Ta pääseb oma karjääri teise suure slämmi poolfinaali, võites neljasetilise võidu Lorenzo Sonego üle.
© ¬©Icon Sportswire (XML Team Solutionsi osakond) Kõik õigused kaitstud
Kaks aastat tagasi sai 20-aastasest Ben Sheltonist noorim USA lahtiste poolfinaali jõudnud ameeriklane alates Michael Changist 1992. aastal.
Tänaseks on suure serviga vasakkaitsjast saanud noorim ameeriklane, kes on Austraalia lahtistel poolfinaali jõudnud pärast Andy Roddicki 2003. aastal.
Praegu 22-aastane Shelton võitles kolmapäeva pärastlõunal Melbourne Parkis oma karjääri teises suure slämmi poolfinaalis, edestades esmakordset veerandfinalist Lorenzo Sonegot 6:4, 7:5, 4:6, 7:6 (4).
'Pipar! @benshelton elab üle nelja komplekti, peaaegu neljatunnise kurnamissõja Lorenzo Sonego vastu!
Poolfinaal Shelts. @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/jDQbmZLIiI
— #AusOpen (@AustralianOpen) 22. jaanuar 2025
Ta on Open Era noorim ameeriklane, kes on Austraalia lahtistel nelja finaali jõudnud.
(Open Era; vanused on loetletud turniiri lõpus)
USA NOORIMAD MEHED, KUI JÕUDSID AUSTRAALIA AVATUD POOLFINAALI
- 20 aastat, 149 päeva: Andy Roddick [2003]
- 21 aastat, 121 päeva: Jimmy Connors [1974]
- 21 aastat, 162 päeva: Jim Courier [1992]
- 21 aastat, 172 päeva: Pete Sampras [1993]
- 22 aastat, 109 päeva: Ben Shelton [2025]
Sheltonist on saanud ka esimene aktiivne ameeriklane, kes pääses kahega poolfinaali erinev oma karjääri peamisi erialasid. Frances Tiafoe on jõudnud ka mitmesse suuremasse poolfinaali, kuid mõlemad samal suurturniiril, US Openil, 2022. ja 2024. aastal.
Shelton ja Sonego olid varem kohtunud kaks korda, jagades need kohtumised, kuid ameeriklane võitis oma ainsa eelmise raske kohtumise Cincinnatis 2022. aastal, kui ta oli veel teismeline. Kolmapäeval näis ta olevat suundumas sirge võidu poole, olles saavutanud suhteliselt lihtsa kaks setti mitte ükski eduseisu.
Kolmandas läks asi siiski veidi keeruliseks. Pärast üheksat järjestikust kinnipidamist seti alustamiseks murdus Shelton 10. geimis seisult 40:0, kuid lõpuks jäi tal etteotsa tabamata, et panna Sonego uuesti mängu.
kuidas vabaneda tennise küünarnuki valust kodus
Oleme Sonego neljakesi!
— #AusOpen (@AustralianOpen) 22. jaanuar 2025
Itaallane valib oma aja, et hüpata ülitähtsale vaheajale, alustades Ben Sheltoni seisuga 6:4. #AO2025 pic.twitter.com/XOUKnDNpPE
Oht oli suurem ka neljandas setis, sest seisul 2-3 seisis Shelton murdepalliga. Kuid pärast stabiliseerumist ja hoidmist jõudis Shelton tiebreakile, kus ta katkestas, võites viimased kolm punkti 4-st, et lõpetada. Ta rebis matšpallis viimase eeskäelöögi võitja.
'Ma mõtlen, et ma tunnen praegu kergendust,' ütles Shelton oma kohtuintervjuus. 'Hüüdke Lorenzo Sonegole, sest see oli naeruväärne tennis.'
See oli kvaliteetne matš mõlemalt mängijalt, Shelton lõpetas 21 võiduga rohkem kui sundimatuid vigu (54:33), samas kui Sonego oli samuti plussis (63:55).
2023. aasta US Openi esimeses suuremas poolfinaalis läks ameeriklane vastamisi Novak Djokoviciga, alistades lõpuks tšempioni sirgetes setis. Poolfinaalis läheb ta vastamisi kas maailma esinumbri Jannik Sinneri või Austraalia esinumbri Alex de Minauriga.
