Vancouver tõestas, et korraldajate üks suurimaid väljakutseid on müüa avalikkust 'näituse' üritusel, mis ei pruugi meelitada kõiki kõrgema ešeloni mängijaid.
Laver Cupi, mis on Roger Federeri vaimusünnitus ja lahkumiskingitus tennisele, on mängitud vaid kuuel korral. Kuid tänavune väljaanne tähistas metsikult eduka meeskonnaürituse uue ajastu algust ja intsidenti esimene mängupäev tundus sümbolistlik erinevuse ja võib-olla ka tuleviku osas.
Felix Auger-Aliassime Team Worldist mängis just võistluse kolmandas matšis Gael Monfilsiga Team Europe'ist, Team World oli kahe matši ees ühegi ees. Sügaval pingelises esimeses setis kees üle Auger-Aliassime'i tüütu aja pärast, mis Monfilsil punktide vahel kulus. Ta kaebas kohtunikule, küsides, kas sündmus oli näitus või reguleeritakse seda ATP reeglitega, mis reguleerivad, kui palju aega mängijatel punktide vahel võib kuluda. Teadmatult tabatud kohtunik tantsis vastuse ümber.
„Kas sa ütled mulle, et see on normaalne? Kas ta suudab 30 sekundit maha istuda? küsis Auger-Aliassime. 'Ma räägin temaga (Monfilsiga), sest ma saan ka mänge mängida.'
Monfilsi ja Aliassime vaidlus Laver Cupil
— Tennisekiri (@TheTennisLetter) 23. september 2023
Gael: 'Nad helistavad mulle ja ütlevad: 'Sa võid olla vaba...' Minu jaoks olen siin selleks, et lõbutseda.'
Felix: 'Mida inimesed, kes ta siia tõid, talle ütlesid?'
Nad olid selles matšis väga erineva mõtteviisiga.
pic.twitter.com/ta3RnRxwXb
Järgnev vaatepilt oli pingeline. Monfils astus Auger-Aliassime'i, et arutada asju prantsuse keeles. Team World Captain John McEnroe ja mõned tema meeskonna liikmed kogunesid kaitsvalt ringi. Monfils on aga õrn hing. Ta selgitas Team Worldi noorele Kanada staarile, et tema – Monfils – võttis sündmust sellena, mis see oli: näitus/eriline sündmus. (Tõsi: see ei ole edetabelipunktidega ATP Touri üritus.)
Naastes Team Europe'i pingile, ütles Monfils oma meeskonnakaaslastele: 'Kui ma ei taha turniiril mängida, siis ma turniiri ei mängi,' ütles ta. Korraldajatele viidates lisas ta: 'Nad helistasid mulle ja ütlesid. 'Sa võid olla vaba.' Minu jaoks olen siin selleks, et lõbutseda.'
kui kiire on tenniseserv
© 2023 Getty Images
Tüli lahenes sõbralikult, mehed mängisid edasi. Kuid suhtlemine näitas, kui erinev oli Laver Cup aastal 1, AF (Federeri järgi). Muidugi, asutaja oli käeulatuses, nagu ka need beebibuumi põliselanikud kõikjal, Team Europe treener Bjorn Borg ja Team Worldi maestro John McEnroe. Kuid sel aastal oli üritusel palju vähem sära ja rohkem teravust, kuna sihikindel Team World jooksis karmilt üle silmatorkavalt vähem tõrjuva vastase, kaotas 13:2 mängus vaid ühe matši .
'Team World tõi tõesti energiat,' ütles uustulnuk Ben Shelton, kes võitis kolmes võtmemängus. Team Worldi kapten John McEnroe lisas: 'Meil oli suurepärane meeskonnavaim. Tõesti tõusnud. ”
Tulemus jättis rippuma ka küsimuse: kuhu liigub eriline sündmus nüüd, kui varasemate Laver Cupi kohtumiste kuulsuste koerte ja ponide show, kus esinevad mängu megastaarid, on minevik?
© 2023 Getty Images
On heidutav, et pärast eelmise aasta liigutavat ja kohati pisaraid täis hüvastijätmist Federeriga oli seekord eliitmängijate osaluses nii suur langus. Kummaski meeskonnas polnud ainsatki Suure Slämmi üksikmängu meistrit (eelmisel aastal tõi Team Europe mängijad peole naeruväärsed 68 suure slämmi üksikmängu tiitlit). Kuni selle aastani oli Laver Cupi üldine meeleolu sarnane rokenrolli supergrupi kontserdi omaga. Aga see bänd läks laiali.
Teisest küljest muutis Team Worldi üritusele toodud intensiivsus põnevaks ja köitvaks vaatamiseks. Suurem osa meeskonnast koosnes USA mängijatest, mis on tihedalt seotud seltskond, kes on rohkem investeerinud meeskonnamängu ja saanud sellest inspireeritud. Pärast peaaegu veatut esitust Team Europe'i Andrey Rubljovi vastu (nr 6, kummagi meeskonna kõrgeim mängija) võis Taylor Fritz (ATP nr 8) rääkida kogu meeskonna ja ka Auger-Aliassime — mitteametlik MVP eelmise aasta läbimurdemängus Euroopa üle — kui ta ütles:
'Iga tüüpi meeskonnakeskkond tõstab alati minu mängu. Tunnen, et mängin alati paremini, sest meeskond toetab mind. Ma võin olla erutunud ja põnevil, et saan nende eest mängida. See lisab lihtsalt rohkem pinget ja tuld ning arvan, et mängin sellistes olukordades paremini.
Laver Cupi arhitektide peamiseks väljakutseks on müüa avalikkust erilisel üritusel, mis, nagu ümbermõeldud Davis Cup, ei pruugi meelitada kõiki kõrgema ešeloni mängijaid. Üritusel on kindlasti edu tänu varasemate esituste tekitatud ülemaailmsele suminale ja hea enesetunde õhkkonnale, kuid kas Laver Cupi toetus saab õitsele ilma selliste inimesteta nagu Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev ja Stefanos Tsitsipas?
tennise käepide suurus 2
© 2023 Getty Images
Formaadil on kindlasti mõned elemendid, mis tunduvad vastavat ajastu maitsele ja soovidele. Kolmepäevane pika nädalavahetuse konfiguratsioon on suur pluss. Vajadusel kolmandat komplekti asendav Match Tiebreaker võib traditsionalistid hulluks ajada, kuid see sobib ideaalselt tihendatud formaadi jaoks. Ja meeskonna suhtluse jälgimine vastavatel pinkidel ja kuulda, mis jätkub, on tohutu boonus suurimale vaatajaskonnale: televaatajatele.
Formaadil on üks kahtlane, võib-olla vältimatu element: punktid, mida meeskond teenib iga võidu eest, suurenevad reedest pühapäevani (vastavalt üks, kaks ja kolm punkti võidu kohta). See tagab, et sündmuse tulemust ei saa kindlaks teha enne viimast päeva. See teeb mõned intrigeerivad otsused iga päeva koosseisude osas. See läheb vastuollu ka üks-ühe (või paarismängu) võistluse tundlikkusega.
Tennis on säilitanud ja arendanud traditsioone maailmas, mis näib muutuvat kõikjal enda ümber. Boomerid jagavad Federeri ja McEnroe austust selle rahvusvahelise aarde Rod Laveri vastu. Kuid kas noored fännid ja isegi tõusvad mängijad mõistavad aja möödudes selle nime võlu või Federeri oma?
Team World paistis mõistvat paremini kui Team Europe ideed, et kuigi Laver Cup võib olla 'näitus', saab selle üle tõsiselt võidelda. Tegelikult, kui Laver Cup soovib AF-ajastul edu saavutada, võib mõlema meeskonna ja kõigi mängijate jaoks olla hädavajalik seda tunnistada.