Maailma nr 3 pääseb neljandat aastat järjest Pariisi suurvõistlusel kaheksandikfinaali.
Kui ma seda matši eelnevalt ette kujutasin, kujutasin ma ette, kuidas Dayana Yastremska lööb palle nurkadesse ja Coco Gauff libiseb ja libiseb küljelt küljele, et võimalikult palju alla saada.
Seda oli natuke. Yastremska teab oma löökide jaoks põhimõtteliselt ainult ühte käiku – viiendat – ning Gauffi loomulik kalduvus on kasutada oma kiirust ja vastupidavust kaitseks.
Kuid Coco püüab tänapäeval teha enamat. 20-aastaselt on ta Brad Gilberti juhendamisel teinud pikaajalist üleminekut kaitsvalt mängijalt ründava mõtlemisega mängijaks, kelleks, kes kasutab oma ülimat sportlikkust nii sekkumiseks ja ründamiseks kui ka rabelemiseks ja tagasitoomiseks. Sellel teel on konarusi, kuid sihtkoht on nende arvates pingutust väärt. Gauff ütleb, et kahetseb, et nooremana oma tulemustega vahele jäi.
'Ma arvan, et sain enda alla, kui kaotasin palju,' räägib Gauff oma algusaastatest tuuril. 'Ja ma olen lihtsalt nagu 'Sa olid nii noor' ja ma olen ikka veel noor, aga sa olid siis kindlasti supernoor ja arenete endiselt. Jah, ma üritan lihtsalt mängijana edasi areneda. Mõnikord lõpeb see mõne kaotusega, kuid ma arvan, et pikemas perspektiivis on see oluline.
Gauff on nüüd neljandat aastat järjest jõudnud Roland Garrosi kaheksandikfinaali.
© Matt Fitzgerald
Ameeriklanna 6:2, 6:4 võit ukrainlanna üle oli hea näide sellest, milline on tema olukord selles üleminekus. Ta tegi nii ebakindla mängija vastu nagu Yastremska, targa ja loomuliku asja: ta mängis turvaliselt, lõi palli läbi väljaku keskosa ja sundis vastast punktide võitmiseks joonte lähedale sihtima. Gauff tabas vaid kaheksa võitjat, Yastremska tegi aga 38 sundimatut viga.
'Arvasin, et mängisin täna päris hästi,' sõnas Gauff. 'Püüdsin lihtsalt olla kindel. Ta on väga agressiivne mängija, kes suudab lüüa võitjaid ja teha ka vigu, nii et ma üritasin lihtsalt olla kindel ja olla agressiivne, kui suutsin.'
Nagu ta ütleb, ei võitnud ta seda matši ainult kaitsega. Ta tõusis baasjoonel püsti ja lonkas Yastremskaga. Ta läks pärast oma esimest servi ja võttis vastase relvast maha, tulistades selle oma kehasse. Kui ta tegi oma esimestest servidest vaid 47 protsenti, võitis ta neist punktidest 73 protsenti ja murdis vaid kaks korda. Selle asemel, et aeglustada oma teist servi, mida ta teeb siis, kui tal on pinge, kiirendas ta selle enesekindlalt.
kui kaua peaksid tennised vastu pidama
Veerandfinaali naasmiseks läheb maailma kolmas koht vastamisi Elisabetta Cocciarettoga.
© Matt Fitzgerald
Enamasti igatahes. Seisuga 6:2, 5:2 hakkas Yastremska ettearvatavalt suurema vabadusega kõikuma, samas kui Gauff pingutas sama ootuspäraselt ja viskas sisse topeltvea, mis maandus võrgu põhja. Yastremska sai ühe pausi tagasi ja sai peaaegu ka teise, kuid Gauff kaevas seisuga 5:4 sisse, pani algjoonele telliskiviseina ja teenis lõpliku kinnipidamise.
Eelmisel kuul Madridis Yastremska võitnud Gauff ütles, et on valmis temast lõpus jooksma.
'Ta mängib väga hästi tagant, nii et ma teadsin, et matši lõpetamine on raske,' sõnas ta. 'Ma lihtsalt üritasin endale meelde tuletada, et olen paremas olukorras. Mina olen see, kes lõpetab seti ja topeltpausi.”
Järgmine küsimus Gauffile võib olla: kas ta suudab võita Roland Garrose, tehes vaid 47 protsenti oma esimestest servidest? Võimalik, et mitte. Kuid nagu ma eespool kirjutasin, on iga matš, mida ta mängib, osa tema üleminekust ja edenemisest. See tundus samm edasi. Vaatame, kas ta suudab veel paar teha, enne kui kaks nädalat läbi saab.
