'Olin oma taseme üle rohkem üllatunud,' sõnas 24-kordne suure slämmi meister. 'Minu tase oli tõesti väga halb.'
Päevadel pärast seda, kui Novak Djokovic kaotas Austraalia lahtiste poolfinaalis Jannik Sinnerile, küsisid kolm-neli serblase superfänni minult, kas see on nende arvates tema lõpu algus. Mõte tundus mulle pisut ennatlik, aga ma arvan, et kui mängija võidab turniiri 10 korda ja siis järsku kaotab, võib see üsna ühekülgselt häirekellasid lüüa.
Vastasin iga kord samamoodi: Djokovic ei olnud ilmselgelt terav ega näidanud Sinneri vastu suurt tuld, kuid üks lüüasaamine ei muuda surma. Jah, ta on 36-aastane, kuid tundub ebatõenäoline, et ta lõpetaks ühe oma parimatest hooaegadest, mil ta võitis kolm suure slämmi tiitlit ja jooksis edetabelis nr 1, ning langeks otsekui lõplikku allakäiku.
Häirekellad helisevad täna ilmselt Djokovici fännide seas veelgi valjemini. Esmaspäeval sai ta Indian Wellsis palju üllatavama kaotuse teiselt itaallaselt Luca Nardilt. Numbrite järgi kuulub see tenniseajaloo vapustavate tulemuste hulka. 20-aastane Nardi sai edetabelis 123., tema karjääri ATP rekord oli 3-12 ja ta pääses põhiturniirile õnneliku kaotajana alles pärast kvalifikatsiooni ebaõnnestumist. Ometi lasi ta sel õhtul, enne öise seansi rõõmsat publikut, kaks korda rohkem võitjaid (34:17) kui tema 24-kordne slämmi tšempion vastane ja tal polnud raskusi teda viimases setis välja lüüa.
'Õnnitlused talle, sest ta mängis eriti kolmandas setis suurepärast tennist,' ütles Djokovic Nardi kohta, mängija kohta, keda ta polnud kunagi varem kohanud.
USKUMATU VÕIT 20-AASTASTELE ITAALLASELE!
Luca Nardist saab teine õnnelik kaotaja, kes alistas Novak Djokovici, alistades maailma esinumbri 6:4, 3:6, 6:3!
Edasipääsu neljandasse vooru Indian Wellsis. pic.twitter.com/A8owV1oZee
— Tennisekanal (@TennisChannel) 12. märts 2024
Nagu Djokovic ütleb, ühendas karm Nardi jalgade kerge liikuvuse elavate käte eluga. Ta tõmbas oma kuulivõitjatega oeh ja aaa nurkadesse. Ta astus väljakule, et neid tabada, ning lükkas Djokovici nende tempo ja sügavusega tahapoole. Ta võitis kass-hiire punktid võrgus, näitas osavat tagantkäe lööki ning serveeris matši enesekindla swing-volley võitja ja ässaga.
'Teadsin, et tal on baasjoonest suurepärane tennis, eriti eeskäe pool. Liigub hästi. Väga andekas,' sõnas Djokovic.
Tunni mees!
Absoluutselt suurepärane eeskäe võitja Luca Nardi käest on esmaspäevane @BetMGM Päeva kaader 👏 pic.twitter.com/TrVavdwKtv
erinevat tüüpi tennisereketid— Tennisekanal (@TennisChannel) 12. märts 2024
Siis pöördus maailma esinumber tema enda mängu hindama.
'Olin oma taseme üle rohkem üllatunud,' ütles ta, kordades oma reaktsiooni kaotusele Austraalias Sinnerile. 'Minu tase oli tõesti väga halb.'
'Tegin väga kohutavaid sundimatuid vigu. Lihtsalt üsna kaitsev tennis ja kolmandas palliga vähe, ja kõik.'
Kolmanda seti alguses päästis Djokovic murdepallid ja pidas pärast 12-minutilist servigeimi. Ta pumpas rahvast esimest korda üles. Ta tundus olevat valmis üle võtma, nagu ta lõpuks tegi oma esimeses matšis Aleksander Vukici vastu. Selle asemel nägi Djokovic oma parima löögi, naasmise, väljakule, isegi Nardi teisel servil. Selle asemel, et lukustada, nagu ta on kuulus, purunesid Djokovici löögid olulistel hetkedel.
Ma olin oma taseme üle rohkem üllatunud. Minu tase oli tõesti väga halb. Novak Djokovic
Nii üllatav kui see kaotus ka pole, teeb selle murettekitavamaks just Austraalia lahtiste kaotus. Kui alustate hooaega slämmi võiduga, nagu Djokovic traditsiooniliselt teeb, saate ülejäänud aasta mängida kerge vaevaga – majarahaga. Kaotus Sinnerile Melbourne'is tähendab, et ta ei saa seda 2024. aastal teha.
Nüüd uuritakse iga kaotust rohkem. Nüüd küsitakse talt tiitlipõua kohta iga kord, kui ta kaotab (esmaspäeval sai ta selle kohta küsimuse, kuigi võitis novembris ATP finaali). Nüüd võib ta hakata kahtlema oma valikulises ajakavas; see oli tema teine matš kuue nädala jooksul. Nüüd võib ta maha jäädes veidi rohkem vajutada. Võib-olla hakkab ta nüüd mõtlema, mida mõned tema fännid imestavad: Kas ma olen lõpuks noorte kuttidega võrreldes sammu kaotamas?
'Jah, sel aastal pole tiitleid, ma pole sellega harjunud,' ütles Djokovic. 'Alustasin hooaega suure osa oma karjäärist Suure Slämmi või Dubai võiduga või mis tahes turniiriga.'
Nii üllatav kui Djokovici kaotus Nardile on, teeb asja murettekitavamaks tema kaotus Austraalia lahtistel.
© Getty Images
Tema kaotustes Sinnerile ja Nardile tundus mulle kõige silmapaistvam see, et ta seisis vastamisi kahe noore mehega, kes löövad võimsuse ja täpsuse seguga, mis võib reketi igaühe käest ära võtta, sealhulgas Djokovici käest. Sinner on edetabelis Top 5 ja Nardi väljaspool Top 100, kuid üldiselt liigub spordiala aina edasi. Djokovici vaatenurgast peavad tema vastased iga aastaga nooremad ja suuremad välja nägema.
Pressikonverentsi lõpuks oli Djokovic hakanud naljaga pooleks oma ootusi enda suhtes alandama.
'Ma arvan, et iga trofee, mis mulle lõpuks tuleb, saab olema suurepärane,' ütles ta naeratades.
'Kõik on korras. Teate, see on osa spordist. Loodetavasti võidan veel mõned ja jätkan siiski.'
Kaks kaotust ei tähenda surma. Djokovic on endiselt maailmas nr 1. Peaaegu kindlasti on tal rohkem suuri tiitleid. Võime vaid öelda, et pärast Austraaliat on see aasta teistsugune.
