Hispaania 2019. aasta Davise karikaga
Küsige Federeri, Nadali või Djokovici fännilt Wimbledonis toimuvate kohtumiste statistikat. Teil on kahtlemata teabe üleküllus. Nüüd küsige samadelt fännidelt samade mängijate etteasteid, kui nad Davis Cupi matšil oma riiki esindasid. Tõenäoliselt langeb entusiasm üsna vähe.
Mis tahes teisel spordialal, näiteks kriketil või jalgpallil, leiame tavaliselt fännide jälgimise tipud, kui tegemist on rahvaga n vastu. Mis takistab siis sellisel ülemaailmsel spordialal nagu tennis, et tal ei ole maailmameistrivõistluste ekvivalenti?
Meeskonnatennise formaadi taaselustamine
Tennis, mis on üks populaarsemaid individuaalalasid kogu maailmas, on viimasel ajal püüdnud luua optimaalset meeskonnatennise vormi. Rahvusvaheline Tenniseliit, mis korraldab Davis Cupi - iga -aastast turniiri, kus rahvad üle maailma mängivad neljal erineval nädalavahetusel, tavaliselt pärast iga suurejoonelist võistlust. Tektooniliste muutustega kaasaegse tennise arengus ja tarbimises hakkas Davis Cup kaotama sära.
Tenniseliidud pöördusid tagasi joonistuslaua juurde, rääkisid mängunõukogudega, tegid ajurünnakuid endiste mängijatega, vaatasid üle rahvarohke ATP kalendri ja said ülevaate sellest, kuidas meedia ja ringhäälinguorganisatsioonid hindasid meeskonnatennist. Ootamatult on kogu selle töö tulemus toonud kaasa kolm erinevat meeskonnatennise võistlust, kus igaüks võitleb ATP kalendris ruumi eest ja mis veelgi tähtsam, võisteldes sama mängijate komplekti eest. Surev formaat toob nüüd kaasa kolm võimalikku avatari, luues mängijaid, sponsoreid, föderatsioone ja fänne lahutavaid laagreid.
Davise karikas 2.0
Rahvusvaheline Tenniseliit (ITF) korraldab Davis Cupi ja on seda teinud alates 1900. aastast, kui see algselt algas Suurbritannia ja Ameerika Ühendriikide vahel. Mitme aastakümne jooksul alates loomisest lisas Davis Cup 135 liikmesriiki üle maailma kolmes erinevas piirkondlikus tsoonis - Ameerikas, Euroopas/Aafrikas ja Aasias/Okeaanias. ATP ringraja rangus tänapäeval ei jätnud väsinud mängijatele peaaegu üldse ruumi osaleda ka Davis Cupi võistlustel. ATP ringkond pakub tulusaid auhinnarahasid ja edetabeli punkte ning see kombinatsioon tundub Davis Cupi rahvusliku uhkuse pakkumisel ennekõike võrreldamatu.
Seda kõike silmas pidades hääletas ITF selle meeskonnatennise formaadi uuendamise poolt. Kummalisel kombel hakkas endine jalgpallur Gerard Pique koos Jaapani miljardäri Hiroshi Mikitaniga teoks ja lubas muuta ürituse samaväärseks maailmameistrivõistlustega, meelitades sellega sponsoreid ja ringhäälinguorganisatsioone. Sellised riigid nagu Austraalia, Suurbritannia ja Saksamaa olid selle idee vastu, kuid ITF -il oli 2.0 versiooniuuenduse jätkamiseks 71% häälteenamus mitmetelt teistelt riikidelt. Suureks kriitikaks endistele legendidele, nagu Rod Laver, vähendati matše 5-setilt 3-setilisele ja 18 väljavalitud meeskonda pidid kogu ürituse lõpetamiseks saabuma terveks nädalaks ühte kohta.
Lahkuminekufraktsioonid
Veel 2017. aastal, kui tuli teade, et Davis Cup plaanib uuendamist, pakkus tenniseprofessionaalide liit (ATP) välja sarnase meeskonnatennise turniiri. 29%, kes hääletasid uuendatud Davis Cupi vastu, hõlmasid tennise Austraalia liikmeid ja kindlasti polnud üllatav, et nad osalesid selle uue ürituse toetamises ja korraldamises. Arvestades, et ITF ja ATP on kaks erinevat tennisekeha, hakkasid tekkima praod, mis viisid igaühe jaoks oma ürituseni. ATP direktor Chris Kermode teatas, et meeskonnatennise üritus algab jaanuarist 2020 seoses tennisega Austraalias. Varem toimunud Hopman Cup, Austraalia lahtiste häälestusüritus, suleti, et teha teed ATP karikale.
Kui ATP Cup positsioneeris end Davise karika rivaalidena, siis Roger Federeril tuli veel üks põnev idee. Ehkki Roger pole tulihingeline golfi fänn, panustas ta USA ja Euroopa vahel peetud mainekal kontinentidevahelisel turniiril Ryder Cup tenniseekvivalendile. Ja arvestades, et Euroopa on olnud tennise keskpunkt, muudeti seda vormi ülejäänud maailma vastu Euroopasse. Oma afiinsuse ja lugupidamisega Rod Laveri vastu nimetas Federer selle Austraalia tennisega sidudes selle Laver Cupiks. Kuigi mängijad ei saavuta sellelt võistluselt ühtegi edetabelipunkti, tagas Rogeri fondivalitseja TEAM8, et osalejatele maksti nende aja ja vaeva eest kenasti tasu.
Tee ees
Aasta 2020 on esimene aasta, mil kõik kolm võistlust eksisteerivad koos. Arvestades vahvlite õhukest seisakuid ATP turniiri regulaarsetel turniiridel osalevatel mängijatel, on iga tippmängija, kes teeb ennast kättesaadavaks kõigile kolmele meeskonnatennise võistlusele. Kuna ITF ja ATP ei tee silmsidet, on konsolideerumise võimalused samuti kauge ettepanek. Siin peitub kuldne võimalus luua maailmameistrivõistluste ekvivalent, kui ajud otsustavad koostööd teha. Ja nagu iga teine spordiala, kõlab fännide, mängijate ja sponsorite seas kõige paremini massiivne rahvusvaheline maailmameistrivõistlus, mida korraldatakse kord 4 aasta jooksul, mitte igal aastal!
