Djokovic on Hatšanovit aastate jooksul domineerinud, kuid venelane mängib praegu oma elu parimat tennist.
Karen Khachanov on mängija, kellest keegi tegelikult ei räägi, kuid ta on kokku pannud muljetavaldava hulga viimaste turniiride tulemusi. Venelanna pääses 2022. aasta US Openil poolfinaali ja 2023. aasta Austraalia lahtistel poolfinaali. Nüüd on Hatšanov ühe võidu kaugusel, et pääseda kolm korda järjest slämmi finaali nelja hulka. Ei pruugi olla tõenäoline, et ta seda teeb, kuid asjaolu, et ta on sellel positsioonil, ütleb tema mängu kohta palju. Kui teised mängijad, kes ei ole eliit, kalduvad varakult lahkuma, on Khachanov tõestanud, et suudab pidevalt välja minna ja kõrgel tasemel esineda.
Sel hooajal on Hatšanov oma mänguga selgeid samme teinud. 27-aastase mängija 67,6% võiduprotsent sel hooajal oleks karjääri tipphetk, kui see püsiks. Hatšanovil on ka oma karjääri suuruselt teine hoideprotsent ning ta pole kunagi vastaseid murdnud sagedamini kui 2023. aastal. Lisaks näib Hatšanov olevat ka vaimselt lülitit ümber pööranud, kuna võidab tihedamini lähimatše kui tavaliselt. Hatšanovi 10-5 rekord viigimurdmises näitab, et ta tunneb end ebamugavates olukordades aina mugavamalt.
27-aastane Hatšanov näib olevat suure võidu ees. Aga nii suur?
Põhjus, miks see kõik on nii tähtis, on see, et Djokovic on Hatšanoviga üheksamängulises võiduseerias ja venelane pole serblase vastu setti võitnud alates 2018. aasta aprillist. Kuid see on Hatšanovi teistsugune versioon, mida me oleme praegu näha. Ta on väga oma mängu tipus, samas kui Djokovic on kindlasti langeval trajektooril – isegi kui see on liustikuliselt aeglane. Djokovic pole Roland Garrosil veel ühtegi setti kaotanud, kuid ta pole ka kohtunud kellegagi, mis oleks Hatšanovi kaliibriga lähedal. Djokovici parim vastane oli Alejandro Davidovich Fokina, kes kägistas selles kohtumises kaks avasetti. Võib väita, et Davidovitš Fokina positsioonil oleks paljud mängijad 2:0 eduseisus olnud.
Kuna see on Djokovici esimene õigustatud test, näen, et tal on kuskil teel veidi probleeme. Enne turniiri küsisime kõik, kus saab Djokovici mäng Pariisis. Tal oli sündmusele minnes tõsiseid vigastusi ja probleeme. Ja kuigi Djokovic on siiani vastu pidanud, pole ta nende murede täielikuks peletamiseks just palju teinud. Arvan endiselt, et kui ta mängib pika füüsilise matši, on võimalus, et näeme tema taseme langust, ja ma arvan, et Hatšanovil on väike võimalus talle seda anda.
See on ka lõksmatši määratlus, kuna kõik planeedil mõtlevad Nole'i võimalikule poolfinaalile Carlos Alcarazi vastu. Seda silmas pidades poleks see nii vapustav, kui Djokovic jätaks Khachanovile natuke tähelepanuta. Ja selle vea tegemine tema kaliibriga mängija vastu teeks Djokovici elu keeruliseks.
Panus: Khachanov võidab seti (+105)
