See emotsioon ja energia tundusid uudsed, kui Rafa seda 18-aastaselt näitas, ja see tundub sama uus ka täna, kui näeme seda tema kaasmaalase Carlos Alcarazi käest.
Kui 36-aastane Rafael Nadal astub üles oma viimaseks hooks läbi Euroopa saviväljakute, vaatame tagasi 10 matšile, mis tegid temast vaieldamatu savikuninga.
MATCH 2: 2004 Davis Cup, finaal: Nadali d. Andy Roddick, 6:7 (6), 6:2, 7:6 (6), 6:2
Ma arvan, et teil on see või mitte, olenemata vanusest.
Nadal tundus siis uudne (1) tema väljendusoskus ja (2) tema võime teha selliseid saavutusi, mida vähesed inimesed olid varem isegi proovinud teha.
© Cynthia Lum/WireImage.com
19 aasta pikkuse distantsi pealt ei pruugi Nadali võit Roddicki üle Hispaanias punasel savil tunduda mälestusväärse tulemusena. Selle asemel võib see tunduda ette antud. Kuid tol ajal ei tundunud see nii – või vähemalt seni, kuni see räige neljasetter läbi sai.
18-aastane Nadal näitas oma oskusi savil, võites Poolas Sopotis tiitli. Ta oli näidanud oma võimet võita tippvastaseid, sealhulgas Roger Federerit. Ta oli näidanud osavust Davise karikavõistlustel edu saavutamiseks, olles sel aastal võitnud kaks korda Hispaania koondise võidu. Kuid ta polnud sellisel laval olnud – tennises polnud seda olnud. Sevilla olümpiastaadionil osales finaalis enam kui 27 000 inimest, mis on sanktsioneeritud sündmuse kõigi aegade rekord. See on kaks kolmandikku Nadali kodulinna Manacori elanikest.
Võib-olla veelgi olulisem on see, et Rafa polnud kunagi Roddicki võitnud. Ainsas eelmises kohtumises, kolm kuud varem US Openil, veeretas ameeriklane öises matšis Arthur Ashe staadionil hispaanlasest sirgetes settides üle, esimesena armunud. Mitte et keegi oleks nii üllatunud. Roddick oli kaks kuud varem Wimbledonis tiitlikaitsja ja teiseks tulnud, samal ajal kui Nadal alles taastus jalavigastusest.
Rafa ja Carlos Moya lähevad tagasi – ja on alati olnud üksteisega ausad.
© Cynthia Lum/WireImage.com
Detsembriks oli Nadal aga piisavalt hästi taastunud ja palli harjutades piisavalt ägedalt löönud, otsustas hispaanlasest kapten Jordi Arrese teismelise kasuks istutada eelmise aasta Prantsusmaa lahtiste meistri Juan Carlos Ferrero. See samm oli vastuoluline. Isegi Rafa, kes oli oodanud sel nädalavahetusel peamiselt cheerleaderina, polnud kindel, et see talle meeldis. Kuna ta ei olnud kindel oma vanemast ja edukamast meeskonnakaaslasest kõrgemale tõusmises, küsis ta oma sõbralt Moyalt: 'Kas te ei tunneks end mugavamalt, kui Juan Carlos mängiks?'
Moyal polnud sellest midagi. Ta katkestas Nadali meeldejääva repliigiga.
'Ma mäletan tema sõnu täpselt,' ütles Nadal hiljem Moya vastuse kohta.
'Ära ole loll. Mine edasi ja mängi.'
Nadal võttis Moya otsekohe nõu kuulda – mida ta veel saaks teha? – ja astus väljakule „sama motiveeritult kui kunagi varem, olles täiesti teadlik, et see oli minu noore elu suurim matš”.
Siiski ei tundunud Ferrero otsus vähem vastuoluline, kui Nadal kaotas viigimurdes Roddickile esimese seti. Kuid tasapisi, puhta maniakaalse jõupingutusega, hakkas Rafa rallisid ja skoori enda kasuks tööle panema. Tema servi ei olnud veel relv, kuid tema ees-, tilk- ja söödulöögid ning ennekõike piiritu energia olid seda kindlasti. Ta andis mõistele 'kogu väljakul' uue tähenduse ja kolmanda seti lõpuks oli tal 60 võitjat.
'Mängisin puhtast instinktist, peaaegu mõtlemispausi tegemata,' ütles Nadal. 'Mitte kunagi varem ega pärast seda pole rahvas minu selja taga olnud.'
Tõestada jäi vaid, kas ta suudab sulgeda. Roddick surus teda kõvasti ja sai kolmanda seti viigimurdmis seisul 6:5, mis oleks viinud ta kaks setti ühele. Kuid Rafa päästis selle vapra viskelöögiga ja sõitis rahvahulga energiaga – millest suurema osa oli ta ise üles ajanud – võidule.
parimad meeste tennisereketid
'Sattusin lihtsalt kokku kellegagi, kes mängis liiga hästi,' ütles Roddick. 'Aeg-ajalt tulevad inimesed kohale ja nad on suure mängu mängijad.
'Ma arvan, et teil on see või mitte, olenemata vanusest.'
Mis puutub Rafasse, siis tunnistas ta fännidele, et ta tõstis ta pärast esimest setti püsti, ja nägi võitu kui tasu töö eest, mille ta pärast vigastust tegi.
'Mul on olnud raske aasta,' ütles ta, 'ja ma arvan, et olen selle võidu tõesti ära teeninud.'
Davise karikas, 2004.
— Tennis Channel International (@TennisChanneli) 25. november 2021
Ainult 18 ja maailma edetabelis 51. @Rafael Nadal võttis maailma nr 2 @andyroddick finaalis. Roddick oli Nadali tõrjunud juba kuid varem US Openil. Kuid Sevilla punasel savil olid Nadalil teised plaanid...
Vaadake meie 24/7 kanalil 👉 https://t.co/QkMHMBNrZ4 pic.twitter.com/wat4Dk0Rbx
Rafa evolutsiooni praeguses etapis oli varrukateta särk ilmunud, kuid tal polnud veel välja kujunenud kõik oma serveerimiseelsed tõmblused ja tikud. Ta kõndis päris palju jooneni, põrkas palli ja servis.
Nadal tundus siis uudne (1) tema väljendusoskus ja (2) tema võime teha selliseid saavutusi, mida vähesed inimesed olid varem isegi proovinud teha. Sel päeval ESPN-i boksis kommenteerib Mal Washington, kui palju emotsioone Rafa juba esimeses setis seisul 3-1 näitab; see on samaväärne sellega, mida sel ajal näitas enamik mehi, kui nad võitsid seti, matši või slämmi.
Varsti pärast seda kõlab Washingtoni kommentaaripartneri Cliff Drysdale’i hääl tormavalt, kui Rafa jookseb baasjoone tagant kuni võrguni, et tabada Roddicki kukkurpalli. 'Ohoo, ta jõudis selleni!' Drysdale nutab uskmatult.
See emotsioon ja energia tundusid uudsed, kui Rafa seda 18-aastaselt näitas, ja see tundub sama uus ka täna, kui näeme seda tema kaasmaalase Carlos Alcarazi käest. Olgu ajastu milline tahes, ei lakka noorus üllatamast ja hämmastamast. Kui võib öelda, et mõni matš on karjääri alustala, siis see on see.
