Ema ja õe pealt vaatamas naasis Osaka Hard Rocki staadionile võidukalt esimest korda pärast 2022. aasta finaali.
© 2024 Robert Prange
MIAMI, Fla. – Naomi Osaka ütles, et liigub 'vabalt' ja saab tagasi selle võidutunde pärast seda, kui ta kolmapäeva õhtul Miamis ületas maailma esinumbri 51. Elisabetta Cocciaretto.
Neljakordne Suure Slämmi tšempion lõi kuus ässa ega saanud ainsatki murdepalli teel 6:3, 6:4 võidule vaid 78 minutiga, broneerides koha teise ringi.
'Ausalt öeldes on see ilmselt kõige vabam, mida ma oma palle lüüa sain, näiteks kõige lähemal sellele tundele, mida tahan edaspidi tabada,' ütles Osaka oma mängujärgsel pressikonverentsil. 'Ma ütleksin, et see on ilmselt minu parim matš löökide sooritamise mõttes. Tundsin, et pallid, mida tahtsin lüüa, on olemas. Jah, ma olen selle üle väga rahul.'
'Ausalt öeldes tulin välja ilmselt kõige paremini, mis mul on, sellest ajast, kui olen tagasi olnud,' lisas ta.
Ema ja õe pealt vaadates astus Osaka Hard Rocki staadionil väljakule esimest korda pärast 2022. aasta finaali. Sel aastal lõpetas Osaka oma hooaja varakult, kuna tegeles vigastustega, enne kui teatas, et ootab tema esimene laps. Kahe aasta pärast ja kuna beebi Shai on pidev motivatsiooniallikas, on Osaka soovinud rohkem väljakul nautida ja oma aega targalt kasutada. ('Isegi Wim [Fissette] ütleb, et olen nüüd palju professionaalsem!' naljatas ta meediapäeval.)
Uus perspektiiv ilmnes tema esimesel kohtumisel Cocciarettoga, kes võitis eelmisel nädalal Charlestoni WTA 125 võistluse. Itaallanna tunnistas end Osakaga sammu hoides õigeks, kui ta päästis seitsmest mängust viis murdepalli, kuid iga seti varajane murdemäng tegi vahe. Osaka suur servimine hoidis teda kogu matši vältel probleemidest ja hoidis Cocciarettot tagajalgadel: endine maailma esireket võitis 82 protsenti kõigist enda servigeimide jooksul mängitud punktidest (40/49).
'Ma arvasin, et ta mängis väga targalt,' ütles Osaka hiljem. 'Tundsin, et minu jaoks oli see mõnes mõttes peaaegu kergendus, et ta nii targalt mängis, sest ma tundsin, et löögid, mida mul oli vaja mängida, teadsin, et pean neid mängima. See andis mulle nagu lisatõuke.'
Järgmisena astub üles Elina Svitolina, kes on ajalooliselt osutunud Osaka jaoks keeruliseks vastaseks. Nende vastastikune rekord ulatub isegi kolme võiduni ja kuigi paar pole vastamisi pidanud alates 2019. aastast, on nende kahe tuuril ema vahel endiselt suur vastastikune austus.
'Kui ma mõtlen Svitolinale, siis ma mõtlen temast kui võitlejast. Ma tunnen, et ta on seda tüüpi inimene, kes ei loobu kunagi ühestki pallist. Ilmselgelt seetõttu on ta seal, kus ta praegu on, ”ütles ta oma pressikonverentsi Jaapani osa ajal.
'Samuti tunnen, et tal on tõesti uskumatu, et tal on laps ja tal läheb juba nii hästi ja ta on võitnud nii palju matše.'
Äss matši kinnistamiseks ☄ @naomiosaka liigub Elisabetta Cocciarettost 6:3, 6:4 mööda ja pääseb Miamis teise ringi. #MiamiOpen pic.twitter.com/ANNfM4zvTu
— Tennisekanal (@TennisChannel) 21. märts 2024
Osaka paljastas ka, et oli häälestatud Svitolina emotsioonidejooksul eelmisel aastal Wimbledonis, saades inspiratsiooni ukrainlanna enda edukast naasmisest pärast rasedus- ja sünnituspuhkust. Svitolina jätkas karjääri aprillis, võitis kuu aega hiljem Strasbourgis oma 17. WTA tiitli ja jõudis seejärel Wimbledonis poolfinaali.
Tulemused tõstsid Svitolina kiiresti WTA edetabelis tagasi ja ta on praegu maailma 17. kohal – tema kõrgeim koht pärast mängudesse naasmist.
'Mäletan, et vaatasin teda Wimbledonis mängimas, kui olin rase, ja mäletan, et mõtlesin, et ka mina tahan kunagi seal olla,' meenutas Osaka. 'Ta on alati olnud tõesti suurepärane mängija, nii et minu jaoks pole üllatav, et ta on tagasi 20 parema hulgas. Pigem on see koht, kuhu ta kuulub.'
Hooaja seisuga 6:5 läheb wild card Osaka reedel vastamisi 15. asetuse Svitolinaga.
