Suurepärane serblane näis olevat valmis reedel järjekordseks imeliseks Suure Slämmi tagasitulekuks. See ei läinud nii välja.
Venemaa lauatennise tulemused
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – aastate jooksul on US Openil sageli tundunud, et üks suur slämmi Novak Djokovici jaoks on liiga palju. Tal saab otsa õnn või bensiin või mis iganes müstiline oskuste ja tahte segu, mis on teinud temast Open Era parima meesmängija. 19 New Yorki reisi jooksul on ta võitnud neli korda, mis on kaugel hooaja teisest raskest väljakust suure slämmi, Austraalia lahtiste, 10 tiitlist.
Ühel aastal tabas ta joonekohtunikku palliga ja jäi maksmata. Veel üks aasta sai ta vaktsiinistaatuse tõttu keelatud. 2012. aastal kaotas ta viiesetilise finaali Andy Murrayle, vastasele, kes talle üldiselt kuulus. 2019. aastal oli ta sunnitud vigastuse tõttu katkestama. 2021. aastal võitis ta suurturniiril esimesed 27 matši, seejärel ei jäänud Openi finaalis 28. kohaks enam midagi.
Reede õhtul jäi Djokovic taas karikata. Tema kaotus kolmandas voorus 6:4, 6:4, 2:6, 6:4 Aleksei Popyrinile oli tema varaseim väljapääs siit alates 2006. aastast. Seekord ei hakanud Djokovic oma esituse kohta sõnu peenema.
'See, kuidas ma tundsin ja mängisin selle turniiri algusest peale, on kolmas voor edukas,' sõnas ta. 'Ma mõtlen, et olen mänginud halvimat tennist, mida ma eales mänginud olen, ausalt öeldes kõige halvemini.'
Kohe algusest peale, esimesest matšist, ma lihtsalt ei leidnud end sellelt väljakult üldse.
Djokovic tegi 14 topeltviga, mis on kõigi aegade suurim suure slämmi matšis, ning lahkub US Openilt enne neljandat ringi esimest korda pärast 2006. aastat.
© Matt Fitzgerald
Djokovicile esitati ilmne küsimus: kas oli liiga raske taastuda kuu aega varem punasel savil võidetud olümpiakullast?
'Ma ei tea,' ütles ta. 'Võib-olla, võib-olla. See on erinev pind. Tähendab, ilmselgelt oli sellel mõju. Kulutasin kulla võitmiseks palju energiat ja jõudsin New Yorki lihtsalt nii, et ei tundnud end vaimselt ja füüsiliselt värske.
'Tahtsin lihtsalt oma mängu siin igapäevaselt parandada, kuid seda lihtsalt ei juhtunud.
Olümpiamängud ei aidanud, kuid esimest korda pärast 2017. aastat ei võitnud Djokovic ka sel hooajal ühtegi teist suurturniiri. Varem on ta end Slami ajal vormi viinud, alustades tinglikult ja lõpetades enesekindlalt. Oleme näinud teda ka kaks setti halvasti mängimas, enne kui ta tormas tagasi, et võtta kolm viimast ja lõpuks tiitel võita. Selles mõttes meenutas tema kaotus Popyrinile väga jaanuaris Melbourne'is kaotust Jannik Sinnerile. Djokovic oli väljas, jah, kuid siiski oli vaja vastast, kes oli vormis ja täis usku, et teda sulgeda.
See hetk Aleksei Popyrinile 😤 pic.twitter.com/DbAMvn4rGJ
— US Open Tennis (@usopen) 31. august 2024
Mängus Sinner ja Popyrin oli Djokovic vastamisi palju noorema mängijaga, kes oli keset kiiret tõusu. Sinner oli just viinud Itaalia Davis Cupi tiitlini; Popyrin võitis just Montrealis oma esimese Masters 1000 tiitli. Mõlemal korral näis Djokovic kahe esimese seti jooksul tasane ja mõnevõrra huvitu. Mõlemal korral põrkas ta tagasi, võitis kolmanda seti ja näitas lühikesi energiamärke. Ja mõlemal korral ei suutnud ta seda energiat neljandal korral säilitada, kuna päeva parem ja agressiivsem mängija kogus närvi, et KITSE võita.
6’5-tolline Popyrin sööstis oma pikkade jalgade ja kätega üle Arthuri staadioni väljaku ning saatis oma eeskäe nööridesse haakima ja sukelduma. Ta lõi 15 ässa ja näis, et möödus Djokovicist peaaegu sama palju kordi. Ta laadis võrku ning kasutas oma pikkust ja tiibade siruulatust, et võita seal 36 punktist 25.
25-aastasel austraallasel on alati olnud peatavad löögid ja võimas servi pluss üks. Kuid ta on sel aastal töötanud selle spordi argisemate aspektide kallal: tema sobivus, naasmine, kaitse. Ja see on see, mis ta lõpuks selle matši võitis. Just siis, kui Djokovic näis olevat valmis lülitit pöörama ja viimase kolme setiga minema jooksma, peatas Popyrin ta jälil.
Popyrin tuli mängule 1:11 Top 5 mängijate vastu, kuid ta tuli sinna ka pärast seda, kui Djokovic oli tänavu suurturniiril kaks setti maha löönud.
© Matt Fitzgerald
Pärast kolmanda seti 6:2 kaotust leidis Popyrin end oma neljanda servigeimis kahe murdepalliga maha. Djokovic lõi rusikaid ja rahvas oli tema selja taga. Kõik, kes vaatasid, teadsid, mis järgmiseks juhtuma hakkab.
Välja arvatud see, et Popyrin ei lasknud sellel juhtuda. Ta tabas kaks head teist servi, et päästa mõlemad murdepallid. Kaks mängu hiljem murdis ta Djokovici 96-meetrise minutiga. eeskäes ja lasi välja võimsa mürina. Ta oli tänavu Slamsil serblasele kaks korda kaotanud; kuid see ei juhtuks temaga kolmandat korda.
standardne tennisereketi pikkus
'Ma arvan, et see, kuidas ma end kokku panin ja taktikaliselt matši mängisin, oli üks parimaid matše, mida olen mänginud,' sõnas Popyrin.
Lõppkokkuvõttes ei lasknud ta end Djokovici tagasitulekuohvrite nimekirjas teiseks nimeks saada.
'On lugematu arv kordi, kui ta on kahest komplektist tagasi tulnud, et armastada, ja ma ei tahtnud olla üks nendest hetkedest,' ütles Popyrin. 'See käis mu peast läbi. See oli minu jaoks omamoodi lisamotivatsioon seda mitte teha ja see neljas sett võita.
Aleksei Popyrin on seda läbimurret oodanud.
— US Open Tennis (@usopen) 31. august 2024
Ja ta tegi seda Novak Djokovici vastu. pic.twitter.com/y4Y6Vf5plG
Djokovic võitis auhinna, mida ta 2014. aastal kõige rohkem soovis, olümpiakulla. Kuid ta ei võitnud ühtegi auhinda, mille poolest ta kõige kuulsam on, Grand Slami.
Samal ajal on Popyrini lagi viimase kuu jooksul palju kõrgemale tõusnud. Teine Djokovici võitnud austraallane Lleyton Hewitt vaatas täna õhtul oma kastist Popyrini jälgedes. Noorem mees ütleb, et tahaks Hewitti teele jääda nii kaua kui võimalik.
'See, et meid mainitakse sama nimega kui Lleyton, üks meie suurkujudest, on alati uskumatu,' ütles Popyrin. 'Loodetavasti saan seda suundumust jätkata ja teha veel asju, mida Lleyton on varem teinud.'
