Nadal ja Djokovic olid nii nende nelja tunni kui ka kahe kuu jooksul üksteist sisuliselt ahistanud. Kumbki ei olnud sama ülejäänud 2009. aasta jooksul.
Kui 36-aastane Rafael Nadal astub üles oma viimaseks hooks läbi Euroopa saviväljakute, vaatame tagasi 10 matšile, mis tegid temast vaieldamatu savikuninga.
- MATCH 1: 2003 Monte Carlo, teine voor: Nadali d. Costa, 7-5, 6-3
- MATCH 2: 2004 Davise karikas, finaal: Nadali d. Roddick, 6:7 (6), 6:2, 7:6 (6), 6:2
- MATCH 3: 2005 Rooma, finaal: Nadali d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- MATCH 4: 2005 Roland Garros, poolfinaal: Nadali d. Federer, 6:3, 4:6, 6:4, 6:3
- MATCH 5: 2006 Rooma, finaal: Nadali d. Federer, 6:7 (0), 7:6 (5), 6:4, 2:6, 7:6 (5)
MATCH 6: 2009 Madrid, poolfinaalid: Nadal d. Novak Djokovic, 3:6, 7:6 (5), 7:6 (9)
See oli tore kogemus.
Nende rivaalitsemine oli alles alanud, kuid Rafa ei andnud Djokovicile veel edu.
© 2009 Getty Images
'Surm pärastlõuna' oli pealkiri, mille valisin 2009. aastal oma TENNIS.com-i seda matši käsitlevaks reportaažiks. Vältimatu päike, punane savi, kõrge kõrgus, Madridi keskkond, pikk, lahing, täis rünnakuid ja feints, kahe konkurendi vahel, elu ja surma finaalis: see oli piisavalt dramaatiline, et pani mind mõtlema Hemingway samanimelisele raamatule, mis käsitleb härjavõitlust Hispaanias.
Olin sel nädalal Madridis, peamiselt puhkava pealtvaatajana, Ion Tiriaci kahesooliste turniiri kevadise avaversioonil linna ääres uhiuues Caja Magicas. Vaatasin seda poolfinaali ühes linna kohvikus. Poolel teel astus sisse seltskond noori lähedalasuvast pulmast, kes ei lahkunudki.
Kõik olid väikese teleekraani külge liimitud, kui nende 22-aastane kaasmaalane tõusis pikalt maha, et võita Djokovicit nelja tunni ja kolme minutiga. Haripunktis kolmanda seti viigimurdmises päästis Rafa kolm matšpalli, kui võitsid eeskäelöögi. Kui ta kõik need kõikumised tegi, kostis kohvikus kollektiivne hingeldus, millele järgnes kollektiivne aknapõrisev möirgamine, kui pall Djokovicist mööda keerles. 2022. aastal reastas turniir oma viis parimat matši; Kellegi üllatuseks lõpetas Rafa-Nole 2009 esimesena.
Sel kevadel oli Nadal jõudnud karjääri algusesse. Viimase 12 kuu jooksul oli ta Roland Garrose finaalis Federeri lammutanud ning seejärel Wimbledoni finaalis ja Austraalia lahtiste finaalis viies setis alistanud. Rafat ei paistnud olevat nr 1 häirinud. Ta võitis Indian Wellsi ja oli savil domineerivam kui kunagi varem, võites Monte Carlos, Barcelonas ja Roomas. (2009. aastal mängiti Madridis pärast Roomat ja nädal enne Roland Garrost; järgmisel aastal läksid Rooma ja Madrid ajakavasse.)
Seni polnud serblane kunagi Rafat savil võitnud. Kuid ta surus ta samal kevadel kahel meelelahutuslikul ja võistluslikul finaalil Monte Carlos ja Roomas viimase piirini. Kas ta kavatses asuda Federeri kohale kui Rafa suurim rivaal. See nägi välja nagu Madridis. Djokovic tõusis varakult juhtima, kontrollides väljaku keskosa ja leides võidumustri – tagakäe laius kuni Nadali eeskäeni. tagurpidi väljakule – sellest saab tema Rafa-peksmise repertuaari põhiosa aastateks.
Nadal alustas aeglaselt ja näis pisut väsinud; see oli tema jaoks juba täishooaeg olnud. Praegu vaadates on imelik meenutada, et ta oli oma eeskätt muutnud, võib-olla selleks, et muuta see kiiremate pindade jaoks kiiremaks. Siin lühendab ta backswingi ja kasutab suletumat reketi nägu kui varem. Järgmistel aastatel naaseb ta oma nooruse täielikuma, avarama näoga hoo sisse.
Kui Djokovic oli stardis teravam, siis uuel areenil valitses õhkkond Rafa elus. Vaatamata sellele, et ta ei jõudnud teises setis kordagi juhtima, elas ta viigimurdes 7:5 üle. Kolmandas jäi ta 1-3 taha, enne kui lõpuks eeskäega lõdvaks lasi ja leidis võimaluse punktide üle kontrolli saavutada. Sealt edasi näib matš olevat üks pikk ja suurejooneline ralli, kus Nadal leiab kurvid topspin eeskäelöögiga ja Djokovic annab vastulöögi enda lamedate tagakäe rakettidega. Rafa päästab ühe matšpalli reflektoorse tagasilöögi, torke kaitsva eeskäe ja heinameistri eeskäelöögi võitja baasjoone tagant.
*See* matšpunkt salvestab *tolle* Madridi matšile 🤯 pic.twitter.com/EaFOB6JF1l
— Tennis TV (@TennisTV) 30. mai 2022
Kolmteist aastat hiljem mäletas Djokovic seda hetke liigagi hästi.
Ohio osariigi michigani otseülekanne
'See oli uskumatu matš, seal oli mõned mängupunktid,' ütles Djokovic. 'Me kogunesime ühes nendest matšpallidest ja ta tabas joonel uskumatut seest-sisene eeskäelöögi võitja.'
'Ma ei mäleta täpselt tulemust, aga iga sett oli tasavägine. Ja siis hakkasin uskuma, et suudan tema vastu savil võita.
Kuigi ta tõusis sel päeval esikohale, ei olnud Nadali mälestused nii positiivsed kui Djokovicil. Selleks ajaks, pärast nii palju tennist 2009. aasta esimesel poolel, oli tema põlve tendiniit ägenenud.
“Lõpuks hea, et sai kodus mängida; see oli tore kogemus,” ütles Nadal. 'Asi on selles, et mul oli põlvega palju probleeme.'
Nadal maksis oma tõeliselt eepilise võidu eest Madridis Djokovici üle hinda.
© 2009 Getty Images
Kahjuks selgus, et “Surm pärastlõuna” oli selle matši sobiv pealkiri teisel põhjusel. Nadal ja Djokovic olid nii nende nelja tunni kui ka kahe kuu jooksul üksteist sisuliselt ahistanud. Kumbki ei olnud sama ülejäänud 2009. aastal; nende sõja vahetu võitja oleks Federer.
Järgmisel päeval Madridis kaotas Nadal Federerile esimest korda kahe aasta jooksul. Roland Garrosil kaotas väsinud välimusega Djokovic kolmandas raundis Philipp Kohlschreiberile ja põlvevalu saanud Nadali alistas sajandi ärritusel Robin Soderling neljandas raundis. Rafa puudumisel võidaks Federer Roland Garrosil oma esimese ja ainsa tiitli. Varsti pärast seda loobus Nadal Wimbledonist ja Federer võidab seal tiitli tagasi.
Lõpuks tõusevad Rafa ja Nole Madridi tuhast. Järgmisel aastal jäi Nadal savil 22:0 ega kaotanud Roland Garrosil ühtki setti. 2011. aastal võitis Djokovic Rafat Caja Magicas kivivaikse publiku ees, olles teel edetabelis nr 1 – positsioonile, mida ta hoiaks suurema osa järgmisest kümnendist. Nende 59 matšist suudaks aga vaid käputäis pärastlõunase pika härjavõitluse elu ja surma draama.
