1984. aasta Los Angelese suveolümpiamängude tennise avaürituse poolfinalist Arias võtab kommentaarikabiinist Pariisi mängudele kaasa ja vaatab terava pilguga medalipretendentidele.
Kui ta oli kaheksa-aastane, sukeldus Jimmy Arias õhusõiduki meisterdamisse. Järgmise kahe aasta jooksul harjutas Arias oma isa Antonio juhendamisel seda lasku vähemalt 100 korda päevas.
Peaaegu pool sajandit hiljem määratleb see sama sügav distsipliini ja pühendumuse tase Ariase suhteid tennisega. On kuumad Florida päevad, mil ta teeb ringi 26 väljakul IMG Akadeemias, kus Arias on tennisedirektor, vastutades umbes 240 õpilase eest. Siis on mõlemal rannikul need hommikud, mil Arias on kell 3.00 üleval, et alustada vahetust telekommentaatorina, olgu siis Tennis Channelis või järgmise nädala jooksul NBC olümpiamängude kajastamisel.
'On au osaleda olümpiamängudel,' ütles Arias sel nädalal Florida telejaamas WFLA. 'Lapsena vaatasite olümpiamängudel iga minutit.'
Ariase tööl tänavusel olümpial on täisringi mõõde. 40 aastat tagasi, kui 19-aastane Arias oli maailma edetabelis 5. kohal, jättis ta edetabelipunktide teenimise võimaluse kasutamata, otsustades selle asemel minna Los Angelesse, kus pärast 60-aastast eemalolekut tennis oli naasnud mängudele proovispordina. 'Olümpiamängud on võimalus esindada oma riiki nii, et kogu maailm seda jälgib – see on võimalus, mida ma ei saa kasutamata jätta,' ütles Arias toona. Arias võitis pronksmedali.
Hiljuti rääkisime Ariasega Santa Monicas, paari miili kaugusel Tennis Channeli stuudiotest. Treeneritöö ja ringhäälingu segu hoiab teda pidevalt kaasatud ja värskena. 'Mulle meeldib tennisemäng,' ütleb Arias. 'Töö, mida ma teen, paneb mind nägema kõiki nüansse ja kõiki asju, mis muutuvad, kuna sportlased muutuvad aina suuremaks, tugevamaks ja kiiremaks. Kõik see hoiab mind kursis spordiga, millel on kogu mu elu olnud.
Südames tõestab Arias, et suurepärane õpetaja on südames igavene. 'Ma tahan, et saaksite midagi õppida, kui ma kommenteerin,' ütleb ta. Arias on pidevalt uudishimulik erinevate meeste ja naiste mänguviiside vastu, olgu selleks tehnika, taktika või treeningharjumused. Olles lõputult lummatud sellistest asjadest nagu Daniil Medvedevi näiliselt ebatavaline tagakäe või Andy Roddicki omapärane toss, armastab Arias lahkada ja kirjeldada, mis ridade sees toimub. Ta on teravalt mures selle pärast, kuidas iga taseme mängijad mängumängule lähenevad.
ühe inimese reketpall
Töö, mida ma teen, hoiab mind nägemas kõiki nüansse ja kõiki asju, mis muutuvad, kuna sportlased muutuvad aina suuremaks, tugevamaks ja kiiremaks. Kõik see hoiab mind kursis selle spordialaga, millel on kogu mu elu rajatud. Jimmy Arias
'Üks asi, mis mind tänapäeva mängijates hulluks ajab, on see, et ma ei tunne, et nad oleksid oma vastasest sama teadlikud kui minu põlvkond,' ütleb Arias. 'Ma arvan, et tänapäeva mängijad on selles, mida nad teevad, palju paremad. Neil pole nõrku külgi, mis on ilmselged. Kuid nad pole vastasest isegi emotsionaalselt teadlikud.
Tõepoolest, viimastel aastakümnetel on selliseid termineid nagu 'mängin oma mängu' või 'ma hoolitsen ainult oma võrgupoole eest' või 'ma ei uuri' üsna sageli kuulda. Arias kurdab, kuidas see juhtus ja kui erinevad asjad olid, kui ta oma mängu üles ehitas. Kui Arias oli kümneaastane, sattus ta rahvusliku juunioride turniiri poolfinaalis kokku kõrgelt kvalifitseeritud kuupalluriga.
'Kaks esimest mängu kestsid 30 minutit ja kaotasin mõlemad,' ütleb ta. 'Sain aru, et ma ei kavatse teda algtasemelt võita. Nii ma hakkasin võrku tegema ja kuna mu isa sundis mind iga päev kõiki neid kulusid lööma, suutsin teda võita. See olin mina, kes ei mänginud oma mängu.'
Just selliseid teadmisi püüab Arias IMG Akadeemia ambitsioonikate noorte mängijatega jagada. Iga päev rändab ta väljakutel, vaatab tähelepanelikult käimasolevaid harjutusi ja veelgi lähemalt, mis harjutusvõistlustel toimub.
'Ma usun väga mängudesse,' ütleb Arias. 'Mulle meeldib näha, kuidas mängijad konkurentsiolukordade survega toime tulevad.' Ringide ajal on Arias alati avatud ka eratundide andmiseks.
IMG Akadeemias töötav Arias on eeskujulik juhtum, kus kadunud poeg naaseb edukalt olulistesse päritolupunktidesse. IMG Akadeemia sai alguse 70ndate lõpus Nick Bollettieri tenniseakadeemiana (rajatis müüdi hiljem IMG-le). See oli koht, kus Bollettieri lõi konkurentsivõimelise Petri tassi, mis kujundas ühe suurepäraste mängijate põlvkonna teise järel.
Kuid noor Jimmy Arias ei olnud lihtsalt üks paljudest Bollettieri Akadeemia üliõpilastest. Ta oli selle avatar, väga varaküpsenud tennisemängija, kes oli tänu Antonio visioonile ehitanud relva, mis muutis tennise täielikult revolutsiooniliseks. Insener Antonio oli õppinud mängu õpetamise viisi. Tavaline õpetamistehnika oli lasta õpilasel sihtmärgi poole kiigutada. See tundus Antoniole absurdne: kui reket niipea peatus, aeglustus see enne kontakti. Kas eesmärk ei olnud kontaktpunkti kaudu kiirendada?
Tema lahendus oli see, et noor Jimmy kiiges kiiresti ja lasi järge jätkata, mähkides lõpuks ümber oma vasaku õla. Kuna see on praegu tuttav, oli see omal ajal suur läbimurre.
Üks asi, mis mind tänapäeva mängijates hulluks ajab, on see, et ma ei tunne, et nad oleksid oma vastasest sama teadlikud kui minu põlvkond. Ma arvan, et tänapäeva mängijad on selles, mida nad teevad, palju paremad. Neil pole nõrku külgi, mis on ilmselged. Kuid nad pole vastasest isegi emotsionaalselt teadlikud. Jimmy Arias
Näiliselt silmapilkselt paljastas Arias villilise eeskäelöögi. Nähes 12-aastast Ariast sellise veendumusega palli murdmas, kuulutas Bollettieri, et just nii hakkab tema ja ta kaaskond nüüd eeskäe löömist õpetama (kummalisel kombel ei uskunud Antonio kahe käega tagakäe löömist, isegi ei uskunud Bollettieri soovitust et Jimmy lööks ühe). Lõpuks viis see massiivne eeskäemäng Ariase esikümnesse, viis ATP üksikmängu tiitlit ja saavutas ühe mängu teravama mõistuse maine.
'Alguses oli kommentaatoriks olemise juures pärast mängimist kõige raskem mõelda, et võiksin ikka veel võistlemas käia,' ütleb Arias. 'Aga nüüdseks olen aru saanud, et ma ei saa ühegi neist meestest mängida. Mul pole selles mingit ego.' Sellegipoolest naudiks Arias endiselt võimalust kellegagi eeskäed vahetada.
