keerata', nagu ta pärast Djokovicile kaotamist nii valusalt ütles (kuigi ta võis viidata matši ajal tehtud vigadele, mitte üldiselt oma ükskõiksetele hiljutistele tulemustele). Federer seda ei tee on igal suurel matšil jätkata maagiliste esituste tootmist; ta ei peaks pärast iga demoraliseerivat kaotust end üles tõstma ja suuremaks, paremaks ja kiiremaks tagasi tulema (nagu keegi Rafael Nadal, nagu tennisemängija tippaastatel, saab). Pärast kaotust Berdychile Wimbledonis süüdistas Federer oma kaotuse põhjustes kõikehõlmavat litaaniat, alates vigastustest ja piisava ettevalmistuse puudumisest kuni šokeeriva ebaõnneni. Sel ajal tundus ta eitava mehena, kes lihtsalt ei näinud, mida loodus talle öelda püüdis. Arvan, et tema ja muu maailma jaoks on kätte jõudnud aeg võtta omaks tõsiasi, et iga suur meister peab tingimata läbima pöördumatu allakäigu perioodi. Nii nagu te ei saa surma petta, ei saa te ka vanust petta.
Kogu hullabaloo, mis ümbritseb Federer-Nadali rivaalitsemise ainulaadset dünaamikat ja Federeri üllatavaid võitlusi kohtumises, unustavad inimesed sageli, et Nadal pole isegi Federeri tõeline rivaal. Ta on šveitslasest 5 aastat noorem, Djokovic ja Andy Murray, Federeri teised peamised väljakutsed tänapäeval, on aga 6 aastat edukad. Ja ometi on Federer käinud võistlemas (ja Murray ja Djokovici puhul enamasti võitmas) nende nooremate, värskemate mängijate vastu, püüdes maailmale tõestada, et ta pole lihtsalt järjekordne meister, kes võitis mängijaid tema enda põlvkond (nagu oleks see igasuguse kujutlusvõimega halb). Federer on tasunud oma maksud ja siis ka mõned. Miks peaks siis olema nii raske leppida sellega, et selle suure meistri vältimatu sõit päikeseloojangusse ei pruugi olla nii sujuv või nii hilinenud, kui tema veider talent näis vihjavat?
Kui Federer ei mängi oma elus ühtegi teist tennisemängu, loetakse ta ikkagi kolme parima mängija hulka, kes on kunagi reketi üles tõstnud. Pagan, ta oleks võinud pärast eelmisel aastal toimunud Prantsusmaa lahtisi pensionile jääda ja talle oleks kindel koht tennise suurkujude tipptasemel. Sellepärast tuleks tema hiliseid karjäärivõitlusi näha sellistena, nagu need on - tõendid kilomeetrite kohta, mille ta tegi pika ja pimestava karjääri jooksul - karjäär, mis oli vaevalisemalt teenitud, kui võib tunduda tema vaevatust mängimisviisist. Sellest hetkest alates ei jõua ta tõenäoliselt iga suure slämmi poolfinaali või paremale, kui ta sisenes 2004. aasta keskpaigast kuni 2009. aasta keskpaigani. Ta ei lisa jätkuvalt oma peamiste tiitlite hulka nagu mees. Ta ei muuda oma vastaseid hämmastunud viletsusmassideks oma ainsa geniaalsuse tõttu. Ja see kõik on ok, sest Federeril on õigus vananeda täpselt nii nagu sina ja mina ning muu maailm.
