Esimene Aasia naine, kes võitis suure slämmi üksikmängu tiitli, naasis Li Rod Laver Arenale, et tähistada oma Austraalia lahtiste triumfi 10. aastapäeva.
Pärast seda, kui Zheng Qinwen esines laupäeval Rod Laver Arenal ja võitis põneva 6:4, 2:6, 7:6 (8) Hiina kaasmängija Wang Yafani üle, sai 12. stardikoht eluaegse üllatuse. Australian Openi korraldajad.
Rääkides oma kohtulikus intervjuus, meenutas Zheng, et ta oli 11-aastane ja vaatas otse televisioonist, kuidas Hiina Li Na saavutas samal väljakul oma teise suure slämmi tiitli. Pärast seda on ta finaalmatši uuesti vaadanud 'rohkem kui 10 korda'.
'Ta on uskumatu,' vastas Zheng, kui temalt küsiti Li mõju ja inspiratsiooni kohta tema enda karjääris. “Esimene Aasia naine, kes võitis suure slämmi. Kuidas sa võisid seda mitte mäletada?'
Zheng oli maiuspala, sest turniir üllatas teda uudisega, et endine maailma esireket on tagasi majas, külastades Melbourne'i, et tähistada kümnendi möödumist oma suure slämmi triumfist. Li istus Rod Laver Arenal, kui korraldajad panid kokku selleks puhuks sobiva keskväljaku programmi, mis hõlmas kogu Hiina mängu Zhengi ja Wangi vahel, millele järgnes 18-aastane Jerry Shang võttes maailma nr 2 Carlos Alcaraz.
Armastatud tegelane naiste turneel Li on sageli meeles nii huumorimeele kui ka tennisesaavutuste poolest pärast tema teedrajavat karjääri – ja ta valmistas Zhengile veelgi suurema üllatuse, kuna Li kukkus ühes mängija mängujärgses intervjuus ja tervitas. ta sõbraliku pilguga:
Li Na üllatas Qinweni pärast seda, kui ta täna oma võidujärgses intervjuus teda konkreetselt esile tõi 🥹
- Bastien Fachan (@BastienFachan) 20. jaanuar 2024
🎥 @AustralianOpen pic.twitter.com/BozJdXRJvD
Zheng naeratas endiselt oma mängujärgsel pressikonverentsil, kui meenutas oma esimest kohtumist ühe oma riigi spordikangelasega. (Vaadake ülalt videot)
'Te valmistute väga hästi, sest see oli minu jaoks täielik üllatus!' ütles Zheng. 'Ta läks just niimoodi minu juurde, õnnitlege. Mul oli ülimalt hea meel temaga kohtuda ja mul oli võimalus temaga rääkida, sest ma ei rääkinud temaga kunagi (isiklikult). See oli (a) minu jaoks tõesti eriline tunne.
'Ma tunnen, et ta on palju ilusam kui siis, kui ma teda varem televiisorist nägin!'
Ikooniline 🫶
Qinwen Zheng x Li Na pic.twitter.com/OKUwHzEcAgsulgpalli eeskäe serv— #AusOpen (@AustralianOpen) 20. jaanuar 2024
2023. aasta US Openi veerandfinalist broneeris oma pileti Melbourne'is esimest korda neljandasse ringi ja läheb järgmisena vastamisi Oceane Dodiniga.
Pärast Ashlyn Kruegeri, Katie Boulteri ja Wangi alistamist on Zheng nüüd jõudnud neljandasse või paremasse ringi igal suurel slämmil peale Wimbledoni, kus ta jõudis 2022. aastal kolmandasse ringi.
Nüüd on tal suurepärane võimalus minna veelgi kaugemale: 19-aastase Linda Noskova vapustav ärritunud üle maailma nr 1 Iga Swiatek hiljem samal päeval on Zheng kõrgeima asetusega naine oma poolel nüüd laiaulatuslikust loosimisest.
