Alcarazi meistritiitel viis ta tagasi 1. kohale, näitas, et ta õpib murul kiiresti ja leevendas kõik mured pärast Pariisist lahkumist. Kuid ta teab ka 'Novak tuleb Wimbledoni.'
VAATA: Alcaraz võitis pühapäeval Queen's Clubis oma karjääri esimese muruväljaku tiitli.
Millise vahe võib viis päeva tennisemängija elus ja tulevikuväljavaadetes muuta.
Teisipäeval tundus, et Carlos Alcarazi esimene kogemus Queen’s Clubis ja ka tema ettevalmistus Wimbledoniks jäävad kahjuks lühikeseks. Ta kaotas oma avamatši esimese seti 83. asetusega Arthur Rinderknechile ja teises ei läinud tal palju paremini. See oli Alcarazi karjääri kolmas muruväljaku turniir ja see nägi välja nii. Pärast kahte kuud savil olemist oli tema jalatöö sellel libedal pinnal ebakindel, maalöögi rütm oli välja lülitatud ning Rinderknechi servi- ja võrkpallisurve ei andnud talle võimalust näidata ühtki oma laia valikut ründerelvi.
Kui tal oli raskusi turniiril püsimise nimel, mõtlesin kirjutada kolumni, mis esitaks küsimuse: 'Kas on aeg ohjeldada oma ootusi Carlos Alcarazi suhtes?'
Suurema osa kolmest aastast on teda laialdaselt – ja näis õigustatult – nimetatud meeste tennise tulevikuks. 19. eluaastaks oli ta juba olnud nr 1, võitnud suure tiitli ning alistanud Novak Djokovici ja Rafael Nadali. Ta oli kõige elektrilisem sportlane – liikuja ja palliründajana –, keda paljud meist tenniseväljakul näinud olid. Kuid paar hiljutist sündmust olid pannud mind mõtlema, kas kroonimine oli pisut ennatlik.
Vaadake seda postitust InstagramisCarlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz) jagatud postitus
Roomas lükkas Alcarazi turniirilt välja 135. asetusega Fabian Marozsan. Murettekitavam oli tema esinemine Roland Garrosil, kus ta oli 'pettunud' nii iseendas kui ka kõigis spordisõprades, kui ta tõmbas Djokoviciga potentsiaalselt klassikalise poolfinaali poole peal krampi. Ilmselgelt on Alcarazil sellised füüsilised oskused, et olla järgmine suur mängija, kuid see kaotus, mille ta omistas hetke 'pingele', näis olevat tõend, et tal on veel õppida oma emotsioonide juhtimisel ja – nii jube kui see võib kõlada – konkureerides pisut vähema oma tavapärase elegantsi ja pisut külmaverelisema tõhususega. Alcaraz on tõestanud, et ta on võitja, kuid ta võib muuta teekonna võiduni pikemaks ja vaevarikkamaks, kui vaja.
Sellegipoolest on võit lõpuks oluline ja see on tema jaoks Queen’sis oluline. Teisipäeval, just siis, kui näis, et Rinderknech võidab talle üllatuskaotuse, pääses ta kolmanda setti viigimurdmisest. Sealt leidis Alcaraz kiiresti oma muruväljaku jalad. Järgmises neljas matšis võitis ta nelja kindlat mängijat – Jiri Leheckat, Grigor Dimitrovit, Sebastian Kordat ja Alex De Minaurit – kaotamata setis rohkem kui neli geimi.
Pühapäevases finaalis De Minauri vastu näitas Alcaraz, et on õppinud ka sellel pinnal matši juhtima.
Võimalused ei muutu palju... Ma mõtlen, et Novak tuleb Wimbledoni. Carlos Alcaraz
Selle asemel, et oodata punktide võitmist baasjoonelt või sooritada palju lööke, nagu ta tavaliselt teeb, astus ta edasi ja lühendas rallit. Alcaraz tabas tegelikult vähem võitjaid kui De Minaur (15:18), kuid tal oli kuus ässa rohkem ja ta võitis suurema protsendi esimese servi punktidest. Ta kasutas ära need vähesed võimalused, mis tal oli, mis on muru võti, võttes murdepallidel kaks kahe vastu, samas kui De Minaur oli kahe vastu null. Alcaraz toetus ka oma servile viisil, mida ta savil ei pea. Seistes silmitsi murdepalliga esimeses setis, tulistas ta 137 m.p.h. äss. Matši viimases mängus 0:30 alla ja pingelisena tabas ta neli järjestikust servi, mida De Minaur enam väljakule tagasi ei saanud.
'Praegu tunnen end paremini kui nädala alguses, see on ilmselge,' ütles Alcaraz, kes saavutas võiduga taas edetabeli ja on järgmisel nädalal All England Clubis esikohal. 'Enne Wimbledoni edetabeli nr 1 taastamine annab teile lisamotivatsiooni ja lisakindlust.'
Kas ma eksisin, kui mõtlesin, kas peaksime oma ootusi Alcarazi suhtes leevendama? See nädal oli rahustav. Ta näitas oma tavapärast nooruslikku entusiasmi muru väljakutse vastu ja oskust sellega kohaneda. Ta ütles, et liikumine on tema jaoks pinnalt võtmetähtsusega ning ta on vaadanud videoid Roger Federerist ja Andy Murrayst ning teinud märkmeid nende jalgade tööst. Djokovic, mitte nii väga.
'Ma ei räägi Djokovicist, sest Djokovic libiseb nagu saviväljak ja see pole minu juhtum,' ütles ta.
Ükskõik, kas Alcaraz tahab Djokovicit jäljendada või mitte, ta teab, et ei saa temast eemale.
'Võimalused ei muutu palju,' ütles Alcaraz, kui temalt küsiti järgmisel nädalal esinumbriks saamise kohta. 'Ma mõtlen, Novak tuleb Wimbledoni.'
Võib kindlalt öelda, et suudame Alcarazi tuleviku suhtes oma ootusi kõrgel hoida. Mis puutub sellesse, kas ta on juba maailma parim mängija, kas ta on ATP valvurit vahetanud või on ta valmis Djokovici pjedestaalilt maha lööma? Me pole veel kohal ja Alcaraz teab seda sama hästi kui kõik teised.
