Novak Djokovic naaseb oma karjäärile üks matš korraga

Isegi pärast kõiki neid aastaid ja võitu teab 36-aastane mees, et see on ainus viis jõuda sinna, kuhu ta tahab jõuda.

Ajalugu on selge: kui olete mängija väljaspool 10 parimat ja soovite oma lapselastele öelda, et alistasite Novak Djokovici, saab teie parima võimaluse seda teha Monte Carlo Rolex Mastersil. Küsige lihtsalt Dan Evansilt, Alejandro Davidovich Fokinalt ja Lorenzo Musettilt:  Viimase kolme aasta jooksul olid nad kõik Monacos varakult vastamisi maailma edetabeli esikohaga ja kõik võitsid kord elus, mis jättis nad maha. poetab rõõmupisaraid.

Kas tundub veider, et Djokovic on siin haavatavam kui kusagil mujal? Monte Carlo on tema adopteeritud kodulinn ja ta tunneb selle saviväljakuid ülimalt hästi. Ta on kahel korral võitnud tiitli ja kahel korral jõudnud finaali. Mäletan siiani õnnelikku hämmastust tema näol pärast seda, kui ta alistas 2013. aasta finaalis Rafael Nadali sirgetes settides, napsates seal Rafa kaheksa järjestikuse tiitli.

Mida aastad edasi, seda kitsamalt on Djokovic keskendunud suure slämmi võitmisele, mis tähendab, et tema savihooaeg on keskendunud kitsamalt Roland Garrose võitmisele. Oma karjääri selleks hiliseks kuupäevaks on tal päris hea ettekujutus sellest, kui palju ettevalmistust ta pinnasel vajab. Aastal 2023 ei olnud seda palju. Djokovic kaotas varakult Monte Carlos, kaotas taas varakult Serbias, jättis Madridi Masters 1000 võistluse vahele ja kaotas Roomas veerandfinaalis. Siis võitis ta ilma suurema hoo või suure hulga matšideta Roland Garrose.

Vaevalt oleks üllatus, kui ta arvab, et aprilli keskel on Pariisi pärast veidi vara muretsema hakata.

Djokovic on Monte Carlo kahekordne meister.

© 2024 Getty Images

See tähendab, et Djokovici 2024. aasta pole siiani järginud tema tavapärast stsenaariumi. Esimest korda pärast 2018. aastat alustab ta oma savihooaega ilma Austraalia lahtiste tiitlita või mis tahes tiitlita. Samuti alustab ta seda ilma oma viimase viie hooaja treeneri Goran Ivansevicita. See nädal Djokovicist sai ametlikult ATP ajaloo vanim üksikmängija nr 1 , au, mis kõlab sama kurjakuulutavalt kui õnnitlemisena. Järgmisel kuul saab ta 37-aastaseks, mis kõlab samuti pisut kurjakuulutavalt. Djokovic on ametlikult jõudnud oma 30ndatesse eluaastatesse – vanusevahemikku, mis tähendas tema mõlema suure rivaali, Roger Federeri ja Rafael Nadali hukatusse.

Kui see kõik kokku panna, oleks võinud arvata, et Djokovici teisipäevane teise ringi vastane Roman Safiullin võidab oma elu. Kuid nii see ei läinud. Kuigi Djokovic oli vaoshoitud, oli ta ka terav. Vaatamata sellele, et ta ei mänginud savil alates eelmise aasta juunist, tõusis ta 4:0 juhtima, tema all- ja tagakäe löök klõpsas ning ei kaotanud kordagi rallide üle kontrolli ega tabanud ebaühtlast plaastrit.

'Mu tunne oli suurepärane,' ütles Djokovic pärast 6:1, 6:2 võitu.

'Mulle meeldib väga see, kuidas ma end täna väljakul tundsin, kuidas ma palli lõin. Ma arvan, et kaks-kolm nädalat treeninguid, mis mul olid, tasub end ära… Me pühendasime palju tunde, et mõelda mängule, liikumisele ja asjadele, mis mul selle aasta esimesel paaril turniiril tegelikult ei õnnestunud. .”

Djokovicil pole Ivanisevici, küll aga on tema asemel praegu vana sõber Nenad Zimonjic. 47-aastane Zimonjic on serblasest ja Davis Cupi meeskonnakaaslane ning endine paarismängus maailma esinumber. Tal ei pruugi olla Ivanisevici sugupuud, kuid ta teeb oma gravitasid ise.

Rolex Monte-Carlo meistrid

Djokovic kirjeldas oma lahkuminekut Ivanisevicist kui 'väga lihtsat'.

'Me mõlemad lihtsalt tundsime, et andsime teineteisele selles suhtes maksimumi ja on aeg edasi liikuda,' sõnas ta.

„Mul on Nenadiga sõprussuhe olnud juba aastaid; Olen teda tundnud lapsest saati,' rääkis Djokovic oma partnerlusest Zimonjiciga, mis ei ole püsiv. 'Ta on mind mentorina alati aidanud.'

'Vaatame, kuidas läheb. Need mitu nädalat, mil oleme koos olnud, on minu jaoks väljakul olnud tõeliselt nauditav. Meil pole veel mingeid kohustusi, nii et vaatame, kuidas see kõik edeneb.

Tennisefännid pole harjunud Djokovicit muutumas nägema. Viimati võitles ta kaua 2016. aasta keskpaigast kuni 2018. aasta keskpaigani, kui tal oli küünarnukivigastus ning ta lasi kogu oma treenerimeeskonnast lahti ja palkas mõneks õnnetuks kuuks Andre Agassi. Seekord on ta tervem, ülejäänud kaaskond on endiselt paigas ja Zimonjic näib olevat mugavam kui Agassi. Negatiivne külg on muidugi see, et ta on seitse aastat vanem kui 2017. aastal.

Ma arvan, et kaks-kolm nädalat treeninguid, mis mul olid, tasub end ära… Me pühendasime palju tunde, et mõelda mängule, liikumisele ja asjadele, mis mul selle aasta esimesel paaril turniiril tegelikult ei õnnestunud. .

Kuigi Djokovici 2024. aasta versioon ei ole nii domineeriv kui ta on olnud, võib ta olla huvitavam. Tema ülevusest rääkimise asemel tuleb esitada küsimusi tema tuleviku kohta. Selle asemel, et minna favoriidina slämmile, nagu ta tavaliselt teeb, on ta praegu Carlos Alcarazi ja Jannik Sinneri järel ilmselt kolmandal kohal, kuna ringreis algab Roland Garrose poole. Selle asemel, et imestada tema võime üle aega ületada, mõtleme, kas ta suudab laeva uuesti korda teha ja noored poisid veel kord oma kohale panna.

Nagu Djokovic teab, on veel pikk tee minna ja kõik vastased pole võrdsed. Tema järgmine on Musetti, kes võitis teda siin eelmisel aastal ja kes näis olevat heas vormis enamiku oma teisipäevasest järjestikusest võidust Arthur Filsi üle.

'See on üks matš,' ütles Djokovic oma võidu kohta Safiullini üle. 'Loodan homme, et suudan seda rütmi ja keskendumist säilitada, ilmselgelt proovin teises matšis sama hästi esineda kui täna.'

Üks matš korraga: isegi pärast kõiki neid aastaid ja kõiki võitu teab Djokovic, et see on ainus viis jõuda sinna, kuhu ta tahab jõuda.