Teine külvik jäi alustamiseks 2:5 alla, enne kui leidis esmaspäeval tee heast sõbrast Filip Krajinovicist.
Andrei Rubljovi tiitlikaitse ei alanud esmaspäeval Dubais just kõige julgustavamalt, kui tema vastane tuli välja lööma. Pisut tujukõnet tehes saavutas maailma 6. positsioon, et pääseda Filip Krajinovicist 7:5, 6:2 mööda, viigistades oma vastastikuse seeria kolme võiduni.
Esimesed kaks geimi kestsid 14 minutit ja Krajinovic murdis 2:0 tulemuseks tugeva sise-in eeskäelöögi võitjaga. Ta suurendas eduseisu 5:2-le, kui mõlemad mängijad võitlesid väljaku üle kontrolli saavutamise nimel mitmetes võimsates baasjoone vahetustes.
'Hullud asjad olid mu peas,' tunnistas Rublev oma kohtuintervjuus. 'Filip on üks mu häid sõpru ja meil on alati rasked lahingud. Viimati võitis ta mind üsna kergelt ja mul polnud tema vastu mingeid võimalusi. Nii et täna läksin väljakule ja mõtlesin, et see tuleb väga raske matš, ja kui ta alustas nii, nagu ta alustas, ei teadnud ma, mida teha, sest ta mängis nii hästi.
Pärast hoidmist, et sundida Krajinovicit proovima ja servima esimest setti, asus Rublev tööle. Sügav tagakäe naasmine tekitas paar murdepalli ja 25-aastane mängija realiseeris esimesel võimalusel. Kaubamärgi sees-välja eeskäelöögi võitjale järgnes Rubljovi veelgi tulisem 'come on'.
Rubljovi 12 karjääri tiitlist viis on tulnud ATP 500 etapil.
© AP
Sealt edasi mängiti kokkupõrge tema tingimustel, kuna Rubljov sai järgmisest 13 mängust 11. Teine külvik andis 88-minutilise võidu, kui Krajinovic naases pikalt.
'Kuidagi rahustasin ennast ja ütlesin: 'OK, alusta alt uuesti ja tõsta taset.' Hakkasin palju-palju paremini mängima,' sõnas Rubljov. 'Suutsin matši pea peale pöörata ja matši heas mõttes lõpetada.'
Rubljovi viimane statistikaleht sisaldas 29 võitjat (kaheksa ässa), 26 sundimatut viga ja neli servimurdet kuuest võimalusest. Teises ringis kohtub ta Alejandro Davidovitš Fokinaga, kes vallandas tuneeslase ATP Touri hüvastijätumängus 6:2, 6:0 Malek Jaziri. Rublev võitis oma ainsa eelneva kohtumise 2020. aasta Prantsusmaa lahtiste teises ringis.
Hiljem esmaspäeval võitles seitsmenda asetusega Alexander Zverev Jiri Leheckast 4:6, 6:3, 6:4, tulistades 12 ässa. Zverev, kes on nüüd 4:6, soovib 2023. aastal esimest korda vastastikku võita.
