Aastaid peeti neid turnee suurimateks rivaaliks. Tänaseks on need kaks sõbrad – välja arvatud siis, kui tegemist on Laveri karika võitmisega.
Borg ja McEnroe: kuidas rivaalid said sõpradeks
BERLIIN – 1980. aasta Wimbledoni finaalmängu Björn Borgi ja John McEnroe vahel mäletatakse veel enam kui 40 aastat hiljemgi – täpselt nagu kahe tenniselegendi rivaalitsemist. Rootslane Borg oli tenniseväljakul rahulik ja tasane mängija, kelle emotsioone oli võimatu tõlgendada. Lihtne mõista, miks ta sai hüüdnime 'Ice Borg'.
Ameeriklane McEnroe oli oma põlisvaenlase täielik vastand: valjuhäälne, jultunud ja ei kartnud vastasseisu ega ametnikega. Sellest ka tema hüüdnimi: 'Superbrat', mis võttis kokku tema mässumeelse olemuse.
Need kaks mängisid tenniseväljakul oma rivaalitsemist, püüdes end tõestada oma ainulaadsete matšidega. Kui McEnroe kaotas selle eepilise Wimbledoni finaali oma vaenlasele, oli ta rohkem kui masendunud. Sellegipoolest leinas ta Borgi kolm aastat hiljem pensionile minekut: 'Kui kaotate oma suurima vastase, kaotate ka osa endast,' ütles ameeriklane toona.
Vaadates teisele poole väljakut ja näha oma suurimat rivaali ja suurt sõpra Björn Borgi [...], on mul väga raske võita!
Juba seitse aastat on Borg ja McEnroe saanud taas võimaluse oma duellile vastu astuda, nimelt Laver Cupil. Borg on Team Europe kapten ja McEnroe vastutab Team Worldi eest. Nad ei pruugi olla need, kes väljakul kaklevad, kuid siiski tõmbavad nad niite. Nende rivaalitsemine näeb täna aga välja teistsugune. Need kaks on õppinud teineteist väljakuvälisel ajal tundma ja armastama ning naudivad nüüd koos veedetud aega.
'Kui vaadata üle väljaku ja näha oma suurimat rivaali ja suurepärast sõpra Björn Borgi [...], on mul väga raske võita,' ütles McEnroe päev enne Team Worldi ja Team Europe seitsmendat kohtumist Laver Cupil 2024. Berliin.
Pärast aastaid kestnud rivaalitsemist on Borg ja McEnroe õnnelikud, et saavad täna koos tenniseväljakul olla. 'Mul on raske sellest üle saada,' ütleb McEnroe.
© 2024. aasta Getty Images jaoks Laver Cup
Selle meeskonnaga on võimatu kaotada!
Sel aastal on viimane kord, kui Borg ja McEnroe on Berliini näitusevõistlusel meeskonnaliidrid. Alates 2025. aastast asendavad neid Yannick Noah (Team Europe) ja Andre Agassi (Team Worldi eest). Pärast kahte järjestikust kaotust on Borgi ja tema meeskonna eesmärgid eriti ambitsioonikad, sest meeskond koosneb kuuest esikümne mängijast, sealhulgas Carlos Alcaraz ja Alexander Zverev. 'Selle meeskonnaga on võimatu kaotada. Me võidame,” ennustab Borg Tennis Channelile antud intervjuus oma viimast Laver Cupi esinemist Berliinis.
Kui küsida Borgi ennustuse kohta, peab McEnroe naeratama. See on hetk, mil kahe kapteni vahel endiselt eksisteeriv väike rivaalitsemine süttib uuesti. 'Minu vastus talle: ta on seda rääkinud viimased kaks aastat!'
Kuigi Borgist ja McEnroest saavad Laver Cupil korraks taas rivaalid, ühendab neid sel aastal nende emotsionaalne suhtumine. 'Kogu see nädal Laver Cupil jääb tulevikus väga igatsema. Muidugi on see kurnav, aga samas suurepärane,” rääkis McEnroe Tennis Channelile. “Tunnen end suurepäraselt. See on mu viimane aasta, nii et loodan suure pauguga välja minna,” sõnas ameeriklane.
«Emotsionaalselt on nädal Laver Cupil minu jaoks kõige erilisem. See on nii lõbus veeta aega koos maailma parimate mängijatega. Meil on suurepärane nädal, kuid probleem on selles, et me peame võitma,” rääkis Borg oma lahkumisest.
Ent nii nagu McEnroe, kes usub meeskonnavõistluste edukasse tulevikku, on selge, et ta hoiab alates 2025. aastast uutel meeskonnakaptenitel silma peal: „Yannick Noah’st saab suurepärane kapten. Tal on palju kogemusi ja suurepärased teadmised tennisest. Jätkan Laver Cupi jälgimist ja üritan seal võimalikult sageli otse-eetris olla,” sõnas Borg.
Team Worldi eesmärk on võita kolm Laver Cupi järjestikust võitu Team Europe üle.
© Getty Images jaoks Laver Cup
Alates reedest, 20. septembrist on aga mõlema meeskonna tähelepanu keskpunktis Laver Cupi karikas. Casper Ruud mängib esimese päeva esimeses kohtumises kell 13 Francisco Cerundologa. Berliini Uber Arenal. Seejärel lähevad vastamisi Stefanos Tsistipas ja Thanasi Kokkinakis, enne kui Grigor Dimitrov astub vastamisi Alejandro Tabiloga. Viimases paarismängus mängivad Alexander Zverev ja Carlos Alcaraz Taylor Fritzi ja Ben Sheltoni vastu.
'Mida võin ennustada: läheme välja ja anname endast parima,' ennustas McEnroe ebatavaliselt ettevaatlikult. Tema endine üsna vaikne rivaal ja Team Europe liider seevastu on võidus kindel: 'Meie aeg on võita!'
