Maailma nr 2 pääses reede pärastlõunal 4:6, 6:4, 6:4 võiduga poolfinaali.
Paula Badosa juhtis reedel Porsche Tennise Grand Prix'l Aryna Sabalenkat setiga ja 4:2. Kui mänguloo lõpp kirjutati, ei pidanud see kvaliteetset tennist täis lahingus päris vastu.
Valitsev Austraalia lahtiste meister küündis tagasi, et kukutada Stuttgardis teist aastat järjest oma WTA Touri paremik. Sabalenka saavutas 500 taseme turniiril veerandfinaalis võidu 4:6, 6:4, 6:4.
'Ta mängis täna uskumatut tennist. Püüdsin edasi võidelda. Olen võidu üle ülirahul,' mõtiskles Sabalenka väljakul antud intervjuus.
'Sõbra vastu on raske mängida, aga me mängisime üksteise vastu palju matše. Me teame, kuidas eraldada kohtuelu ja kohtuelu. Oli hetki, mil ma hakkasin karjuma, et tulge, aga ma olin nagu: „Ma ei tea. Kas ma peaksin või mitte? Ta on mu sõber, ta arvab, et olen rumal.'
Badosa astus sisse paari rõhutatud võiduga ja hoidis seda paremat palliründajat tublisti üle tunni. Kui Badosa teenis teises setis seisul 4:3, 40:30, karistas Sabalenka teise serviga, et võtta ralli üle kontrolli – teema, mis kokkupõrke edenedes eskaleerus.
Sabalenka ja Badosa on nüüd oma vastastikuses seerias viigis 2:2.
© 2023 Robert Prange
Sabalenka läks seitsme geimi pikkusele jooksule, enne kui Badosa näitas üles oma võitlusvaimu, et otsustaja viiendas geimis seest-välja eeskäelöögiga servile tagasi jõuda. Hispaanlanna süvenes uuesti, kui vastased serveerisid kohtumise seisul 5:3, murdes seisul 15, tehes oma lööke. Surve tõttu tulistas Sabalenka mängu lõpus topeltvea.
Maailm nr 2 raputas selle dramaatilises kolme kahekümne mängus maha. Kui Badosa esimesel võimalusel viigistada 5:5, lõi Sabalenka möirgava tagakäe võitja. See tiib osutus ülioluliseks tema üle finišijoone viimisel, kuna võimas ristväljaku tagakäe pani Sabalenka tõukama Badosale teise geimipunkti ning sama löök saavutas kahe ja poole tunni pärast võidu.
Viimase kahe võistluse teiseks tulnud Sabalenka tabas 40 võitjat versus 48 sundimatut viga ja võitis kokku kaks punkti rohkem. Kaotuslöögis lõpetas Badosa 31 võitja ja 29 sundimatu veaga. Prognooside kohaselt jääb ta 40 parima hulgast välja, kuna ta ei vasta 2022. aasta poolfinaalis.
