Pärast seda, kui Serena Williams triumfeeris WTA Har-Tru turniiril 2012. ja 2013. aastal, on igal aastal kroonitud uus meister.
TÄHELEPANU: Bencic võidab Jabeuri 2022. aasta Charlestoni finaalis
CHARLESTON, S.C. – WTA Credit One Charleston Openi esimene päev on meeste NCAA korvpalliturniiri viimane päev. Ja NCAA meeste korvpalliturniiri esimesel päeval tõusis spordimaailma kõneaineks Furmani ülikool, mis asub Charlestonist umbes neli tundi loodes. 13. asetusega Paladins – seega turniiri paremuselt 50. meeskond – jahmatas lugupeetud Virginia ülikooli sündmuste jadaga, mida tuleb veel näha, et uskuda:
See oli, nagu kolledžis öeldakse, üks särav hetk. Ja see oli meeldetuletus, et selliseid hetki võib juhtuda igal pool, igal ajal ja igal spordialal.
Mis viib selle küsimuseni: kes võiks sel nädalal Charlestonis Furmani rolli mängida?
Arvestades tänavuse põllu sügavust, on võimalusi palju. Neli WTA 9 parimat alustavad oma teed Roland Garrose poole Har-Tru'l ja peaaegu pooled Top 40-st on kohal. Kuid sellesse tõsiste talentide kogumisse ei kuulu isegi Shelby Rogers, Lõuna-Carolina põliselanik ja tuntud hiiglaslik tapja; Sloane Stephens, endine US Openi meister ja Prantsusmaa lahtiste finalist; või Leylah Fernandez, Flushing Meadowsi teine koht vähem kui kaks aastat tagasi. Siia ei kuulu ka lootustandev 17-aastane tšehhitar Linda Fruhvirtova, 19-aastane venelanna Diana Shnaider ega 22-aastane ameeriklanna Alycia Parks. Või Varvara Gracheva, Anna Kalinskaya, Alize Cornet ja Jule Niemeier – kes kõik on viimase paari kuu jooksul avaldanud märkimisväärseid tulemusi.
'Me ei ole uhked mitte ainult selle Top 10, Top 20 [kohaloleku] üle – oleme uhked tõeliselt sügava väljaku üle,' ütleb Bob Moran, Credit One Charleston Openi turniiridirektor. 'Esimene pall viimase pallini, tulevad suurepärased matšid.'
Isegi wild kaardid ei ole äraviskamine: Sofia Kenin, endine Australian Openi meister ja Elina Svitolina, endine maailma nr 3 – ja värske ema – said igaüks ühe.
'Oleme pereüritus ja Elina naasmine pärast lapse sündi on oluline – oleme selle üle väga uhked,' ütles Moran. 'Ta tuli meie juurde ja ütles, et tahab tuuril tagasi tulla, ja meil oli rohkem kui hea meel, et saime seda teha.'
Elina Svitolina võistles viimati turneel 2022. aasta Miami Openil. Nüüd emana naaseb ta esmaspäeval Charlestoni.
Vaadates Charlestoni tšempionide nimekirja, ilmneb selle turniiri kalduvus üllatusele – mis on sageli märku andnud edasisest edust. Angelique Kerber ja Stephens võitsid kumbki Charlestoni enne, kui järgmisel aastal pääsesid suure slämmi auhiilgusesse. Daria Kasatkina ja Veronika Kudermetova kuulutasid end Lowcountry tiitlitega ning nende hääl pulseerib jätkuvalt läbi spordi. Alates sellest ajast, kui Serena Williams siin 2012. ja 2013. aastal seljataga triumfeeris, on igal aastal kroonitud uus meister.
Sellegipoolest oleks vaevalt üllatus, kui pühapäeval üksikmängu karika tõstaks üks kahest esinumbrist, Jessica Pegula või Ons Jabeur. (Isegi kui üks neist seda teeks, oleks ta teine Charlestoni esmakordsete tiitlinimekirjade pikas reas.) Aasta pärast seda, kui WTA sai ootamatu pöörde, pärast Ash Barty šokipensionile minekut – ja hiljem Serena lahkumine – need kaks koos hilise lahkumisega Aryna Sabalenka, Iga Swiatek ja Elena Rybakina on teinud sujuvaid tähepöördeid.
Kogenud veteranide ja pürgivate noorte seguga lõunamaal on Charleston taas üks tugevaimaid 500 taseme loosi kogu tennises. Mõelgem Sabine Lisickile, kes võitis 2009. aasta väljaande ja 14 aastat hiljem läbis kvalifikatsiooni, et naasta põhiturniirile. See ütleb midagi selle koha kohta, et 33-aastane sakslane selle kõik läbi elaks.
Kolmkümmend kaks mängijat võistlevad Family Weekendil koha nimel #CharlestonOpen põhiloos. 🎾 Meie 2009 #Charleston meister Sabine Lisicki naaseb avanädalavahetusel pärast kvalifikatsiooni metamärgi saamist. 🏆
— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 28. märts 2023
Vaata täielikku kvalifitseerumisvälja ➡️ https://t.co/57lnY9oYCm pic.twitter.com/cDBLwXmfTw
'Pärast vigastust, mille tõttu ma ei pidanud enam kunagi professionaalsel tasemel tennist mängima, on unistuse täitumine siia tagasi tulla,' ütles särav Lisicki pärast pühapäevast edukat kvalifikatsiooni.
'Charlestonil on minu südames väga eriline koht. 'See on lihtsalt nii, nii tore tagasi olla.'
