1924. aasta mängude tennisesündmus oli lämmatav, heitlik ja viimane 64 aasta jooksul olümpiamängudel. Samuti muutis see 18-aastase Helen Willsi uueks naiseliku vabaduse mudeliks Roaring 20ndate jaoks.
Viimase kahe nädala jooksul on maailm näinud Pariisi, mis on olümpiamängudeks muudetud. Sportlased ujusid avatseremoonia ajal Seine'i jõest alla ja ujuvad selle (enamasti) puhtas vees. Eiffeli torni 135-aastastele raudtaladele on kinnitatud viis helendavat mitmevärvilist rõngast. Uhiuus breiktantsuvõistlus peetakse Place de la Concorde'is; Ükskõik, kuidas te seda olümpiaspordina arvate, tundub see olevat edu võrreldes giljotiiniga, mille kohalikud elanikud Prantsuse revolutsiooni ajal samale kohale püstitasid.
Võrdluseks, tennisistid pole Roland Garrosil oma ümbruskonnas palju uudsust kogenud. Kuid see on ainult sellepärast, et muinasjutuline rajatis on mängude jaoks juba läbinud oma mitme miljoni dollari suuruse renoveerimise. See sai alguse 2018. aastal ja sisaldab uut sissetõmmatava katusega keskväljakut.
Mis paneb mind mõtlema: mida ütleksid 100 aastat tagasi Pariisis võistelnud mängijad, kui nad saaksid nüüd tagasi tulla ja seda kõike näha?
Kui nad oleks olümpiamängudeks koledamat kohta jahtinud, poleks seda leitud. Hazel Wightman
Hazel Wightmanile, 1920. aastate Ameerika tenniseväljakule, avaldaksid 2024. aasta mängud kindlasti rohkem muljet kui 1924. aasta versioon. Üldise reaktsiooni tolle aasta saidile võttis ta kokku järgmiselt: 'Kui nad oleks olümpiamängudeks koledamat kohta jahtinud, poleks seda leitud.'
Koht, millele ta viitas, oli Colombes, Pariisi põhjaosas asuv vähem kui glamuurne tootmistsoon, mis on täis tehaseid ja kõvasti kraabitud eluruume. Tenniseväljakud asusid peamise olümpiastaadioni varjus – siis, kui need väljakud lõpuks valmis ehitati. USA meeskond jõudis kohale, et leida tühi põld, mille kohal oli veel väikeste küngaste ja püramiididena punane savi. Treenimiseks polnud kohta, kuid mängijad võisid juba öelda, et see ei ole ideaalne koht füüsiliseks tegevuseks. Tenniseväljak asus väikeses orus, mis hoidis kuumust. Ja üllataval kombel oli tol suvel põrgulikult kuum – mõnel päeval üle 110 kraadi. Lähedal rajal toimunud 10 000 meetri jooks tõi kaasa jooksjate massilise kokkuvarisemise.
Kui väljakud olid lõppenud, seisid mängijad silmitsi oma järgmiste väljakutsetega: ei vett, polnud kohta, kus istuda, ja riietusruum, mis oli pisut enamat kui dušiga kuur, mis mõnikord töötas. Pallilapsed püüdsid end kuumuse eest varju peita ja aeg-ajalt keeldusid päikese kätte jooksmast ja palli üles võtmast. Liinimehed ei olnud sageli kohal ja vähemalt ühes matšis tegid pealtvaatajad ühiselt liinikõnesid. Kui mäng läks käima, tekkisid eri riikide fännide vahel kaklused. Üks ameeriklane sai prantslaselt peksa üliinnuka juubeldamise patu pärast. Ilmselt oli olümpiavaim tol aastal tennisevõistluse ajal tunda vaid vahetevahel.
Colombesis asusid tenniseväljakud peamise olümpiastaadioni varjus – siis, kui need väljakud lõpuks ehitati. USA meeskond jõudis kohale, et leida tühi põld, mille kohal oli veel väikeste küngaste ja püramiididena punane savi.
© CNOSF
Miks see sport nii tähelepanuta jäeti? Pariis oli ju tänapäevaste mängude asutaja Pierre de Coubertini kodu, kes oli tol ajal veel ROK-i juht. 1924. aasta suveolümpiamängud kavandati austusavaldusena talle ja tema visioonile ning need tõmbasid kohale üle 3000 sportlase, kõige rohkem. Tegemist oli Johnny Weissmulleri, Paavo Nurmi ja olümpiamängudega Tulevankrid . Kuid tenniseüritusest oli puudu midagi või keegi: Suzanne Lenglen. Ameeriklaste teooria oli see, et prantslased ei olnud sellest huvitatud, kui jumalannat ei kummardanud.
Lenglen oli neli aastat varem võitnud 1920. aasta Antwerpeni olümpiamängudel kulla üksik- ja segapaarismängus. Ta kaotas oma viie üksikmänguga vaid neli geimi ja eeldati, et 'Suur Lenglen' – nagu ta oli hakanud endale viitama – jätkab sealt, kus ta kodumaal Pariisis pooleli jäi. Aastatel 1920–1923 võitis ta igal aastal Wimbledoni ja Prantsusmaa meistrivõistlused ning oli 25-aastaselt oma jõudude tipus. Ta oli ilmselgelt maailma esimene mängija, nii palju, et Prantsusmaa spordipublik ei uskunud, et ühtegi teist naist peaks üldse edetabelisse kuuluma. Kellegi teise mainimine jumalannaga samas vestluses oli solvang.
Sel kevadel oli aga Euroopa randadele ilmunud uus nägu: 18-aastane California koolitüdruk Helen Wills. 'Little Miss Poker Face', nagu ta ristis spordikirjanik Grantland Rice, oli just lõpetanud oma esmakursuslased Cal-Berkeley eksamid – ta oli kunsti eriala – enne kui ta läks teele üle USA ja Atlandi ookeani. Vaatamata oma noorusele ei olnud Wills tundmatu suurus. Eelmisel sügisel, 17-aastaselt, võitis ta Forest Hillsis oma esimese tiitli. Pärast seda võitu hakkas USA ajakirjandus Lenglen-Willsi jõuproovi trummi lööma. Eeldati, et see juhtub kas Wimbledonis või 1924. aasta olümpiamängudel.
suurus 26 tennisereket
Suzanne Lenglen saavutas oma karjääri tulemuseks 332:7, võidab korraga 179 kohtumist järjest ja toob ühe hooaja jooksul koju 45 tiitlit.
© Tennise kanal
Lenglen võis neid trumme ookeani tagant kuulda. Kui ta tavapäraselt läbi kevadise Riviera ringraja veeres, oli märke, et kõik pole korras. Ta oli ülekaaluline ja pidas kiiret dieeti. Ta oli paranemas kollatõvest, mille ta oli põdenud Hispaania näitusereisi ajal. Ta plahvatas pärast seda, kui talle helistati jalaviga, keeldudes mängimast enne, kui rikkunud liinimees eemaldati ja kõne tühistati – mis nad ka olid. Ta ei kaitsnud oma tiitlit Prantsusmaa meistrivõistlustel.
Selle asemel tegi Lenglen, et Wills nägi Inglismaal Wightmani karikat mängimas. Tema kergenduseks kaotas 'ameerika tüdruk', nagu Willsi on nimetanud Briti ajakirjandus, kaks korda. Publiku hulgas nähti jumalannat naeratamas. Ta võis jälle süüa.
Lengleni taastunud enesekindlus viis teda läbi Wimbledoni esimestel voorudel; ta võitis oma kolm esimest matši 6:0, 6:0. Kuid veerandfinaalis surus teine tipptasemel ameeriklanna Elizabeth Ryan Lengleni läbi kolm rasket setti. See oli tema jaoks liiga palju ja ta loobus poolfinaalist ja olümpiamängudest. Ta viitas kollatõve tagajärgedele, kuid paljud mõtlesid, kas mõte Willsiga Wimbledoni finaalis ja mängudel vastu astuda oli tema otsuse taga. Skeptikute hulgas oli Willsi treener Californiast Pop Fuller. Ta ütles, et Lenglen ei näinud välja nagu tal oleks kollatõbi, kuid ta tundus kollane.
Helen Willsi kaubamärk, visiir, suur krae ja pikk seelik hoidsid teda päikese eest kaitstuna kui paljud tema stiilsemalt riietatud kolleegid ja vastased.
© Avalik domeen, Wikimedia Commonsi kaudu
USA tennisekoondises oli üks inimene, keda olümpiapaiga tenniserajatised üldse ei häirinud: Helen Wills. Mõni nädal varem avanes ta oma esimese võimaluse võita Wimbledoni tiitli pärast seda, kui juhtis finaalis Suurbritannia esindaja Kitty McKane'i 6:4, 4:1. 'Ma nägin lõppu enne, kui see saabus,' ütles Wills, kordades tuhandeid tennisistid aastakümnete jooksul. Kuid tema esimene pilguheit Pariisile oli muutnud selle pettumuse kaugeks mälestuseks.
'Ta oli taevas,' kirjutas Larry Engelmann oma lõplikus kirjelduses Lenglen-Willsi rivaalitsemisest. Jumalanna ja Ameerika tüdruk . 'Ta rändas üksinda mööda Pariisi vaatamisväärsusi, külastas muuseume, kõndis mööda puiesteid, sirvis raamatupoode ja galeriisid, muretsemata üldse tennisevõistluste või muude mängude sündmuste pärast. Ta oli Pariisi armunud.
Kui ta kohtutesse naasis, leidis Wills, et ka need meeldisid talle väga. Kuumus kuivatas savi, kuni nad mängisid sarnaselt kõvaväljakutega, millel ta Põhja-Californias üles kasvas. Tal polnud isegi kuumuse vastu midagi. Tema kaubamärk, visiir, suur krae ja pikk seelik hoidsid teda päikese eest kaitstuna kui paljud tema stiilsemalt riietatud kolleegid ja vastased.
'Olen heas seisus ja mängin sama hästi kui kunagi varem,' teatas ta.
Wills ei liialdanud. Ta läbis oma viis olümpiamängu üksikmängu, kaotades vaid 14 mängu. Jälle tuli Lenglen teda vaatama, kuid seekord ei olnud ta nähtuga nii rahul. Kui Wills ühest oma vastasest ette tõmbas, teatas Lenglen, et on liiga palav ja lahkus.
tennise küünarnuki vastujõud
Kuldmedalimäng, kus Wills vastas prantslanna Julie Vlastoga, ei kulgenud probleemideta. Vlasto unustas oma volikirja ja kohapealsed väravavalvurid ei lasknud teda platsile. Lõpuks pidi ta end läbi suruma. Kui ta Willsiga palju pärast ettenähtud algusaega väljakule kõndis, kuulsid nad tuju ja susinat, mis tänagi Pariisis tennisistide peale sajab.
Enne mängu algust tungisid mõned Willsi kaasinimestest Cal Bears publiku hulgast kooli traditsioonilisele 'Oski Yellile', mis algas 'Oski wow wow!' Vlastot ehmatas see laul ja ta uskus, et ameeriklased olid talle pähe pannud. Wills võitis teda 6:2, 6:2. Pärast viimast punkti lasi Little Miss Poker Face naeratades end lahti.
'See oli parim meeskond, kus ma oma elus kunagi olnud olen,' ütles Wills Engelmannile. 'Meil oli nii lõbus ja see oli nii meeldiv.'
Kuna Wills juhtis teed ja kogus pealkirju, pühkis USA kõik viis kuldmedalit, neist kolm finaalis prantslastest üle. Wills võitis koos Wightmaniga ka naiste paarismängu. Bill Tildeni kaitsealune Vincent Richards võitis meesüksikmängu finaalis Prantsusmaa musketäri Henri Cochet viies setis.
Kuid mõõn meeste seas hakkas pöörduma Prantsusmaa suunas. Cochetiga liitusid 24. aasta olümpiamängudel musketärid Jacques Brugnon ja Rene Lacoste. Ükski neist ei võitnud kulda, kuid nad tulevad varsti kokku, et vaidlustada Tildeni juhitud USA Davis Cupi meeskonda ja alistada. Selle võistluse korraldamiseks ehitasid prantslased Roland Garrose, mis avati 1928. aastal. Wills, kes oli tol ajal tuntud Helen Wills Moody nime all, võitis seal peetud kolm esimest Prantsusmaa meistrivõistlust.
Mis puutub olümpiamängude tennisesse, siis 1924. aasta oli enam kui kuue aastakümne jooksul rivi lõpp. ROK ja ILTF (praegu ITF), kelle mõlema mõju oli tol ajal kasvamas ja kumbki ei tahtnud teisele oma tegevuses sõnaõigust anda, läksid mitmel teemal kokku. Viidates 24. aasta mängude kohutavatele tingimustele, taotles ITF kohta ROK-i otsustuslauas, kuid see keelduti. ROK omalt poolt soovis määratleda, mis on amatöörtennisist, mis oli ITF-i jaoks keelatud. Kuid suurim tehingute katkestaja oli ROK-i nõue, et kõik muud suuremad tennisevõistlused, sealhulgas Wimbledon ja Davis Cup, jäetakse olümpiaaastatel ära. Tulemuseks oli see, et tennis naasis mängudele alles 1988. aastal, mil naiste üksikmängus võitis kulla teine kõikehõlmav teismeline Steffi Graf.
Steffi Graf alistas 6:3, 6:3 Gabriela Sabatini, saavutades 1988. aasta suvemängudel Lõuna-Koreas Soulis Kuldse Slämmi – tennise naasmine olümpialavale pärast 64 aastat.
Bangladesh vs Uus-Meremaa 2016 otseülekanne
© AFP Getty Images kaudu
Pärast 1924. aasta mänge purjetas Wills tagasi osariikidesse, kus teda ootas New Yorgi sadamas hord haaravaid reportereid ja silmitsevaid fänne. Ameerika tüdruk kaunistas esikülgi kogu riigis. The New York Times imestas tema 'täiusliku hammaste komplekti' üle ja kuulutas, et ta on 'sama täiuslik õuetüdruku isend... nagu see riik suudab toota'.
USA meedia pidas Willsit tervisliku sportlikkuse eeskujuks ja noortele naistele paremaks eeskujuks kui 1920. aastate kokteili rüüpanud Flapper. Tolleaegsete kultuurikommentaatorite meelest esindas ta uut tüüpi ameerika tüdrukut: lihtne ja väärikas, kuid samas ka vaba, pealehakkav ja enesekindel.
Kuni selle ajani oli Lenglen oma lõõmava punase bandeau, balletilise mängustiili ja mängu keskmiste brändikolbidega kehastanud tennist Roaring 20ndatel. Nüüd oli tal Willsis rivaal mängija ja isiksusena. Läks veel kaks aastat, enne kui need kaks vastandlikku jõudu 1926. aasta Cannes'i finaalis sajandi matšiks tituleeritud finaalis kokku põrkavad.
Helen Willis Moody oli kõigi aegade mängija, kuid 1926. aasta filmis 'Sajandi matš' kohtas ta 'tuleristimist, mis oli tema jaoks kummaline ja uus,' kirjutas James Thurber.
© AFP Getty Images kaudu
Ajastu kogunemine ja pulbitsev kergemeelsus muutsid viis aastakümmet hiljem Madison Square Gardenis toimunud Ali-Frazieri eeskujul etenduse rahvusvaheliseks vaatemänguks. See päev Cannes’is kuulus jumalannale – ta võitis 6:3, 8:6 –, kuid tulevik kuulus Ameerika tüdrukule. Aastatel 1927–1933 võitis Wills järjest 180 matši ning lõpetas üksikmängus 19 ja kokkuvõttes 31 tiitliga. Ta naaseb ka 1932. aasta olümpiamängudele Los Angelesse, mitte tennisistina, vaid kunstikonkursil osalenud maalikunstnikuna.
Sellegipoolest ei saa Willsi meelest miski asendada 1924. aasta mänge ja neid esimesi päevi Pariisis.
'Ma nautisin seda,' ütles ta aastaid hiljem. 'Ei, ma armastasin seda, ma tõesti armastasin seda. Mäletan seda kõike täna väga selgelt, justnagu oleks see olnud eile.
