Tiitlikaitsja tõusis kaheksandikfinaalis 4:6, 6:4, 6:3 võiduga ameeriklase vastu 5:0.
Danielle Collins jäi Mutua Madrid Openil neljanda ringi mängus Aryna Sabalenkaga kahel korral punkti kaugusele.
Kuid tiitlikaitsja leidis väljapääsu kitsast kohast ja pööras seejärel heitluse, lõpetades ameeriklase 15-mängulise võiduseeria 4:6, 6:4, 6:3, kui matš lõppes palju üle teisipäeva keskööd.
Kohtumise otsustava hoo sai Sabalenka teises setis seisul 3:4. Olles näinud eduseisu 40:15 aurustumist, jõudis maailma esireket peagi murdepunktini, kui Collins sooritas põikväljaku eeskäelöögil puhta võitja.
Pärast seda, kui 13. seeme ei suutnud oma teise serviga tagakäe mängu tagasi saada, oli tal teine võimalus matš oma reketile panna, kui Sabalenka tegi topeltvea. Seekord tabas Collins sunniviisiliselt oma tagakäe murdmaad tagasilööki, kuid tabas oma järellöögist, eeskäest põiklöögist, napilt.
Sabalenka paranes Collinsi vastu eluajal 5:0.
© 2024 Robert Prange
Järgneva paari minuti jooksul võitles Sabalenka kõva mängu, et hoida kinni ja sealt edasi liikus hoog suuresti tema väljakupoolele. Veenvamalt tabanud Sabalenka lõi kuus järjestikust mängu, et murda eemale konkurendist, kes saavutas Miami-Charlestoni duubli seemneteta osalejana uskumatult.
Kuigi Collins sai ühe oma vaheaja puudujääkidest tagasi, ei mõelnud ta kunagi, kuidas vahet veelgi vähendada. Collins murdus kuuendat korda, et lahing lõpetada, kaotades oma esimese matši pärast Indian Wellsi teist ringi Iga Swiatekile.
Olles läbinud otsustavad setid kõigis kolmes senises võidus, soovib Sabalenka tõsta nelja aasta jooksul WTA 1000 turniiril kolmandat karikat. 25-aastane naine peab jõudma finaali, et hoida ära Coco Gauff, et ta ei edestaks teda WTA edetabelis 2. kohal.
Mirra Andreeva, kes tähistas esmaspäeval oma 17. sünnipäeva valitseva Wimbledoni meistri Marketa Vondrousova tõrjumisega, ootab ees veerandfinaalis. Sabalenka alistas mullu siin kaheksandikfinaalis WTA 2023. aasta parima uustulnuka.
