'Mul oli hanenahk,' rääkis Svitolina meile esmaspäeval. 'Seal oli tõesti väga armas õhkkond.'
CHARLESTON, S.C. – Elina Svitolina kaotas esmaspäeval oma tagasitulekumängu ja ta pole sellest vaimustuses Wimbledoni otsus lubada Venemaa ja Valgevene mängijatel sel suvel meistrivõistlustel võistelda.
Sellest hoolimata suutis 28-aastane ukrainlane naeratada ja vaatas edasi, nagu kunagiselt maailma esinumbrilt 3 võis oodata:
'On aeg tagasi väljakule tulla ja tagumikku lüüa,' ütles ta Tennis Channelile.
Svitolina naasmine tuurile, vähem kui kuus kuud pärast tema ja Gael Monfilsi lapse Skaï sündi, oli mitmes mõttes tagasiminek. Charlestoni lahtiste meistrivõistluste põhimängu esimesel päeval tõmbas ta Credit One’i staadionil kõige rohkem tähelepanu. Ta võitles Julia Putintsevaga hambad ristis, võttes esimese seti tiebreakis ja viies oma kasahhi vastase sügavale otsustajasse. Tema löök ja võitlushimu oli ilmselge isegi pärast aastat, kui ta oli WTA võistlusest eemal.
Putintseva edestas lõpuks Svitolinat 6:7 (3), 6:2, 6:4 tänu suuremale järjekindlusele ja kahele silmapaistvale viskelöögile – mida Svitolina suutis peaaegu jälitades hästi. Kuid kuigi tulemus ei sobinud talle, tundus see siiski võiduna.
'Mul oli hanenahk,' ütles Svitolina Steve Weismannile pilves päeval Lowcountrys. 'Väljas oli tõesti väga armas atmosfäär. Nii tore oli näha, et paljud inimesed mind toetasid ja rasketest hetkedest läbi surusid, sest täna polnud füüsiliselt kerge.
'Lõppkokkuvõttes olen väga rahul sellega, kuidas ma täna mängisin, ja nüüd näen selgemalt, mida pean parandama, et parem olla.'
Palju mille üle uhkust tunda 🙌
Tore, et olete tagasi väljakul ja soovin kõike paremat ülejäänud hooajaks! @ElinaSvitolina • #CharlestonOpen pic.twitter.com/10ehqeK8Jo
— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 3. aprill 2023
Svitolinat nähes ei rõõmustanud mitte ainult fännid. Riietusruumi lemmik Elina äratas palju positiivset vastukaja kaasmängijatelt, kes küsisid tema naasmise kohta.
'See on nii tore, et ta tagasi on,' ütles Paula Badosa mulle täna. 'Ta on mulle alati inspireerinud. Ta on olnud väljakul sõdalane, võitleja – mulle väga meeldivad sellised mängijad. Ja nüüd, pärast emaks olemist, ma arvan, et see on väga inspireeriv. On tore, et ema on tagasi sees taas maailma parimate mängijatega.'
Ta on olnud väljakul sõdalane, võitleja – mulle väga meeldivad sellised mängijad. Ja nüüd, pärast emaks olemist, ma arvan, et see on väga inspireeriv. Paula Badosa
'Oli väga tore temaga järele jõuda. Mul on tema üle hea meel – kutsusin teda just tuuri uueks emaks,' rääkis Ons Jabeur mulle pärast Badosat. 'Kui ta on väga kannatlik, siis ma loodan, et ta suudab oma tasemele tagasi tulla. Ta on hämmastav mängija; mängisime koos ka juunioridega. Väga tore on teda näha.'
Juuniorides tagasi mänginud Ons Jabeur ja Elina Svitolina harjutasid koos pühapäeval Charlestonis.
Teisipäeval räägitakse Badosast – kes avab mängu staadionil – ja Jabeurist, kes ajakava lõpetab. Kuna vahepeal mängivad Madison Keys, Leylah Fernandez ja Victoria Azarenka, on see päev täis tegusid. Kuid esmaspäev oli Svitolina päev, isegi kui tema kaks suurimat fänni olid kaugel Euroopas.
Ja kui üks neist fännidest magas (õnneks uute vanemate jaoks) sügavalt magama.
'Ta näeb rohkem välja nagu mina ja ta on tõesti väga vaikne – mitte sama, mis Gael,' ütles särav Svitolina Skaï kohta. 'Ainus, mis tal on, on väikesed kõrvad, nagu Gael.'
