Me ei saa öelda sportlastele, et nad jääksid spordi juurde, kui relvavägivald nende enda peo krahhi kukub

Coco Gauffi positiivsest eeskujust oma kaasspordistaaridele.

'Minu meeskond teab, et kui ma tahan midagi öelda, siis ma ütlen seda,' ütles Coco Gauff ajakirjanikele pärast seda, kui jõudis 2022. aastal Roland Garrosil oma esimese suure slämmi finaali.

Sel juhul ei pidanud Gauff silmas midagi, mida ta oli suuliselt öelnud, vaid millelegi ta oli kirjutanud ereda markeriga kaamera objektiivile pärast poolfinaali: 'Rahu. Lõpeta relvavägivald'

See oli lihtne sõnum ja selle pinnalt vaieldamatu. See oli mõttekas ka hetke uudistekeskkonnas; USA-s oli viimastel päevadel toimunud mitu massitulistamist. Kuid tema sõnad mõjusid selles kontekstis ka pisut jahmatavalt. Gauff rääkis Pariisis viibides väga ameerikalikust teemast. Ta katkestas ka omaenda läbimurdevõidu tähistamise, et tõstatada tüütu ja surmavalt tõsine teema, mis päikeselisel kevadpäeval võis Prantsuse pealtvaatajate jaoks tunduda miljoni miili kaugusel.

Kuid toona 18-aastase Gauffi jaoks see nii ei tundunud. Nagu paljud temavanused ameeriklased, puudutas ka relvavägivald osariikide koolides teda isiklikult.

'Minu jaoks on see kodule omamoodi lähedal,' ütles ta. 'Mul olid mõned sõbrad, kes osalesid Parklandi [Fla.] tulistamises... Mäletan, et nägin seda kogemust üsna omast käest.

'Ma arvan, et see on hull. Ma olin võib-olla 14 või 13, kui see juhtus, ja ikka pole midagi muutunud.

'Loodetavasti jõuab ametisolevatele inimestele pähe asju loodetavasti muuta,' ütles Gauff oma teravate sõnade kohta: 'Rahu. Lõpetage relvavägivald' pärast poolfinaali võitu Roland Garrosil.

Kahjuks saime kolmapäeval veel ühe meeldetuletuse Gauffi sõnade õigsuse kohta. 14. veebruaril möödus Parklandi koolitulistamisest kuus aastat; nüüd tuntakse seda ka Kansas City Chiefsi võiduparaadi massitulistamise kuupäevana, milles hukkus üks ja mitmel inimesel on eluohtlikud vigastused.

Kui sportlased teevad poliitilisi avaldusi, isegi nii neutraalse kõlaga ja apoliitilisi avaldusi nagu 'lõpetage relvavägivald', antakse neile paratamatult korraldus 'spordi juurde jääda'. Alliteratsioon teeb sellest vist vastupandamatult kaasakiskuva mõnitamise. Travis Kelce, Chiefsi pingeline pool, kuulis seda meelt eelmisel aastal palju, kui ta tegi reklaamilõike teisele pealtnäha vastuolulisele teemale, Covidi vaktsiinile. Kuid kas keegi võib öelda Kelce'ile või mõnele tema meeskonnakaaslasele, et ta pärast seda, mis meeskonna tähistamisel juhtus, ja oma fännidele spordi juurde jääma? Sama kehtib ka Serena Williamsi kohta, kelle õde Yetunde hukkus 2003. aastal tulistamises.

Relvavägivald on USA-s universaalne probleem; see mõjutab linna- ja maapiirkonda, mustvalgeid, noori ja vanu, demokraate ja vabariiklasi. Sport ületab samad piirid.

Relvavägivald on USA-s universaalne probleem; see mõjutab linna- ja maapiirkonda, mustvalgeid, noori ja vanu, demokraate ja vabariiklasi. Sport ületab samad piirid; selle aasta Super Bowl oli USA ajaloo vaadatuim telesaade. Gauff teab, et see annab talle olulise platvormi.

'See oli lihtsalt sõnum kodus elavatele inimestele ja inimestele üle maailma,' ütles ta Pariisis. 'Loodetavasti satub ametisolevatele inimestele pähe, et loodetavasti asju muuta.'

Kuid ta teab ka, et seda platvormi tuleb kasutada ettevaatlikult ja et kõik eemalt poliitiline - isegi 'lõpetage relvavägivald' - hõõrub mõnda fänni valesti.

'Kui ma midagi ütlen, mõtlen enamasti sellele, mida ma ütlen.'

14. veebruaril möödus Parklandi koolitulistamisest kuus aastat; nüüd tuntakse seda ka Kansas City Chiefsi võiduparaadi massitulistamise kuupäevana, milles hukkus üks ja mitmel inimesel on eluohtlikud vigastused.

Gauff on piisavalt tasane, et teada, et mitte kõik ei nõustu temaga, sealhulgas tema kaasmängijad. Kui konservatiivse kallakuga USA sportlane räägib vastu relvaohutusseadustele, ei tohiks ka talle öelda, et nad peaksid spordi juurde jääma. Selle asemel peaksid nad kuulma vaidluse teist poolt.

Olenemata sellest, kummal poolel keegi on, teeb Gauffi selgus ja pühendumus temast eeskuju, kuidas spordiga tegelevad inimesed saavad lõpetada nende külge kleepumise.