Vahetult enne mängujärgset intervjuud BBC-le nutma puhkenud horvaat ütles oma 4:6, 7:5, 6:4 võidu kohta: 'See oli uskumatult raske matš.'
Isegi praegu, sel aeglasema muru sajandil, on Wimbledon esikohal, et näidata, kuidas tennisematši tulemus võib noaterale pöörata. Sest pole pinda rohkem kui muru ega toimumispaika rohkem kui Wimbledon, mis nii dramaatiliselt premeerib koheselt valvsust hetkelise passiivse asemel. See erineb pikast savist või kõvade väljakute võrdsest olemusest. Grass on mõeldud oportunistidele, kes suudavad oma kahtlustest edasi liikuda ja õigel ajal säilitada usku oma võimesse sooritada lööke, mida nad on treenitud tabama. Nagu teine Briti ikoon Ringo Starr kunagi laulis, 'Kui tahad bluusi laulda, peate maksma oma lõivud / tead, et see ei tule lihtsalt.' Kui te Wimbledoni muruväljakul põrget ei võta, siis põrge viib teid.
Kõik Wimbledoni tennise vaimsed, füüsilised ja emotsionaalsed omadused tõusid täna suurepäraselt esile Donna Vekici 4:6, 7:5, 6:4 võidus Sloane Stephensi üle. Nagu tennise suurele teatrikunstile kohane, iseloomustas seda kahetunnist ja 32-minutilist nr.1 väljakumatši neli suuremat süžeepööret ja lugematu arv väiksemaid pöördeid. Alusta Vekici esimese setti 3:1 eduseisust. Andke juhtimine Stephensile, kes tabas järgmisest 13 mängust 10, et tõusta 6:4, 5:2. Seejärel võttis Vekic viis mängu, et viigistada ja kolmandas läks 3:1 juhtima. Viiendas geimis kolme murdepalliga silmitsi seistes hoidis Stephens konkurentsis püsimist.
keds mustad tennised
Viimases mängus, kui Vekic teenis seisul 5:4, läks Stephens ette 0:15, 15:30, 30:40. Iga kord vastas Vekic ässaga, viimane teenis väljakutsega. Kahelöögil tabas Stephens tagasilöögi võrku. Mängupalli lõpetas Vekic seest-välja eeskäelöögiga. Vahetult enne oma mängujärgset intervjuud BBC-le nutma puhkedes ütles Vekic: 'Täna oli uskumatult raske matš.'
Selles matšis liikus hoog nii palju edasi-tagasi, et oli võimatu kindlaks teha, milline tegur – kogemus, pallilöögid, liikumine, tasakaalukus – suurendas ühe mängija võidu tõenäosust. Wimbledonis 20. koha saanud Vekic oli enne meistrivõistlusi mänginud suurepärast muruväljakutennist. Berliinis jõudis Vekic finaali, alistades samal ajal praeguse Wimbledoni tšempioni Elena Rybakina ja nr 8 Maria Sakkari, enne kui kaotas Petra Kvitovale. Seevastu 39. asetusega Stephens polnud pärast Roland Garrost matši pidanud. Samuti oli ühine Wimbledoni ajalugu, Vekic võitis sellel üritusel viis aastat tagasi Stephensi esimeses ringis. Sel korral, kui Vekic oli 55. kohal, platseerus Stephens neljandaks, olles võitnud 2017. aasta US Openi ja kaotanud just Roland Garrosi finaalis.
Vekic on nüüdseks võitnud 2023. aasta üheksast murul peetud matšist seitse.
© AP
Esimese seti alguses tundusid praegused tulemused ja tema 18. aasta Wimbledoni võit Vekici teed kallutavat. Varakult oli Vekic terav, Stephens loid. Kuid üsna pea leidis Stephens muljetavaldava vormi. Arukas väljakulugeja, pingutuseta liikuja, kes suutis sujuvalt genereerida plahvatuslikku reketipea kiirust ja erakordset täpsust, võitles Stephens vastu ja hakkas paljudel rallidel tempot dikteerima. Oma parimal juhul kutsub Stephens välja Martina Hingise, kuid suurema jõuga, eriti eeskäelöökidel.
Stephensile aitas kaasa ka Vekici kehv serveerimine. Esimeses setis tegi Vekic neli korda topeltvea ja jäi oma esimestest servidest alla 43 protsenti. Serveerides esimeses setis seisul 4:5, 40:30, tegi Vekic topeltvea kaks korda järjest ning järgmise punkti korral viskas avalöögi. Samuti tegi ta teises setis kaks korda topeltvea seisul 0:1 ja selles mängus katkestas Stephensi ülev tagantkäe löök.
ässa side tennise küünarnuki jaoks
Serveerides seisul 0:3, 15:30, nägi Vekic Stephensi loba pea kohal hõljumas ja heitis igale tennisistile tuttava abitu pilgu: Kas sa suudad seda uskuda? Võib-olla pole täna lihtsalt minu päev. Sel etapil tundus, et Vekicil olid ideed otsa saanud. 'Ma mõtlen, ma kaotasin,' ütles Vekic. 'Mitte et ma lihtsalt kaotasin; Tundsin, et mind tapetakse.'
Kuid kuigi iga tennisemängija võib võitlust jätkata, on Vekici relvadega seda teha teine asi. Lõpuks hoidis ta selles mängus servi. Kui Stephens teenis kohtumises seisul 5:3, 30:30, tegi Vekic kaks suurt eeskäelöögi, et servi tagasi saada. Võib-olla oli sellel kriitilisel hetkel Stephensi vähene matš talle järele jõudnud. Serveerides seisuga 5-kõik, 15-30 lõi Stephens kaks eeskäelöögi. Järgmises geimis, settpunktis number kolm, viigistas Vekic matši, kui Stephensi eeskäe tagasilöök lendas pikalt.
See oli kindlasti matš, mis libises eemale Stephensist, kes oli kahe punkti kaugusel mängu lõpetamisest.
© Getty Images
Kuid just siis, kui tundus, et Vekic läheb hoogu võidule, taastus Stephens. Serveerides kolmandat alustades läks Stephens 15:40 alla, viigistas mängu ja sai taas murdepalli. Ta võitis selle matši kõige kaasahaaravamal rallil, millel oli esmaklassiline rüselus mõlema mängija poolt, sealhulgas Stephensi käest alla jooksmas ja üllatunud Vekicil, kes jäi tegemata väljaku keskosas. Pärast selle mängu võitu läks Stephens Vekici serviga 40-ga eduseisu. Nüüd oli Vekici kord tagasi lüüa ja kinni hoida.
tenniselöögi servitehnika
Veel rohkem draamat seisul 1:1. Stephens võitis kolm esimest punkti. Kuid 40-aastaselt tilgutas Vekici eeskäe tagasilöök üle võrgu ja saavutas võitja. Kaks punkti hiljem oli see kahekordne – ja tuli veel üks Vekici eeskäe võrgunööri võitja. Varsti oli Vekic katki.
Kui Vekic pingutas läbi nii närvid kui ka servi – 11 topeltviga –, oli ta ka hakanud end algtasemest palju rohkem maksma. Stephens oli muutunud piisavalt passiivseks, et kaotada kontrolli rallide üle, mida ta oli matši alguses nii sujuvalt juhtinud. 'Jah, ta mängis uskumatult hästi,' ütles Vekic, 'ja ma olin seal täielikus paanikas. Ma ei teadnud tegelikult, mida teha, kuidas asju ümber pöörata. Kuid millegipärast suutsin võidelda ja võita.
Järgmisena mängib Vekic intrigeerivat vasakukäelist taktikat, nr 42 Marketa Vondrousova, kes on teise ringi üllatusvõitja 12. asetusega Veronika Kudermetova ees. Vondrousova ja Vekic on omavahel mänginud vaid korra, Vekic võitis Hobartis 2018. aastal.
'Nii nagu ma enne turniiri ütlesin,' ütles Vekic, 'on raske nende kahe nädala ootusi hallata. Loodetavasti on pärast tänast asjad minu jaoks vaimselt veidi lihtsamad, sest jah, tänane päev oli raske. Kuigi Ringo Starri poleks soovitav pidada mis tahes tenniseeksperdiks, võivad need austatud biitli lisasõnad Vekicit aidata: 'Ja kõik, mida ma tegema pean, on käituda loomulikult.'
