Tema kolm võitu, 55. asetusega Jordan Thompsoni, 13. asetusega Tommy Pauli ja 70. asetusega Max Purcelli üle, on kõik läinud kolm setti.
CINCINNATI, Ohio – Western & Southern Openi alguses läks Carlos Alcaraz kaugele kõrvalväljakule harjutama. Suur rahvahulk läks teda vaatama ja kui ta väravast sisse astus, tõusid paljud püsti, et hõisata ja juubeldada ning armastust lubada. Alcaraz välgatas oma tuttavat hambakat, spontaanset naeratust ja viipas reketiga nende suunas. Kui ta soojendas, karjusid fännid pärast iga kord, kui ta tegi tugeva löögi või tegi õrna lasku.
Tundus, et see oli lihtsalt järjekordne päev Carlitose võluvas elus. Kuid pärast umbes 10-minutilist löömist oli Alcarazi naeratus enamjaolt kadunud, asendus kergema pettumuse ja mureliku ilmega. Tal oli raskusi järjepidevuse leidmisega, eriti oma kõige agressiivsemate kiikude puhul.
Suurema osa sellest nädalast on Alcaraz mänginud nii, nagu ta tol päeval harjutas. Tema jaoks pole miski kergelt tulnud. Tema kolm võitu, 55. asetusega Jordan Thompsoni, 13. asetusega Tommy Pauli ja 70. asetusega Max Purcelli üle, on kõik läinud kolm setti. Ta on alustanud aeglaselt, kuid isegi siis, kui ta näib laeva õigeks muutvat ja näib olevat valmis võidule möllama, hakkab ta uuesti kaduma. Tal oli probleeme Thompsoni tempomuutuste ja äkiliste netolaengudega, Pauli lihaselise baasjoonemänguga ning Purcelli servi ja pallinguga. Tema treener Juan Carlos Ferrero on püüdnud teda vallandada tavapärasest häälekamalt.
Alcarazi jaoks on enim pettumust valmistanud tema suutmatus murdepallide osas suurt lööki saavutada. Ta on oma kolmes matšis 14-st 49-st. Kui lisada juurde tema kolm samuti raputavat kohtumist eelmisel nädalal Torontos, on ta 20 67-st. Paljud neist punktidest on kaotatud vigade, eriti võrku löödud pallide tõttu, justkui muutuks ta pingeliseks ega kõiguks olulistel hetkedel vabalt. .
Alcaraz on nüüdseks 2023. aastal mängitud 12 turniirist kümnel jõudnud poolfinaali.
© AP
Võib-olla on see loomulik pettumus pärast nii kõrget Wimbledonis. Või äkki kohaneb ta ikka veel erinevate kohtute ja raskete tingimustega. Või äkki pole ta lihtsalt määratud nii järeleandmatult domineerima, kui seda tegi kolm suurt. Kuid pärast seda, kui Alcaraz alistas spordiala mäetipu, alistades ühes suure slämmi finaalis Novak Djokovici, on Alcaraz sel kuul siiani surelik välja näinud. Ta on ilmutanud vihasähvatusi, loopinud reketit ning muutunud vihaseks vihmastest ja tuulistest tingimustest, mis on tema matše edasi lükanud ja löökidega laastanud. Tõenäoliselt pole aidanud see, et siinsed väljakud on kiiremad kui kusagil mujal ja mängijad on kurtnud, et pallid on liiga kiired kontrolli all.
Muidugi on Alcarazi vastased teinud kõik endast oleneva, et tema elu keeruliseks muuta. Nende kiituseks võib öelda, et keegi neist pole väljakul veerenud ega eneseusu puudumist näidanud ning kõik on tulnud sisse selge mänguplaaniga, mis on vilja kandnud. Võib-olla on see Alcarazi vanus ja suhteline kogemuste puudumine, kuid tema vastased ei näita tema vastu samasugust aukartust – vähemalt mitte veel –, mida kolme suure vastased nii kaua üles näitasid. Selle asemel on nad saanud energiat võimalusest seista silmitsi maailmaga nr 1 ja võtta pööre tähelepanu keskpunktis, mis jälgib teda kõikjal, kuhu ta läheb.
Alcaraz on märganud.
'Ma tunnen vastaseid, kui nad minu vastu mängivad, ütlen, et nad mängivad natuke paremini,' ütles ta pärast Purcelli alistamist, kes hakkas välja nägema nagu tema austraalia kaasmaalase Pat Rafteri teine tulek. .
Paul kinnitab, et naudib Alcarazi kogemust.
'Mulle meeldib mängida kellegagi, kes on nagu suur väljakutse,' sõnas ta. 'Ta on ilmselgelt praegu maailma parim mängija. Ja kui teil on need kohtumised Center Courtis, siis olete alati Center Courtis, kui mängite maailmas esikohta, ja mulle meeldib neid matše väga mängida. Nii et jah, ma ütleksin, et see on lõbus.'
Vaadake seda postitust InstagramisCarlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz) jagatud postitus
tennise küünarnuki rihmad
Alavõitjad ütlevad, et neil pole midagi kaotada, kuid see kehtib ainult seni, kuni nad saavutavad edumaa – siis on neil midagi kaotada. Selles mõttes on Alcarazi maine kahe teraga mõõk. Kuigi see võib tema vastaseid alguses innustada, võib see muuta nad pingeliseks, kui nad on ees või kui võiduväljavaade muutub reaalseks. Thompson oli hädas tema vastu sette serveerimisega, Pauli tase langes kolmanda mängu lõpus ja Purcell mängis kolmandas mängus ehk oma matši halvima mängu seisul 4:4. Tšempioni välja löömine pole kunagi lihtne.
Mis puutub Alcarazi, siis tundub, et ta jääb endaga kannatlikuks. On raske ette kujutada, et ta kaotab praegusel hetkel oma eneseusu.
'Tunnen, et mängin hästi,' ütles ta reedel. 'Ilmselt mitte minu parim. Muidugi saan oma taset tõsta.'
Kui lõppeesmärk on võita US Open, on raske öelda, kui palju tema esitused Torontos ja Cincys loevad. Ta kaotas eelmisel aastal mõlemal üritusel varakult ja võitis siiski Openi. Parim viiest võib sobida tema hulljulge, üles-alla stiiliga paremini; see annab talle rohkem aega, et läbida kõikuv plaaster ja leida uuesti oma leviala. Cincy hea asi on see, et vaatamata tõusudele ja mõõnadele pääseb ta poolfinaali, kus ta läheb laupäeval vastamisi Hubert Hurkacziga.
Alcaraz ei pruugi kunagi olla languste ja tuulevaikude eest immuunne. Ta pole mees, nagu tema kaasmaalane Rafael Nadal, kes higistab iga sundimatu vea või raisatud vaheajapunkti. Tema õnneks võib suur, ambitsioonikas, aiade eest kiigutav stiil, mis võib ta hätta jääda, just see, mis ta sellest välja aitab.
