Prantslane saavutas sama mitme nädala jooksul oma teise Top 20 võidu, kuid vajas pärast vasaku põlve näpistamist esimeses setis ravi.
CINCINNATI, Ohio – Saade jätkub taaselustunud Gael Monfilsile, kes sai esimeses Western & Southern Openi esimeses voorus 13. kohal oleva Cameron Norrie üle 3:6, 6:4, 6:3.
Nagu enamikus Monfilsi matšides, oli kolmevaatuselise näidendi jaoks piisavalt draamat. Prantslane tuli välja hoos, olles enesekindel pärast eelmise nädala veerandfinaalsõitu Torontos, mis hõlmas järjekordset jahmatust maailma 4. esikoha Stefanos Tsitsipase ees.
Ja siis tekkis tüsistus: avaseti keskel näis Monfils oma vasakut põlve näpistavat, kui ta tabas kukkumist, põhjustades valu ja lonkamist.
Kui ta istus toolil, pea käte vahel, selges ahastuses, tundus, et Cincy fännid ootavad matši pettumus, kuid üha tuttavam lõpp. Monfils on tänavu juba kahel korral vigastuse tõttu mängudest loobunud ning pidi randmevalu tõttu Roland Garrosilt loobuma. Kuid teisipäeva pärastlõunal oli veel aega keerutamiseks.
«Füsio, kui ta väljakule astus, oli ausalt öeldes suureks abiks. Ta ütles mulle, et side on korras, okei, tundus stabiilne. Ta muutis mind sel viisil rohkem rahustavaks, [et see] polnud võib-olla liiga halb.
'Siis peate ilmselgelt selle meelest blokeerima ja keskenduma. Tundsin end nendel nädalatel hästi... Uskusin, et suudan isegi selle valuga võita, ja sain hakkama.
Agooniast... ekstaasini 👊
— Tennis TV (@TennisTV) 15. august 2023
Uskumatu võitlus @gael_monfils saada Cincinnatis Norrie vastu! #CincyTennis pic.twitter.com/pzwLEBo55g
Kui põlv oli kinni teibitud ja halvimad hirmud vaibunud, naasis Monfils lõpuks kohtusse. Ta kaotas avaseti, kuid teiseks jooksis juba mugavalt ja kolmandaks viis Norrie löögile löögile ja ründele tagasi. Ta murdis servi veel neli korda kulminatsioonivõidu poole, mis on tema aasta teine Top 20 võit.
Kuid iga suurepärane esineja teab, et see on erinev, kui eesriie langeb. Tund hiljem pressikonverentsiruumis istudes lõikas mängu suurim showmees mõtliku kuju, kui ta pärast matši ajakirjanikega nõu pidas. Ta tunnistas, et vasak põlv häiris teda endiselt, ja kajastas aastaid kestnud võitlust vormis püsimise ja järjepideva ajakava mängimise nimel.
'Sellest on üsna raske mingil moel rääkida, sest on raske olla sportlase nahas,' ütles ta. 'Inimesed, nad näevad alati häid asju, alati naeratavat, alati etendust, alati karismat, võite, jälgijaid, toredaid pilte ja kõike seda. Nad ei ole kunagi kohal, kui sajab, su treener karjub sinu peale, et sa pead tööd tegema, kõik see.
'Nad arvavad, et oleme robotid. Nagu, vau, me ärkame üles ja oleme üliõnnelikud, et saame tunniks jooksma ja trenni teha.
'Mõni päev on raskem, nagu kõigi jaoks. See on osa, kus me oleme sportlastena paremad, kuna meil on selline distsipliin.
Monfils saavutas oma aasta teise Top 20 võidu Cincinnatis, kus ta alistas Norrie 3:6, 6:4, 6:3.
© Getty Images
Praegu ütleb Monfils, et ta ei keskendu verstapostide järjestamisele ja see on ilmselt parim. Eelmisel aastal oli ta maailma tabelis 22. kohal pärast 16. tippu. Teisipäeval Cincinnatis tähistas ta oma naasmist ATP live-edetabelis Top 200 hulka, mis on tema parim edetabel alates jaanuarist.
Oma praeguses eluetapis – 36-aastaselt, kui kodus ootavad 10-kuune Skai, tütar koos naise ja tennisekaaslase Elina Svitolinaga – ning karjääri lõpu lähenedes hindab ta enda sõnul edu selle järgi, kui palju matše saab ta järjest mängida ja kui kaua ta tervena püsib. Ta sisenes Cincinnatisse hooaja rekordiga 6-7.
'Inimesed mõnikord arvavad, et tagasi tulla on lihtne. Nad näevad, et ma liigun kergelt. Nad näevad, et ma olen üsna rahulik, naeran ja teen seda, ”sõnas ta.
'Nagu ma ütlen, ei tea keegi seda valu, mida ma pean oma kehale avaldama, et vormi tagasi saada. Kogu vaimne distsipliin. Rohkem on raske tagasi saada.'
Cincinnati saab tõepoolest Monfilsi vaatemängu encore'i, sest ta ootab võitjat Alex de Minauri, eelmise nädala Toronto finalisti ja Cincinnati kohaliku JJ Wolfi võitja. Kuid kuna jätkuvalt kerkivad küsimused tema sobivuse ja võime – või isegi valmisoleku – üle valusate vigastuste ja tagasilöökidega võitlemist jätkata, on ebaselge, kui kaua etendus kestab.
