Tennis - Australian Open - Melbourne Park, Melbourne, Austraalia - 19.1.17 Serena Williams USA -st tabab oma üksikmängu teise vooru kohtumises tšehhi Lucie Safarovaga. REUTERS/Jason Reed
Serena Williams saab laupäeval Austraalia lahtistel kolmandas voorus toimunud kokkupõrkes oma kaasmaalase Nicole Gibbsi vastu tegutsema, kui ameeriklane on karastanud võidud kahe endise 20 parima mängija üle avaringis.
Williams, kes taotleb 23. suure slämmi üksikmängu tiitlit, alandas esimeses voorus Šveitsi talenti Belinda Bencicit, seejärel alistas 2015. aasta French Open tiitli eest võidetud naise Lucie Safarova ja tunneb, et on valmis oma mängu veelgi tõstma.
'Päeva lõpus, kui mängin selliseid mängijaid nagu Bencic ja Safarova, sunnivad nad mind paremini mängima,' sõnas Williams enne oma kohtumist Rod Laver Arenal 92. kohal oleva Gibbsi vastu.
'See sunnib mu mängu algusest peale kõrgel tasemel olema. Nii et ma arvan, et see on tegelikult hea. Ma vajasin midagi, et tõesti kiiresti alustada. Ma ei hakka selle üle kurtma. '
Williamsile ja Gibbsile järgnevad näituse põhiväljakul tõusvad talendid Alexander Zverev ja noorendatud Rafa Nadal, kes ei ole illusioonis väljakutse kohta, mida Saksa teismeline talle esitab.
'Ta on mängija, kes on kindlasti üks järgmistest suure slämmi võitjatest,' ütles Nadal. 'Tal on suur võimalus saada tulevaseks maailma esikohaks, kui ta suudab oma teed pidevalt parandada.
'Ma ei kahtle, et tema potentsiaal on nii kõrge ja ma tean, et mul on väga raske kohtumine ja pean andma endast parima.'
Viirusega võitlev kanadalane Milos Raonic on samuti öelnud, et peab Hisense Arenal olema oma agressiivses parimas vormis kavala prantslase Gilles Simoni vastu.
'Ta tuleb seal tõesti proovima panna mind mängima tema kiiruse ja rütmiga,' ütles kolmas seeme. 'Ilmselgelt üritab ta asju aeglustada, mängida vähe.
'Mul ei ole võimalust paljude löökide korral liiga palju kiike saada. Ma pean hästi teenima ja ma pean olema agressiivne ning ma pean selle talle viima.
'Viimane asi, mida ma teha tahan, on hakata mängima temaga selliseid pikki rallisid.'
14 tolli tenniseseelikud
(Greg Stutchbury kirjutas Wellingtonis; toimetas John O'Brien)
