Endine esikohtunik kasutab oma teadmisi ja kogemusi, et aidata China Openil latti veelgi tõsta.
Oli aeg, mil Lars Graff pidi mängijatega distantsi hoidma. Nüüd on tema igapäevaste tööülesannete põhikohustuseks oma spordiala tipptähtedega suhtlemine.
Rootslane oli mitu aastat mängu üks äratuntavamaid kohtunikke – kes võiks unustada, kui ta jälgis 2009. aasta Wimbledoni maratoni finaali Roger Federeri ja Andy Roddicki vahel? Nüüdseks 64-aastane mees on sellest ajast saadik teinud järelevalveülesannete osas märkimisväärselt muudatusi, võimalusega, mille tagasilükkamist ta oleks kahetsenud.
TENNIS.com jõudis järele Graffile, Pekingi China Openi praegusele turniiridirektorile. Tänavune väljaanne laiendas WTA turniiri 96-mängijaga põhiturniirile, tervitades samas Carlos Alcarazi, Aryna Sabalenka, Jannik Sinneri ja teatud kodumaa kangelanna tagasi.
Jannik Sinner võitis 2023. aasta China Openi meeste võidusõidu Daniil Medvedevi ees.
© Lubatud Lars Graff/Hiina Open
Tundub sobiv alustada Zheng Qinweniga: milline oli energia tema välimusega tegelemine, arvestades tema sel hooajal saavutatud märkimisväärseid tulemusi?
kuidas lauatennises tagasi keerutada
GRAFF: Tema omamine on igal turniiril suur privileeg, eriti selles maailma osas. Ma tunnen seda. Pole tähtis, kas ma olen hotellis, kui lähen jõusaali ja keegi küsib minult: 'Millal ta mängib?' Kas sa tead, millal ta mängib? Keda ta mängib?’ Inimesed on teda nähes väga elevil, väga uhked. Muidugi on ta olümpiavõitja, aga ka suure slämmi finalist. Ma arvan, et ta saab olema tohutu.
Ja ülejäänud ala?
GRAFF: See on teatud mõttes privileeg korraldada aasta lõpus selline turniir, sest tead, et mängijad mängivad. Aasta keskel teevad ehk pausi. Graafik oli väga tihe, eriti suvel.
Ma mõtlen, et paljud inimesed küsisid minult varem: 'Kas Aryna tuleb mängima?' Ta võitleb maailmas esikoha eest ja siin on tabelis 1000 punkti. Meeste poolel on kaks meest, kes võitsid neli suure slämmi. Nii et see on meie jaoks siin aasta lõpus tohutu ja kaalul on palju asju. Sa ei saa palju parem olla.
Ma poleks 20 aastat tagasi kunagi selleks rolliks valmis olnud. Olen selle sisse kasvanud.
Mis te arvate, kus teie taust – olgu selleks relvajõudude ohvitser, kohtunik või ATP juhendaja – valmistas teid sellise ulatusega turniiri ühiseks korraldamiseks kõige rohkem ette?
GRAFF: Ma arvan, et see oli 25 aastat haridust, istudes klassiruumis, õppides ATP poolelt, õppides reegleid, õppides kohtunike maailma, õppides turniirimaailma ja seejärel jätkates tööd mängijatega tegeleva juhendajana.
Nii et ma olen olnud selleks valmis juba tagasi, nagu te sõjaväes ütlete, kui saate teada, et peate toimetama. Kui keegi ütleb, et pead kohal olema kell üheksa, siis sa ei tule kell 9.15. Selle rolliga alustades läksin uuesti klassiruumi tagasi, sest nüüd õpin voogedastust, andmekaitset, turundust, müüki, piletimüüki. See on mängijatega suhtlemise teine mõõde, kuid arvan, et olen selleks valmis.
punase säraga tennised
Ma arvan, et mul on teiste inimeste ees tohutu eelis. 90 protsenti meesmängijatest kutsuvad mind minu eesnimeks, sest nad teavad mind, kui ma toolil olin. Ka naismängijad tunnevad mind ära. Arvan, et minu kui turniiri direktori ülesanne on hoolitseda mängijate eest. Kui ma nendega kohtun, ütlen: 'Tere tulemast Pekingisse' ja tutvustan ennast. 'Kui ma saan teie heaks midagi teha, andke mulle teada.'
Esmamulje Pekingisse tulles peaks olema väga positiivne ja nad peaksid siit lahkuma hea pildiga sellest, mis siin turniiril toimub. Pole tähtis, kui hästi me organiseerimisoskus või infrastruktuur oleme, kõige tähtsamad on mängijad. Ma poleks 20 aastat tagasi kunagi selleks rolliks valmis olnud. Olen selle sisse kasvanud.
Mängijate teemal: kohtuniku või juhendajana peate säilitama neutraalsuse. Kui soovite, siis on nendega suhtlemine teie positsiooni oluline osa. Kuidas see üleminek teie jaoks oli?
milline on parim viis tenniste pesemiseks
GRAFF: Ametnikuna peaksite hoidma madalat profiili, tegema oma tööd ja kaduma. Aga nüüd ma ei peaks radari alla lendama. Mina olen see inimene, kelle juurde mängijad tulevad. Mul on lubatud nendega suhelda.
WhatsAppi sõnumeid võin saada kõigilt nagu Coco Gauffi ema või Iga. Sellised taotlused nagu: 'Oh, kas ma saan Pekingisse tulles täiendava hotellitoa, sest ma võtan oma vanemad kaasa?' muutis minu jaoks palju.
Ma näen neid muidugi erinevalt. Kuid see, mida ma kohtunikuna õppisin, mis väljakul juhtus, jääb väljakule. Niipea kui matš on lõppenud, ei tule nad juhendaja kabinetti ega kurda kohtuniku või kõne üle. Nüüd, kui ma neid näen, on see lõbus. Teil on teistsugune suhe ja nad ütlevad mulle: 'Mäletate seda matši, kui kohtunikuna mängisin, kui ma mängisin 20 aastat tagasi Cincinnatis? Kas mäletate, mis juhtus?'
Kui tulete väljastpoolt, on teil võib-olla teistsugune vaatenurk. See on väga kasulik, kui olete spordiga pikka aega tegelenud. Sul on arusaamine. Kui mängija reisib Euroopast Hiinasse, ei pane te teda järgmisel päeval matše mängima.
Ametnikuna peaksite hoidma madalat profiili, tegema oma tööd ja kaduma. Aga nüüd ma ei peaks radari alla lendama. Mina olen see inimene, kelle juurde mängijad tulevad.
Arvestades seda arusaama, kuidas lähenesite paranduste tegemisele esimese ja teise aasta vahel, võttes arvesse ootust latti kõrgemale tõsta?
GRAFF: Pärast ringreisidega rääkimist esitasin mõned ettepanekud. Ütlesin eelmise aasta novembris toimunud turniiril: 'Miks me ei võta maha seda seina ja ei muuda jõusaali veidi suuremaks?' Kui sel aastal tagasi tulin, tundus, et kogu asi on roogitud. Nad ei võtnud maha seina, vaid ehitasid terve jõusaali ümber. See on lihtsalt hämmastav. Nüüd on meil kaks jõusaali, soojendusala ja peamine.
Mängijaalad, seal veedavad nad suurema osa ajast. Nii et sellele me keskendusimegi. Meil oli vaja rohkem kappe 96 WTA mängijaga põhiturniiril pluss paarismängu loosimine. Sama asi, uued kapid igale mängijale ja uued ruumid. Ehitasime uue füsioruumi, sest sellest ei piisanud. Tegime stringeritele püsiva kontori ilusate akendega, nii et kui mängija riietusruumist kõnnib, saab ta jätta reketi stringeri hooleks ja minna lõuna- või õhtusöögile.
Ja siis oleme palju töötanud väljastpoolt haljastuse kallal. Ma pole kunagi näinud nii palju lilli ja nii palju puid. Need inimesed, kes minuga koos töötavad, on nende oskuste üle hämmastunud.
Oma rikkaliku ajalooga peab teil olema palju intrigeerivaid lugusid. Kas jagaksite lahkelt ühte või kahte oma aastate jooksul Pekingis veedetud aegadest, et meid sulgeda?
GRAFF: Oma esimese WTA finaali tegin Pekingis 2007. aastal. Sel ajal olid WTA ja ATP vahel koostööd teinud.
Mäletan, et kui ma selle finaali tegin, oli publik väga entusiastlik. See oli enne, kui kolisime uude riiklikusse tennisekeskusesse. Jelena Jankovic hakkas kaebama ja ma pidin teda rahustama. Ma ütlesin: 'Tule nüüd, Jelena, nad rõõmustavad sinu pärast.' Ja WTA arvates oli see nii naljakas. Nad ütlesid mulle pärast matši: 'Sa tegid ta täielikult kahjutuks.' Rahvas oli tegelikult tema poolel. Nad tahtsid, et ta võidaks.
Graff koos Jelena Jankovici ja Agnes Szavayga.
© Lubatud Lars Graff/Hiina Open
kas tennise küünarnukk paraneb
Veel üks mälestus: olin Roger Federeri viimasel matšil Pekingis, 2008. aasta olümpiamängudel. Ta mängis James Blake'i ja mina olin kohtunik. Inimesed ütlevad: 'Sa oled see mees, kes vastutab Federeri eest, ei tulnud kunagi Pekingisse tagasi!' Nad ütlevad mulle naljana. Sest turniiril üritati teda paar korda kätte saada, kui ta veel mängis, aga ajakava oli liiga karm.
