Wimbledoni tiitlikaitsja hoidis oma krooni veel vähemalt ühe vooru pärast võideldes reedel Keskväljakul viiesetilise võiduni.
WIMBLEDON – selle reede pärastlõunal muutis Frances Tiafoe Wimbledoni keskväljaku suure osa 3,9 komplektist väga kütkestavaks tenniseteatriks. Kolmanda ringi matšis oli Tiafoe võidukaitsja Carlos Alcaraziga kaks setti juhtima asunud. Liikumine, jõud, puudutus, täpsus, nurgad, kujutlusvõime – kategooriad, mida Alcaraz tavaliselt tugevalt domineerib – olid kõik Tiafoe paleti osad, kui ta oli edasi liikunud, 7-5, 2-6, 6-4.
'See oli tohutu,' ütles Tiafoe. 'Jätan maailma ühele parimale mängijale ja panen oma mängu kõrgeimale tasemele, väljakule, kus ma pole kunagi mänginud. Nii et see tekitas minu all kindlasti tohutu valguse.
Veel neljandas setis oli Tiafoe juhtinud Alcarazi servi 30-ga. Kuid vastase tugev servimine, sealhulgas 129 mp.h. keha serveerimine 30-kõik ja 130 m/h. äss seisul 40-30, võimaldas tal servile jääda.
'Oli tõesti oluline jääda sinna näiteks neljandas setis, et jätkata võitlust,' ütles Alcaraz, 'et üritada neljandas setis paremini mängida, et anda endale võimalus matšis elus olla.'
Alcaraz on nüüd viiesetilises kohtumises 12:1.
tennise küünarnuki käetugi
© AP
Järgnes neljanda seti viigimurd. Kuid algusest peale võttis Alcaraz kontrolli enda kätte. Ta võitis esimesed viis punkti ja kasutas seejärel seda hoogu, et viienda setiga järjest väsinud Tiafoe eest ära joosta. 'Olin 'murdja' osas veidi ettevaatlik,' ütles Tiafoe. 'Soovin, et oleksin löökidega maast veidi rohkem välja löönud. Arvasin, et lasen tal natuke liiga palju dikteerida. Lõpuks oli Alcarazil 5:7, 6:2, 4:6, 7:6 (2), 6:2 võitmiseks kulunud 3 tundi ja 50 minutit.
Suure osa sellest matšist jäi Alcarazi kogemus Tiafoe moxie tagaplaanile. Esimeses setis servis Alcaraz seisul 4:2, 30-love. Tiafoe võitis järgmise punkti üleva löömisega ja jõudis peagi tagasi servil. Kui Alcaraz teenis seisuga 5, 30 armastust, mängis Tiafoe neli suurepärast punkti – ühe võitis, kui ta lõi värava tagasilööki, teise terava löögiga ja veel kaks suurepärase sügavusega. Seti seisul 6:5 mänginud Tiafoe mängis rohkem inspireeritud tennist, hoides armastust kahe servi taga, mis ületasid 130 m/h.
Ma arvan, et see teeb natuke rohkem haiget kui Open. Mul on tunne, nagu oleksin avatud, mille otsas ma kalli elu eest rippusin. See oli rohkem selline, mida ma mõnikord arvasin, et see on minu reketil. - Prantsusmaa Tiafoe
Isegi siis, kui Alcaraz matši teise seti ära murdes viigistas, ei suutnud hispaanlane märkimisväärset hoogu anda. Ikka ja jälle kattis Tiafoe väljaku suurepäraselt, et luua erinevaid võimalusi – teravaid tagakäelöögid, nurga all tehtud eeskäed ja üsna sageli ka osavad võrkpallid. Tiafoe võitis nelja esimese setiga 43 punktist 31 võrku.
'Ta ei lubanud mul matši pääseda,' ütles Alcaraz. 'Jah, ma murdsin teises setis kaks korda tema servi, kuid pärast seda polnud mul liiga palju võimalusi tema serve murda. Mõnikord oli sellega raske mängida.'
Kuid nagu oleme viimastel aastatel õppinud, ei ole Alcaraz mees, keda võiks ületada, olgu see siis loovuse või sitkuse osakonnas. Tiafoe paljusid lööke vastu võttes säilitas Alcaraz oma kaubamärgile omase rahulikkuse ja kihlumise. Kohtumise võib-olla kõige olulisem punkt tuli neljanda seti viigimurdis. Tiafoe servis seisul 0:1, sööst tabas kõrgelt tabatud lööki sügavale Alcarazi tagakäe nurka, kuid pärast löögi lõpetamist avastas ta keharaskuse, viies ta alleest paremale – ja selle käigus avage Alcarazile väljak veerema ristväljaku tagakäe söödulöögi võitjale. Järgmises punktis võitis Alcaraz seest-välja eeskäelöögi.
Viiendas setis oli Tiafoe kulutatud. Olles tabanud neljas esimeses setis 36 võitjat, tabas ta viiendas vaid kolm. 'Ma tean, et teine mees peab viies setis mängima tõeliselt kõrgel tennise intensiivsusega, kui ta tahab mind võita,' ütles Alcaraz, kes tõstis oma karjääri viie setti rekordi 12-1-le.
Alcaraz parandas oma hooaja rekordit 29-6-le (14 võitu põhiturniiril).
© Getty Images
Viimane matš nende kahe vahel oli samuti kaasahaarav viiesetteriga, Alcaraz võitis 2022. aasta US Openi poolfinaalis. 'Kuid ma arvan, et see teeb natuke rohkem haiget kui Open,' ütles Tiafoe. 'Mul on tunne, nagu oleksin avatud, mille otsas ma kalli elu eest rippusin. See oli rohkem selline, mida ma mõnikord arvasin, et see on minu reketil. Kuid selles olukorras, kus kõik varem juhtus, mis viib sisse, arvan, et võin ausalt võtta enesekindluse ega saa oma pead liiga madalale riputada.
Mis vahet aasta teeb. Kaksteist kuud tagasi Wimbledonis kaotas Tiafoe ka kolmandas ringis, teda alistas käegakatsutav Grigor Dimitrov. Seekord oli ta Keskväljakul hoidjaga varvaste vastas ja tõestas taas, kui palju suudab ta suurel sündmusel oma mängu kõiki aspekte tõsta. Tiafoe ütles: 'Mulle oli tohutult taas sellises keskkonnas olla ja mängida nii kvaliteetset matši.'
Eile õhtul jättis Keskkohtus hüvasti kahekordse Wimbledoni võitja Andy Murrayga. Täna õhtul oli see tunnistajaks järjekordsele Wimbledoni meistrile; antud juhul võitleb kõvasti oma krooni küljes rippumise nimel. Kuigi kuningas Carlos on viimase piirini surutud, jätkab ta oma valitsemist.
