Leander Paes: India kõigi aegade suurim tennisist

2015. aasta US Open on Leander Paesi 17. suur slämm

India seotus tennisespordiga on viimastel aastakümnetel tohutult tõusnud, kuna riigi tennisemängijad on võitnud suure slämmi tiitlite arvu. Kui endised mängijad, nimelt Vijay Amritraj, Ramanathan Krishnan ja Ramesh Krishnan aitasid tõepoolest riigis oma revolutsiooniga kaasa tuua revolutsiooni, ei suutnud nad mängukarjääri jooksul võita ühtegi tennisemängijat.

Mineviku mängijate tekitatud huvi tõi järgnevatel aastatel esile hulga India talente, kuid on olnud ainult üks mängija, kelle edu on pärast seda, kui ta 1991. aastal profiks sai, olnud teistest järjepidevam - Leander Paes. 42-aastane mees mängib seda mängu sama hoogsalt ka 2015. aastal ega ole veel märganud aeglustumist.

Chennais asuva Britannia Amritraj Tenniseakadeemia noortetoode, Kalkuttas sündinud Paes näitas esmakordselt oma andeid, kui ta tõusis 1991. aastal maailma juunioride edetabeli esikohale, viisakalt US Openi ja Wimbledoni võidud. Tema vanem karjäär algas varsti pärast seda, kuid oli esimestel aastatel vaid mõõdukalt edukas, kuna ta püüdis end kinnitada üksik- ja paarismängijana.

Paesi üksikmängu karjääri parim hetk saabus siis, kui ta 1996. aasta Atlanta olümpiamängudel võitis Fernando Meligeni ja võitis pärast randmevigastusega kohtumist. India valitsus andis talle 1996. aastal Rajiv Gandhi Khel Ratna auhinna tema sportliku panuse eest riigile 1996. aastal ega kavatse sellel areenil enam erialasid saavutada, kuigi ebaõnnestumine andis märku silmapiiril veel suurema asja algusest.

The India Express kehtestama Ja d end tipppaarismängijana 21. sajandi vahetuse poole ja kes oli kurikuulsalt tuntud oma partnerlust muutvate viiside poolest. Tal on olnud rohkem kui 100 erinevat partnerit meeste paarismängutennises ja 23 mängijat Grandslami segapaarismängus, kuhu on kaasatud ka mitmeid legendaarseid mängijaid tennisemaailmast. See paarisspetsialisti strateegiline samm on võimaldanud tal pikendada oma karjääri ja olla endiselt kõrgel tasemel edukas, mis ilmneb järgnevate aastate sündmuste põhjal.

Alustades Prantsusmaa lahtiste meistrivõistlustega ja 1999. aastal Wimbledoni võiduga koos Mahesh Bhupathiga, noppis Paes viimase 16 aasta jooksul meespaaris- ja segapaarismängus 17 suure slämmi turniiri. Tema karikaga täidetud kabinetis on neli Austraalia lahtiste tiitlit, 3 Prantsusmaa lahtiste tiitlit, 5 Wimbledoni tiitlit ja sama palju US Openi tiitleid, mille ta võitis koos teistega nagu Lukáš Dlouhý, Martin Damm, Radek Št? Pánek, Lisa Raymond, Martina Navratilova, Cara Must ja viimati Martina Hingis.

Paesi hiljutine võit koos Hingisega 2015. aasta US Openi finaalis tegi sellest kalendriaastal kolmanda suure slämmi tiitli pärast seda, kui Indo-Šveitsi duo noppis varem Austraalia lahtised ja Wimbledoni. Võit viib Paesi suure slämmi arvestuse 9 -ni ka segapaarismängus, mis teeb temast Open Era edukaima segapaarismängija.

Võrreldes teiste India suure slämmi võitjatega on Paes kaasmaalasi kergesti ees. Tema 17 lööki on viis rohkem kui tema endise kaasmaalase Mahesh Bhupathi oma, kes on võitnud 12 suurturniiri. Järgmine on Sania Mirza, kes on pärast profiks saamist 2003. aastal võitnud vaid viis tenniseturniiri, viimane võit tuli USA lahtiste naiste paarismängus koos Martina Hingisega.

Selle statistika põhjal ei saa vaielda selle üle, et Leander Paes on kõigi aegade suurim India tennisist. Tema uskumatu rekord tipus kinnitas teda ka üheks suurimaks mängijaks, kes on kunagi tennist mänginud, ja teeb temast tõelise spordi suursaadiku riigis.