Musta tennise kuulsuste hall tunnustab Hunterit oma 2024. aasta piirkondliku legendina.
LA PALMA, California – The Musta tennise kuulsuste hall tunnustab tuntud tenniselegendi Maurice 'Mo' Hunterit oma 2024. aasta piirkondliku legendina. Organisatsioon teeb ametliku teadaande veebruaris koos sisseastujate tseremooniaga, mis on kavandatud septembris Virginia ajaloo- ja kultuurimuuseumis.
Hunter alustas tennisemängu Michiganis Detroidis 1968. aastal 11-aastaselt. See oli tennise kuldajastu algus, kus esile kerkiv uus põlvkond mustanahalisi, andekaid ja sportlikke, rohujuuretasandil treenitud tennisistid tõusis ja esitas väljakutse spordiala traditsioonilistele normidele.
Hunter võttis vana puidust Wilsoni reketi ja läks oma avalikele pargiväljakutele ning hakkas vastu tagalauda lööma. Üheksa kuud hiljem võitis ta kohaliku tenniseklubi juhendamisel oma esimese karika. Sellest ajast peale oli tema võit peatamatu.
1973. aastal loetles ajaleht The Detroit News Hunteri avaliku kooliliiga parimate tennisemängijate hulka, tunnustades teda ettevalmistuskarjääri jooksul 63 trofeed kogumise eest. Ta oli ka valitsev avalike parkide meister ning Northwesterni lahtiste üksik- ja paarismängu meister.
Tennis Illustrated Magazine (mai 1974, artikkel 26) teatas, et ATA meistrivõistluste poiste 16 üksikmängu võitja oli Maurice Hunter koos Juan Farrow'ga, kes samuti võistles ja oli finalist.
1978. aasta hooajal oli Hunter teist aastat järjest Kagu-Michigani tenniseassotsiatsiooni (SEMTA) meesüksikmängu mängija ja oli ka esimene Detroidist, kellel oli professionaalse tennise (ATP) maailma arvutite edetabelis 1. SEMTA 2. koht. aastal.
Laste koolituspäev Maurice'iga
Midlandi 1979. aasta Michigani lahtistel tennisemeistrivõistlustel, mis peeti 1.–3. septembril ja mida sponsoreerisid First Midland Bank ja Trust Company, osales nõtke 22-aastane Hunter, kes elab praegu Californias Hollywoodis koos õega, meeste lahtistel üksikmängudel. Olles äsja võitnud 1979. aasta Michigan City kutsemeistrivõistlused, oli tal ATP 290.
Kirjeldatakse, et Hunter oli muljetavaldav kolmepäevasel üritusel, mis hõlmas tipptasemel vastasmängijaid enam kui 18 osariigist ja 26 riigist. Ta domineeris oma vastaste üle laitmatu vormi, sügavate servide, sidurpallide ning eksimatute üldkulude ja kiirustega, et jõuda iga väljakul löödud pallini. Lõpus jagati Hunterit ajaloolise esikoha eest soojad ovatsioonid, mis tegi temast esimese mustanahalise mängija, kes turniiri 30-aastase ajaloo jooksul meesüksikmängu tiitli võitnud. Ta oli ka esimene mängija, kes võitis tiitli ilma setti kaotamata.
Kahjuks uuris Maurice'i õde Cherisse M. Goedhart, CMG Company tegevprodutsent ja tegevjuht hiljuti oma filmiprojekti jaoks oma venna ajaloolist rekordit ning kasutades Bing AI ja teisi populaarseid otsingumootoreid, valmistasid saadud tulemused pettumust: 'Leidsin puuduvad tõendid selle kohta, et Aafrika-Ameerika mängija oleks võitnud ühelgi Michigani lahtise tenniseturniiril meeste üksikmängu tiitli.'
Kahjuks suri Maurice Hunter 17. oktoobril 2022 Los Angeleses. Kuid on näha, kas tema tohutut tennisekarjääri mäletatakse mustanahaliste ajaloos.
Need, kes teadsid tema suuremeelsust oma oskuste jagamisel paljude alateenindusega õpilastega, meenutavad teda treeningul: 'Tippedetabelid ei hirmutanud kunagi tõelisi tennisemeistriid ega legende... tegelikult oli vastupidi!' Ja mõnikord: 'Privileeg ei tähenda midagi!'
