Päeval, mil Andy Murray hüvasti jättis, võitlesid neli tema järglast. Üks matš oli õppetund, teine kodusõda.
Wimbledoni esimesel nädalal on Center Courtil paarismängu näha harva. Kuid pärast Fred Perry enda stiilse slämmivõidu päevi ei ütle te iga päev hüvasti parima mängijaga, keda teie rahvas on näinud. Neljapäeval ühines see mängija Andy Murray oma venna Jamiega, kes oli ise kahekordne Wimbledoni segavõitleja, et eleegilisel hilisel pärastlõunasel ajal vanal staadionil tiirutada. austusavaldus, mida juhtis Sue Barker pärast.
Kuid neljapäeval ei olnud meistrivõistlustel minevik. See oli Briti-keskne päev. Oli kohane, et samal ajal, kui Murray alustas oma hüvastijätutuuri Keskväljakul – ta mängib veel vähemalt ühe segamatši Emma Raducanuga –, neli tema oletatavat järglast pidasid teisel näituseväljakul üksteise vastu võitlust. Nr 1. Katie Boulter ja Harriet Dart, vastavalt nr 1 ja nr 2 Briti naised, läksid esikohale. Neile järgnesid Jack Draper ja Cam Norrie, kes on samuti nr 1 ja nr 2.
Loe rohkem: Kõik tunded! Sophia ja Edie Murray vaatavad isa Andyt onu Jamiega hüvastijätul Wimbledonis
Võib-olla oli pinge esikoha kaitsmisel kodumeeste ees liiast, sest mõlemal juhul triumfeeris madalama asetusega mängija kõrgema üle. Üks matšidest oli õppetund; teine oli internecine sõda.
Kõigepealt tuli sõda. Boulter ja Dart on mõlemad 27-aastased, võistlevad juba aastaid ja on Billie Jean King Cupi meeskonnakaaslased. Boulteril on olnud parem karjäär ja parem nende rivaalitsemine. Ta oli 6:1 Darti vastu ja oli 71 kohta kõrgemal. Nende suhet on kirjeldatud kui 'külmast', nagu võivad suhted elukestvate konkurentide vahel olla.
VAATA: Cameron Norrie ületas Wimbledonis teises ringis kaasmaalase Jack Draperi | MATCH POINT
Kuid sellise ulatusega matš suudab kogu surve parema mängija õlgadele kuhjata. See on nagu meeskond, kes on terve hooaja valitsenud teist meeskonda ja nüüd peab nendega play-off'is vastamisi minema ühes väljalangemise mängus. Ükskõik kui palju kordi oli Boulter Darti minevikus võitnud, võidakse need kõik tühistada, kui ta kaotaks talle ainsal Briti turniiril, mis tõeliselt oluline on.
Seega polnud üllatus, et selles pingelises õhkkonnas ei suutnud kumbki mängija eduseisu hoida. Boulter võitis esimese seti 6:4, seejärel tabas Dart teise 6:1 eest ja tõusis kolmandas 4:2. Siis oli Darti kord komistada. Pärast kolme järgmise geimi kaotust puhkes ta üleminekul nutma ja lõi oma veepudeli vastu maad. Kuid ta võttis end kokku, et hoida servi ja jõuda draama viimasesse vaatusse, matši 10-punktilise viigimurdeni.
Seal süžee väändus ja juhtpositsioonil olnud mängija kukkus viimast korda kokku. Boulter tõusis 6:2 ja taas hakkasid Dartil pisarad voolama. Sealt edasi ei eksinud Dart aga peaaegu enam, samas kui Boulter ei leidnud väljakut. Ta tegi viimase 10 punkti jooksul seitse sundimatut viga ja Dart astus 10:8 jahmunud võiduna.
'Nii suurepärane,' kirjeldas muigav Dart seda kogemust, tunnistades samas, et tema rekord Boulteri vastu oli 'halb'.
'See puudutab kõike, mis on enne kuude, aastate pikkust tööd, mille olete pannud,' rääkis Harriet Dart emotsioonidest, mida ta neljapäeval näitas.
© 2024 Getty Images
avatud uks tennisepalliga
Hiljem rääkis ta oma emotsioonidest matši ajal.
'Kui sa oled hetkes ja annad endast kõik, ja see ei puuduta ainult sellel hetkel väljakul, vaid kõik, mis läheb enne matši, kuude, aastatepikkune töö, mille sa paned. Ma lihtsalt tahtsin seda väga, tõesti halvasti.'
See on klišee, kuid antud juhul võis see tõsi olla: võitja oli naine, kes seda rohkem tahtis.
Boulter võttis selle omalt poolt jäiga ülahuule või lõuaga.
'See lihtsalt ei tulnud täna reketilt maha,' ütles ta. 'Ma arvan, et on päevi, mil pühendute oma löökidele ja need lähevad sisse. See on olnud minu tennis viimasel ajal palju. Täna ei olnud päris see päev.'
'Ma pean selle lihtsalt lõua peale võtma.'
Järgnenud meeste matš oli neist kahest kõrgem, kuid mängijate platsile asumise ajaks oli õhk areenilt veidi eemaldunud ja paljud fännid olid lahkunud hädavajalikule puhkusele.
Draper ja Norrie ei pannud kunagi seda õhku Court 1-sse tagasi. Esimene sett oli pingeline ja energilise võitlusega ning Norrie võitis selle veatult dünaamilise tiebreakeriga. Sealt edasi oli aga Norrie selgelt parem. Isegi rusikapumbaga täidetud kolmanda seti võitlus Draperilt kukkus lõpuks maha ja matš lõppes kulminatsioonivastases sirgesetis.
'Ma tõesti nautisin tennist, nautisin liikumist nii, nagu ma olin, palli löömist nii, nagu ma olin,' ütles Norrie. 'Sellepärast olin ma üle kõige erutatud.'
© 2024 Getty Images
22-aastane Draper oli turniiri saabuva kuu maitse. Ta oli võitnud oma esimese tiitli Stuttgardis; võitis Queen’s Carlos Alcarazi; võttis Suurbritannias edetabeli nr 1; ja ilmus käivitamiseks Vogue'is. Kõik see paistis muutvat 28-aastase Norrie sihikindlamaks, et meenutada fännidele, et ta pole veel täielikult kadunud.
Mitte, et ta midagi sellist tunnistaks.
'Olin oma mängitud tasemega pigem rahul,' sõnas ta. 'Ma tundsin seda. Tundsin end hästi. Ma tõesti nautisin tennist, nautisin liikumist nii, nagu ma olin, palli löömist nii, nagu ma olin. See on põhjus, miks ma olin üle kõige tulvil.'
Raske on mitte nõustuda: Norrie mängis sädemega, mida me pole temast mõnda aega näinud. Kui selle väljatoomiseks on vaja Draperilt väikest konkurentsi, siis seda parem.
Briti tennises ei asenda Murrayt niipea keegi, kuid tema järeltulijad tegid neljapäeval show, mille üle ta võis uhke olla.
