Kui kaugele suudab Montreali meister pärast kolmapäeval Cincinnatis edasijõudmist jõuda, mis võib olla tema senise karjääri suurim kuu?
CINCINNATI (Ohio osariik) – kui Jessica Pegula kolmapäeval Keskkohtus oma mängujärgsele intervjuule väljus, hakkas kõlaritest kostma Alicia Keysi 'This Girl is On Fire'. Lauluvalik oli väga nina peal.
Pegula on tulemas Montrealis WTA 1000 tiitlivõistlusele, kus ta alistas maailma esinumbri Iga Swiateki. Ta on esile tõstetud särava levikuga Vanity Fair, koos paljude tema Ameerika kaasmängijatega. Ja kui läheneb tema koduosariigi slämmiturniir, US Open, võib ta olla paremas positsioonis, kui ta on kunagi varem võitnud. Lisaks tundis Pegula koos kõigi teistega täna Cincys kuumust klassikalisel niiskel augustipäeval Kesk-Läänes.
Kuid 'tulel' sobis muul ja ebatavalisel põhjusel. Suurema osa esimesest setist käitus Pegula nii, nagu taheti oma reketi põlema panna. Kui lask lasu järel lendas alguses üle baasjoone, põrutas ta oma paeltele ja raputas pead. Ta vahetas ühe kaadri teise vastu ja vahetas need mängu hiljem tagasi. Ta vaatas oma reketi pead, pööras selle siis ümber ja vaatas käepidet, justkui küsiks: 'Kes sa üldse oled?'
Lõpuks, pärast esimese seti loovutamist Martina Trevisanile, virutas Pegula kepi väljakule, siis võttis selle üles ja lõi uuesti. Näiliselt sihikindel täieliku lammutamise suhtes, pani ta kaks kätt selle peale ja lõi selle veel korra. See oli ühtlase kiiluga Pegula piiripealne enneolematu käitumine, kuid näis, et ta ei suutnud oma südant sellesse täielikult panna. Selleks ajaks, kui reket väljakupinnale põrkas, oli ta pisut leevenenud ja raam lõppes vaid väikese pausiga. Vaatamata sellele, et Pegula ei suutnud seda kustutada, tundis ta end hiljem halvasti.
'Ma pean oma reketist vabandust ütlema,' ütles ta.
Pegula on Põhja-Ameerika suvise kõvaväljaku hoos võitnud esimesest üheksast matšist kaheksa.
© AP
Ohver oli seda väärt. Teises setis hakkas Pegula rütmi leidma. Pärast seda, kui ta oli varakult kiirete väljakute ja kiirete pallidega kohanemisega vaeva näinud – 'nad on nagu kiilased,' ütles ta, peatas ta oma löögid purjetamise ja hakkas neid pigem rebima, kui neid kõhklevalt väljakul ringi juhtima.
Sellegipoolest ei suutnud ta Trevisanit päris kõigutada, kes kasutas kõiki häirivaid ideid, mis tal pähe tuli – kuupalle, tugevalt keerdunud eeskäed, kahekäelõike, lühikese nurga all tehtud tagakäemänge. Pegula oli alamõõdulist itaallast sel hooajal juba kaks korda võitnud, kuid ta tunnistab, et talle ei meeldi temaga silmitsi seista. Trevisan sundis Pegulat olulistes punktides kaubaga välja tulema. Trevisan tõusis seisuga 3:2 Pegula serviga 15:30 ja seisuga 4:3 taas 15:30. Pegula süvenes iga kord ja leidis võiduka maalöögi, kui tal seda hädasti vaja oli. See on enesekindla mängija märk.
'Tunnen end füüsiliselt ja vaimselt hästi, kuid tingimused on kindlasti erinevad [Montrealist],' sõnas Pegula. 'See tundub palju teistsugune kui eelmisel nädalal. Nii et ma arvan, et olen uhke, et suutsin kohaneda ja leida oma tee täna.'
'Tundub, et olete äärel, sest te pole päris kindel, mida pallid teevad.'
Vaadake seda postitust Instagramis
Kui vaadata pikemas perspektiivis, kas Pegulal on praegu slämmi võitmise enesekindlus? 29-aastane mees on veerandi teinud kõigil neljal suurturniiril, sealhulgas tänavusel Austraalia lahtistel ja Wimbledonis, kuid pole veel kaugemale jõudnud. Ta on piisavalt stabiilne, et võita peaaegu kõiki, kuid siiani pole ta välja töötanud uut käiku, mis võimaldaks tal võistelda nendel üritustel tema ees olevate iga Swiateki, Aryna Sabalenka, oand Elena Rybakinaga slämmidel. Ilma päästeteenistuseta või tapja eeskäelöögita ei saa Pegula loota odavatele punktidele nii, nagu nad saavad. Ta ei saa puhkepäevast välja tulla.
Dilemma, ütles Pegula täna Tennis Channelile, on tasakaalu leidmine paigal püsimise ja edasimineku vahel.
'Võin võita nii palju matše, kui olen baasjoonel kindel,' ütles ta. See on küsimus: 'Kas soovite rohkem riskida?'
Samas teab ta oma sportlikke piire.
'Kas ma olen nagu Iga?' ütles ta, kui temalt küsiti kõvadel väljakutel libisemise kohta, nii nagu Swiatek teeb. 'Kindlasti mitte... Tundub, et see on rohkem nagu tõesti kiiresti tõmblevad inimesed, ja ma ei tea, mul pole palju kiireid tõmblusi.'
Sellegipoolest on Pegula sel hooajal aeglaselt liikunud kahe võiduni Swiateki üle. Õige reketiga, kes teab, mida ta järgmise kuu jooksul teha suudab, mis võib olla tema senise karjääri suurim.
