Pärast vaidlusi tekitanud US Openi poolfinaali võib Shelton Melbourne'is neljandas ringis taas Djokoviciga vastamisi minna.
MELBOURNE, Austraalia (AP) – Ben Shelton on oma järgmise mängu pärast Austraalia lahtistel rohkem mures kui selle pärast, mida Novak Djokovic pärast USA lahtiste poolfinaali eelmise aasta septembris ütles või tegi.
See võib oodata. Paar võib taas kohtuda neljandas ringis Melbourne Parkis, kus Djokovic sihib oma 11. Austraalia lahtiste tiitlit.
16. asetusega Shelton, kes jõudis eelmisel aastal oma esimesel reisil Melbourne Parki veerandfinaali, võitis esmaspäeval Hispaania veterani Roberto Bautista Aguti 6:2, 7:6 (2), 7:5. Teises ringis kohtub ta austraallase Chris O'Connelliga.
Sel nädalal ilmusid Prantsuse spordilehe L'Equipe Djokovicile omistatud kommentaarid, milles öeldakse, et 24-kordne suurvõitja pilkas New Yorgis Sheltonit kättemaksuks ebasportliku provokatsiooni ja austuse puudumise eest.
Pärast poolfinaali võitu matkis Djokovic ameeriklase 'Hang up the phone!' tähistamise žest. Seejärel osutas ta oma templile ja lõi rusikaga vastu rinda. Toona ütles Djokovic, et ta lihtsalt kopeerib tähistamist.
Shelton alistas Austraalia lahtiste esimeses ringis endise Top 10 mängija Roberto Bautista Aguti.
© Getty Images
Shelton oli kogunud turniiri ajal oma võidupidustustega poolehoidjaid – teeskles, et tema käsi on vana stiilis telefonitoru, mille ta maha lööb.
Esmaspäeval pärast Sheltoni avavõitu toimunud pressikonverentsil luges Austraalia ajakirjanik ette L'Equipe'i kommentaarid.
Shelton ei kavatsenud sellest kinni jääda.
'Mul on tunne, et minult on viimase nelja-viie kuu jooksul selle kohta pidevalt küsitud,' sõnas ta. 'Ma pigem lasen sel settida ja liigun edasi.
'Oleme praegu Austraalias ja oleme Austraalia lahtistel ja mitte enam USA lahtistel. Keskendun lihtsalt Austraalia lahtistele ning olen õnnelik ja tänulik, et olen siin.'
Tagasi ronimispaigale 📈
— #AusOpen (@AustralianOpen) 15. jaanuar 2024
Eelmise aasta veerandfinalist @benshelton saab mööda Bautista Agutist 6-2 7-6(2) 7-5. #AusOpen • #AO2024 pic.twitter.com/Uq6PPL6Qck
Küsimusele, kas ta on kunagi tahtlikult midagi rivaali provotseerimiseks teinud, vastas Shelton, et ta on lihtsalt selleks, et tenniseväljakul mõnuleda.
'Igaühel võib olla oma arvamus selle kohta, kes ma olen või kuidas ma käitun,' sõnas ta. 'Aga jah, mul pole teie küsimusele vastust.'
Mis puudutab Djokovici kommentaaride ajastust, siis Shelton ütles, et vastas meediaintervjuude keskkonna tõttu minevikus seda puudutavatele küsimustele ja 'ei ole nii, et ma tahaksin sellest avalikult rääkida või ma isegi tõstaksin selle välja.'
