Kas maailm nr 1 võidab ainsat märkimisväärset saviväljakut, mis on tema trofeekabinetist kõrvale jäänud?
Iga Swiatek vs Iga Swiatek Arina Sabalenka
Sellesse finaali minnes võime kindlalt öelda ühte: Iga Swiatek ja Aryna Sabalenka annavad endast parima, et üksteisele mitte mõelda.
'Minu jaoks on peamine strateegia keskenduda iseendale ja jääda agressiivseks ning usaldada oma lööke ja kõik,' ütleb Sabalenka.
'Kindlasti saab see olema väljakutse ja raske matš,' ütleb Swiatek. 'Ma olen valmis. Keskendun iseendale.»
Need kaks kohtuvad esimest korda pärast 2023. aasta WTA finaalturniiri, kus Swiatek võitis oma poolfinaalkohtumise teel aastalõpu edetabeli 1. kohale.
See on loogiline, sest praeguseks on igal naisel päris hea ettekujutus, milleks teine võimeline on. See on 10. kohtumine WTA esikoha ja teise koha vahel ning teine järjestikuse Madridi finaal. Swiatek juhib kokkuvõttes 6:3 ja savil 3:1. Aga kui tahame hüperlokaalseks saada, juhib Sabalenka sellel konkreetsel savil 1:0. Ta võitis nende finaali eelmisel aastal kolmes setis, mis oli tema sõnul 'parim matš, mida ma kunagi mänginud olen, eriti savil.'
Need kaks on kordusmatšiks läinud väga erineval teel. Swiatek on olnud halastamatu, isegi oma kõrgete standardite kohaselt sellel pinnal domineerimisel. Viis setti, mille ta on võitnud, on olnud 6:1 ja kui ta kaotas ühe seti, võitis ta Beatriz Haddad Maiale kaks järgmist 6:0, 6:2. Sabalenka on seevastu valinud pöördelise tee. Tema viiest matšist neli on kulgenud kolm setti ja ta pidi poolfinaalis Elena Rybakina vastu tagasi tulema 6:1, 3:1 kaotusseisust.
Varem, kui 1000-taseme üritus oli igapäevane, oleks see Sabalenka ebasoodsasse olukorda sattunud. Kuid pikendatud ajakava ja lisapuhkepäevade tõttu peaks ta olema Swiatekiga füüsiliselt võrdsetel tingimustel. Mis puutub nende mängudesse, siis need on WTA kaks peamist algtaseme lööjat ja kummalgi pole nende löökide osas teiste ees suurt edu. Sabalenkal on tugevam serv, aga ka selline, mis on pingelistel hetkedel altid purunemistele.
Nende tervis, vorm, hoiakud, paremusjärjestus ja ajalugu – üheksast matšist neli on lõppenud kolmes setis – kõik viitavad 2023. aasta finaali väärilisele kordusele.
Kas on midagi, mis viitab sellele, kes võib olla võitja?
Sabalenkat on rohkem testitud ja ta tuli tagasi Rybakina vastu suurest puudujäägist, nii et ta ei peaks paanikasse sattuma, kui ta uuesti maha jääb. Samuti kaotas ta oma viimase kohtumise Swiatekiga novembris WTA finaalis, nii et see võib motiveerida teda võimalikult kiiresti oma suurima rivaali vastu pöörama.
Kuid Swiatek on Madridis olnud palju järjekindlam ja see on ainus naiste suurtest saviväljakutest, mida ta pole võitnud. Praegune savikuninganna ei saa sellel kauem seista, kas pole?
