Enne 20-aastaseks saamist vaadake tagasi, mida Coco on juba saavutanud nii väljakul kui ka väljaspool.
Sel aastal keskendume musta ajaloo kuu puhul noorele afroameeriklasele, kes on juba tenniseajaloos oma osa teinud. Kuue professionaalina töötatud aasta jooksul on Coco Gauff haaranud Suure Slämmi võitnud teatepulga Venuselt ja Serena Williamsilt, jätkates samal ajal Arthur Ashe pühendumust rassilisele õiglusele.
Kuna Gauffil on märtsis 20. sünnipäev, veedame selle nädala, vaadates viit verstapostihetke tema teismeeast.
Coco Gauff näitas üles märkimisväärset tasakaalukust – märk tulevastest asjadest –, kui paljud noored mängijad oleksid loobunud.
© Corbis Getty Images kaudu
2017: jõuab kaheksanda klassi tüdrukuna US Openi tüdrukute ürituse finaali
Mõnikord saate mängija kohta rohkem teada sellest, kuidas ta mängu kaotab, kui sellest, kuidas ta mängu võidab.
Nii jõudis Gauff esimest korda paljude tennisefännide tähelepanu alla – vapralt lüüasaamisega. Aasta oli 2017 ja ta oli jõudnud US Openi tüdrukute finaali. Ta oli 13-aastane, ta oli just alustanud kaheksandat klassi ja mängis oma esimest korda juunioride suure slämmi võistlusel. Ometi pääses ta finaali ilma settigi kaotamata.
Tema esinemine tiitlimatšis tundus sümboolne: 2017. aasta US Open oli alanud Venus Williamsi 20 aastat varem toimunud murrangulise jooksu naiste finaali meenutamisega ja lõppes sellega, et teine afroameeriklanna Sloane Stephens hoidis tšempioni karikat. Gauffi järsu tõusuga sai Williamsil ja Stephensil järglane ning Aafrika-Ameerika naiste tennisest oli saanud omaette võidutraditsioon.
Esmalt pidi Gauff siiski silmitsi seisma tegelikkuse kontrolliga. Kolm aastat vanem ja kordades võimsam Amanda Anisimova tegi finaalis oma kaaslannale üle jõu. Anisimova võitis esimese seti 21 minutiga 6:0 ja juhtis teises 5:2, 40:0. Sel päeval ei suutnud paljud Gauffi esimesed servid 80 m/h murda. mark ja ta oli eeskäe poolelt üle.
Kaasameeriklanna Amanda Anisimova tormas Gauffi ette, enne kui asjad huvitavaks läksid.
© 2017 Getty Images
Kuid just siis, kui ta jäi kolmekordse mängupunkti alla, hakkasime nägema Gauffi parimat eelist: tema võitlust. Tema serv ja eeslöök võisid vajada tööd, kuid mitte tema süda.
Gauff päästis paar matšpalli, kui Anisimova pingutas ja eksis. Teisel korral lasi Gauff välja 'Tule nüüd!' veendumaks, et kõik, kaasa arvatud tema ise, teavad, et ta on selles ikka veel.
Ta päästis veel paar matšpalli, tõstes oma servi m.p.h.s-i 80-lt 100-le. Ta päästis veel ühe, tulistades tagakäe, mis maandus võitja baasjoonele; tema hoos polnud vähimatki kõhklust.
'Ta on ikka veel selles võitluses, see on hull!' ütles üllatunud Luke Jensen kommentaarikabiinis.
Gauff päästaks üheksa meistritiitli punktid, enne kui Anisimova tabas lõpuks eeskäelöögi, millega ta hakkama ei saanud. Kui Anisimovat kiideti võidu eest, siis Gauffi väravajoonest sai omaette uudis. Maailm oli õppinud seda, mida tema vanemad Corey ja Candi olid alati teadnud.
'Tal on selline imelik sihikindlus,' ütles Corey.
Kui Coco oli 3 või 4-aastane, rääkis Corey Lõuna-Florida Sun Sentinel , kihutas ta koos oma vanemate nõbudega rajal ringi. Ta ei suutnud sammu pidada, kuid 'ta ei peatunud ja ta jooksis edasi ning nuttis, sest ta ei saanud neid kinni.'
'Ma ütlen:' Mees, see saab olema huvitav. Tal on mingi kindlameelsus.'
Seitsme aasta jooksul pärast Gauffi lüüasaamist Anisimovale oleme näinud, kui kaugele see otsusekindlus teda on viinud. 2023. aastal, kui ta jõudis järjekordse US Openi finaali – täiskasvanute versiooni –, kaotas ta taas esimese seti võimsamale vastasele Aryna Sabalenkale. Kuid Coco näis olevat oma juunioride lüüasaamisest õppinud: seekord alustas ta tagasitulekut veidi varem ja võitis.
