Ühel keeristormnädalal pani ta spordiala taas noorena tundma.
© Getty Images
Sel aastal keskendume musta ajaloo kuu puhul noorele afroameeriklasele, kes on juba tenniseajaloos oma osa teinud. Kuue professionaalina töötatud aasta jooksul on Coco Gauff haaranud Suure Slämmi võitnud teatepulga Venuselt ja Serena Williamsilt, jätkates samal ajal Arthur Ashe pühendumust rassilisele õiglusele.
tenniseseelikud sihtmärk
Kuna Gauffil on märtsis 20. sünnipäev, veedame selle nädala, vaadates viit verstapostihetke tema teismeeast.
2019: võidab üht oma iidolit, Venus Williamsit ja jõuab 15-aastaselt Wimbledonis neljandasse ringi
Juba enne, kui ta 2019. aastal All England Clubis oma esimest põhivihimatši mängis, teadsime, et Gauff mängis varakult. Lõppude lõpuks oli temast just saanud kõigi aegade noorim inimene – 15-aastaselt –, kes Wimbledoni kvalifitseerus. Tema neljanda ringi jooksul saime teada, et tal oli ka enneaegne tähejõud ja isiksus, mis ühendas noorusliku ülekülluse tõsise eesmärgitundega.
'Minu moto on 'Lihtsalt tiiba,' ütles Gauff ühes oma paljudest meeldejäävatest tsitaatidest sellest nädalast. 'Me kõik sureme ühel päeval, ma tahan lihtsalt sellest maksimumi võtta.'
Debüüdis mängis ta üht oma iidolit ja endast 24 aastat vanemat naist Venus Williamsit. Matš peeti väljakute suuruselt teisel areenil nr 1 väljakul. Kaugeltki sellest, et Gauff ei kukkunud lavahirmust kokku, võitis Wimbledoni viiekordset meistrit sirgetes setis ja ajas staadioni ja lähedalasuva Henman Hilli täis rahvahulga peaaegu deliiriumi. Seistes silmitsi matši seisuga 5:4 teises setis, leidis ta siis, kui ta seda vajas, oma parimaid tennisemänge – sealhulgas 112 m/h teise servi uimastamist.
Kuid ta ei lõpetanud oma võlurünnakuga. Võrgu juures näitas Gauff just õiget, lugupidavat puudutust, kummardus oma legendaarse vastase poole ja ütles: 'Aitäh selle eest, mida tegite, ma poleks siin, kui see poleks teie jaoks.'
Pärast Veenuse tõrviku haaramist ja Magdalena Rybarikova alistamist sirgetes settides siirdus Gauff keskväljakusse, kus ta tekitas järjekordse täismaja elevust, tehes Polona Hercogi vastu näiliselt võimatu tagasituleku setist ja 2:5 kaotusseisust. Teismelise juturaamatu jooksmise neljandas voorus lõpetamiseks kulus hilisemal meistril Simona Halepil. Kuid esimesest pallist kuni viimaseni näitas Gauff täiskasvanud võimet valida õigel ajal õige löök, tasakaalustada agressiivsust marginaaliga ning ettevaatlikkust loovusega. Ta mängis pigem võitmiseks, et muljet avaldada.
'Ma arvan, et suudan võita kõiki, kes on väljakul,' ütles Gauff sel nädalal ühes haruldastest kommentaaridest, kui ta ei naeratanud. 'Kui ma ei usu, et suudan matši võita, siis ma väljakule ei astu.'
Gauff suhtus oma eesmärkidesse tõsiselt, kuid tema võidud tõid Wimbledoni rõõmsa déjà vu tunde. Tuhanded fännid juubeldasid uuele mängijale, aga ka vana tunne: avastustunne, gravitatsiooni trotsiv süütus, mida ainult imelaps võib spordile tuua. Alates Chris Evertist kuni Rafael Nadalini oli tennis kunagi olnud imelaste provints, kuid Gauff ilmus ajal, mil mäng oli halliks muutumas ja selle tähed olid juba 30. eluaastates. Ühel keeristormnädalal pani ta spordiala taas noorena tundma.
Kui Gauffil paluti selgitada oma uut superkangelase staatust, kehitas Gauff õlgu, naeratas oma kaubamärgile iseloomulikku kiiresti lõhkevat naeratust ja ütles: 'Ma läksin just oma võtetele.'
Tennisesõpradel oli tore, et võisid vähemalt nädalaks ajaks uskuda, et see võib ikka nii lihtne olla ja teismeliste unistused võivad siiski täituda.
