Kuidas ameeriklanna kirjutas neljapäeval WTA 1000 turniiril oma esimese Top 10 võidu kolme aasta jooksul.
Seda võis varakult näha: Sofia Kenin jalutas neljapäeval tagasi Roomas.
24-aastane Florida on praegu edetabelis 134., mis on 129 koha võrra vähem kui tema karjääri tipphetkel. Tal on kolm aastat eemal oma suurimatest saavutustest, Austraalia lahtiste tiitlist ja Roland Garrosi teise koha saavutamisest. Ja täna oli ta vastamisi naisega, kes kannab praegu Melbourne'i krooni ja kes mängib 2023. aasta naistest parimat tennist, Aryna Sabalenka. Eelmisel nädalal Madridis võitis Sabalenka finaalis maailma esinumbrit Iga Swiatekit, mis võis olla seni aasta WTA matš. Kenin kaotas aga esimeses ringis 77. asetusega Maryna Zanevskale 6:0, 6:3.
Vaatamata kõigele sellele alustas Kenin seda matši näitledes ja mängides nagu naine, kellel on võimalus. Ta kõndis selle tuttava, kannatamatu, mul-kuhugi-to-be-toega punktide vahel ja ta tähistas oma teenistust nii, nagu ta tegi oma hiilgeaegadel – palli irratsionaalsest pettumusest maasse löömisega. Tubli käitumine väljendus tema näidendis. Algusest peale ei rabanud ega hirmutanud 5-jala pikkust ameeriklast 6-jala pikkuse Sabalenka tavaliselt ülekaalukas jõud.
Pingutus viis Kenini kolmanda vooru kohtumiseni nr 30. Anhelina Kalininaga.
© 2023 Robert Prange
Selle asemel kasutas Kenin seda tempot tema vastu. Ta neelas seda, kuni tal oli nurk, millega töötada, ja seejärel suunas ta palli lahtisesse nurka, püüdes Sabalenka teisel pool väljakut paigast ära. Kenin hoidis Sabalenkat oma serviga tagasi ja neutraliseeris rallid tagasitulekuga. Ta läks varakult pausile ja isegi siis, kui Sabalenka seti lõpus loodetud tõusu tegi, hoidis Kenin end kindlalt, jõudis viigimurdeni ja mängis vigadeta tennist 6:2 juhtima. Siis lõid närvid sisse. Ta tegi kaks metsikut ärevat viga ja hetkeks tundus, et ta võib komplekti ära anda. Kuid Sabalenka aitas tal seisuga 6:4 tohutult kaasa lüüa, puurides kergelt eeskäelöögi võrku.
Sealt jõudis talle järele väsimus, mida Sabalenka pärast Madridis tehtud jõupingutusi tundis. Seisult 2-2 kaotas ta viimased neli mängu; Täpne paigutus, mis oli talle sel aastal 29:4 rekordi toonud, oli kadunud, kuna Kenin jätkas endasse neelamist, jätkas ümbersuunamist ja leidis jätkuvalt lahtisi nurki. Võib-olla isegi suurem üllatus kui tema 7:6 (4), 6:2 võit oli asjaolu, et Kenin lõpetas rohkemate võitjatega kui Sabalenka, 23:22.
Vaadake seda postitust InstagramisTennis (@tennischannel) jagatud postitus
Kenin on sel hooajal iganädalast tööd teinud ja saavutanud mõned kergelt paljulubavad tulemused – pool Hobartis, kolmas voor Miamis ja Charlestonis. Ta elas napilt üle oma esimese ringi matši Roomas Cristina Bucsa vastu, kolmandas setis 7:5. Kuid varem mängis ta oma parimaid tennist suurematel lavadel ja tegi seda täna Campo Centrale'is, et saavutada suur läbimurre, mida ta on otsinud. See on tema esimene võit Top 10 vastase üle kolme aasta jooksul.
'Ma olen enda üle üliuhke,' ütles Kenin. 'Pidin mängima oma parimat tennist. Tundsin, et teenisin hästi, naasin hästi ja jah, sellepärast ma võitsin.'
Kiire tugi, nutikad kaadrid, tagantjärele mõttetu selgitus: vana Kenin, kelmikas Kenin, oli täies mahus tagasi.
