Indian Wellsi finaalide viis parimat, nr 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019

Tundub, et see klassikaline kokkupõrge pärineb teisest ajastust ja viitab teistsugusele tulevikule kui see, mis meil praegu on.

Sel nädalal loeme maha Indian Wellsi 5 parimat finaali (otsige Top 5 Miami finaali, mis algab 18. märtsil).

Nr 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
Nr 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
Nr 3: Tulekul reedel, 15. märtsil
Nr 2: Tuleval laupäeval, 16. märtsil
Nr 1: Tuleval pühapäeval, 17. märtsil

Kas see matš mängiti tõesti vaid viis aastat tagasi? Kui tundub, et see pärineb täielikult teisest ajastust, siis sellepärast, et see on pärit: The Before Times. See oli viimane mäng Indian Wellsis enne pandeemiat. Aasta hiljem suletaks turniir esimesena Covid-19 tõttu ja see oleks üks väheseid, mis 2021. aastal uuesti edasi lükati.

Kuid Federer vs. Thiem tunneb end vintagena mõnel muul põhjusel.

Igal mängijal on ühe käega tagakätt, mis oli toona suurtes matšides haruldane ja on sellest ajast alates muutunud harvemaks. Federer oli mängu legendidest viimane, kes löögi kasutas, ja Thiem on viimane mees, kes võitis ühega suure slämmi tiitli.

Peale selle on šveitslased ja austerlased ise enamasti haihtunud. Federer läks pensionile kaks aastat tagasi ja Thiemi hiljutine tagasitulek on takerdunud. Ta pole pärast Austraalia lahtiseid turniire mänginud ja ütles, et kaalub lõplikult loobumist, kui ta ei jõua aasta lõpuks Top 50 hulka.

Tol ajal oli see võit aga Thiemi jaoks suur läbimurre ja tundus, et ATP jaoks on võimalik valvevahetushetk. See oli tema esimene Masters 1000 tiitel ja tõestus, et ta suutis tähtsal raskeväljaku üritusel võita Big 3 liiget. Enne seda teadsime, et Thiem on lontrus, kiiruisutaja ja suurepärane sportlane; siin näitas ta, et suudab seda sportlikkust kasutada kõrgeimal tasemel võitmiseks. Järgmisel septembril kasutas ta seda uuesti US Openi võitmiseks.

Thiem sai lõpuks lõõgastuda pärast 3:6, 6:3, 7:5 võitu Federeri üle.

Kui ajalugu kõrvale jätta, oli see ikkagi tohutu kokkupõrge, üks suurepärastest Indian Wellsi meeste finaalidest 2010. aastatel.

Federer hüppas varakult juhtima, võitis esimese seti ja oli teise alguses eduseisu suurendamise äärel. Ta mängis veatult, kuid ta ei suutnud noorema mehe jõudu igavesti vaos hoida ja Thiem pööras järk-järgult rallid ümber, et võita teine. Kolmanda alguseks olid tingimused paika pandud: Federeri serviga pidi Thiemi maalöögid vaos hoidma, sest kui rallid algasid, surus Thiem oma tahte peale. Federeri ülesanne oli mitte lasta neil rallidel alguses alata; Enamasti õnnestus tal see, et tegi oma esimesest 28 esimesest servist 23 kolmandas setis.

Kui Thiem servis seisul 3:4 kolmandas mängus, näis, et Federeri paremad mänguoskused kannavad päeva edasi. Thiem alustas kahe eeskäelöögiga, et langeda 0:30. Seis näis olevat 0:40, kui Federer Thiemi positsioonilt välja viis ja eeskäe otse väljakule viis.

Federer tuli Indian Wellsis napilt välja, kuid kaks nädalat hiljem võitis Miami – mis oleks tema viimane Masters 1000 tiitel.

Võitja löömise asemel saatis Federer palli siiski mööda. Federer suutis murdepallini jõuda, kuid kui Thiem tuli äärelt väravasse ja palvetas, lõi Federer tagakäe söödu võrku. Thiem pidas kinni.

Lõpuks muutsid Thiemi nooruslik energia ja meeleheide. Seisul 5:5 tõusis Federer seisuga 30:15 ja tabas suurepärase löögi. Kuid Thiem, kes oli lavastusest varem kõrvetada saanud, läks liialdusse ja nipsas üleplatsivõitja. Kummalisel kombel tegi Federer järgmise punkti keskväljaku eeslöögi, kuid otsustas tabada samasse kohta veel ühe löögi; tulemuseks oli järjekordne Thiemi filmi võitja. Minut hiljem oli Thiemil kohtumise otsustav servipaus ja tema karjääri suurim võit.

Ühel hetkel Thiem kukkus ja lõikas oma küünarnuki, mis hakkas veritsema. Kuid ta ei märganud enne, kui matš oli läbi – nii ta sellesse oligi. 'Thiem mängis nii, nagu sõltuks tema tulevik sellest,' kirjutasin hiljem.