Hispaanlane näitas, kui kaugele võib võitlusvaim ja täisgaasiga pingutus sportlasel viia.
Muinasjuttude maailmas oleks Rafael Nadal viinud Hispaania viimase, hüppelise sõidu seitsmendale Davis Cupi tiitlile enne Malaga hullunud kodufännide ees. Kuid lugude maailmas oleks Roger Federer võitnud oma viimase Wimbledoni finaali 2019. aastal. Serena Williams oleks oma viimasel US Openil 2022. aastal saavutanud lõpuni. Ja kuigi me kõik mäletame, kuidas Jimmy Connors keeras US Openi nimetissõrme ümber kell. 1991. aastal 39-aastaselt, on vähem maagiline reaalsus see, et ta tuli järgmisel aastal tagasi ja kaotas teises voorus.
Oktoobris teatas Nadal, et see Davise karikafinaal jääb tema viimaseks profiürituseks. Kuid nagu ta ütles enne Hispaania kohtumist Hollandiga teisipäeval, ei tahtnud ta, et see puudutaks ainult ajalugu ja mälestusi. Ta tahtis aidata meeskonnal võita.
Tõde on see, et praegu ei taha keegi kunagi kohale tulla. Rafael Nadal
Mis jättis Hispaania kaptenile David Ferrerile raske vastuse: milline roll oli Rafa 2024. aasta versiooni jaoks parim?
Ühest küljest oli Nadal Davis Cupi üksikmängus 29:1 ja polnud pärast esimest, 20 aastat tagasi, matši kaotanud. Samuti oli ta 2:0 oma tõenäolise Hollandi vastase Botic van de Zandschulpi vastu. Ja mis kõige tähtsam, ta oli ikkagi Rafa. Keegi ei suutnud seda kodus suure matši jaoks sisse lülitada nii nagu tema.
otseülekanne USA vs Colombia
Seevastu Nadal on 38-aastane ja 155. kohal. Tema 2024. aasta hooaeg ei olnud lähedanegi põnevale hüvastijätutuurile, mida ta lootis. Puusa- ja kõhuvigastused kimbutasid teda läbi mitmete varajaste kaotuste, mis tähendas, et ta ei mänginud kunagi piisavalt, et roostet maha raputada. Isegi Roland Garros ei olnud pelgupaik vanuse pahameele eest.
Rafael Nadali suure slämmi karjäär lõppes Roland Garrosil, mille ta võitis 14 korda, esimeses ringis kaotades lõplikule finalistile Alexander Zverevile.
© Corbis Getty Images kaudu
Kõik see muutis üllatuseks, kui Ferrer teatas, et selle asemel, et anda talle paarismängu vähem maksustav ülesanne, paneb ta Rafa üksikmängu van de Zandschulpi vastu. Kas Ferrer oli teda praktikas jälgides näinud sähvatust vanast särast? Või uskus ta lihtsalt, et Rafa, olenemata tema praegusest tasemest, leiab võimaluse oma luigelauluhetkel endast parima välja kutsuda?
Ükskõik, mis põhjustel Ferrer oma vana sõbra juurde jäi, see ei töötanud.
Nadal oli piisavalt hea, et jääda van de Zandschulpi juurde kogu esimese kaheksa mängu. Ta oli piisavalt hea, et tekitada meile déjà vu-värinaid akrobaatilise, üle õla suunatud tagantkäeviskega ja eeskäelöögiga pea kohalt, samal ajal kui ta vastassuunas jooksis.
EBAREAALSED KRAAM NADALIST. 🤯 🔥
— Tennisekanal (@TennisChannel) 19. november 2024
Tänane @BetMGM Päeva kaader on see uskumatu võrkpallimäng @RafaelNadal 👏 #DavisCup pic.twitter.com/v94YlxlD2o
Kuid Rafa, kellele pole kunagi sisetennis meeldinud, polnud piisavalt hea, et oma tahet baasjoonest peale suruda või võrku edukalt rünnata. Van de Zandschulp surus ta rallidel tagasi ja möödus temast, kui ta ette tuli. Nadal tegi küll hilise jooksu, kui hollandlane pingutas, kuid nagu kõik muu tema 2024. aasta hooajal, ei kestnud ka võiduhetk.
küünarvarre tugi kõõlusepõletiku korral
Van de Zandschulp jumaldas Nadali kasvamist; nüüd oli tema kohus oma karjäär lõpetada. Ta tegi seda kiiresti ja üsna valutult, viimase kinnipidamisega, mis lõppes siis, kui Rafa saatis võrku mõttetu viilu eeskäelöögi.
'Tõde on see, et praegu ei taha keegi kunagi kohale tulla,' ütles Nadal. 'Ma ei ole tennise mängimisest väsinud, kuid mu keha ei taha enam mängida, seega pean olukorraga leppima.'
Kodupubliku vaigistamine 🔇
— Tennisekanal (@TennisChannel) 19. november 2024
Botic van de Zandschulp alistas Rafael Nadali 6:4, 6:4 ja viib Hollandi päeva teise üksikmängu 1:0 ette Hispaania ees. #DavisCup pic.twitter.com/ITD1EWGZo1
Nadali järeltulijal Carlos Alcarazil oli võimalus Rafa päästa ja tema karjäär veel ühe päeva elus hoida. Ta andis oma osa üksikmängus, võites hollandlase esinumbri Tallon Griekspoori. Kuid ta ei suutnud seda paarismängus uuesti teha. Alcaraz ja Marcel Granollers kaotasid kahes vahemängus van de Zandschulpile ja Wesley Koolhofile. Iroonilisel kombel oli 35-aastane Koolhof, kes samuti sel nädalal pensionile läheb, kes võis viigiseisus mängida parimat tennist.
'Kaotasin oma esimese matši Davis Cupil ja kaotasin ka viimase,' ütles Nadal naeratades. 'Nii et me sulgeme ringi.'
Koolhof ja Van De Zandschulp kõrvaldavad konkurentsist Hispaania 7:6(4), 7:6(3) ja saadavad hollandlased poolfinaali 🇳🇱⏩
— Tennisekanal (@TennisChannel) 19. november 2024
See tähistab Rafael Nadali karjääri lõppu. #DavisCup pic.twitter.com/k55geUZwVO
Rafa esimesed Davis Cupi matšid toimusid 2004. aastal, kui ta oli 17-aastane, kuid need on mulle alatiseks mällu jäänud. Olin teda varem mängimas näinud, sealhulgas otse-eetris US Openil ja Miamis, ning mõistsin, et tema intensiivsus, pingutus, soov ja tuul on tennises midagi uut. Kuid mind jahmatas ikkagi see, kui emotsionaalselt ta oma riigi eest mängis. Ta hüppas pärast punktide võitmist kõrgemale õhku kui mujal. Ta kukkus pärast võitu väljakule, peaaegu pisarates. Ja ta oli sama põnevil, kui rõõmustas oma meeskonnakaaslasi kõrvalt. Ta oli ühe mehe, teismeline, energiageneraator.
Samal ajal ei paistnud Rafa mäng parimaks ajaks valmis. Tema servil puudus pop – 'see oli tuuri halvim,' ütles ta hiljem, naljaga pooleks. Tema tagakäsi vajas silumist ja ta jättis selle sageli lühikeseks. Isegi tema eeslöök oli rohkem keerutamise kui tempoga seotud. Esimeses tasamängus Tšehhi vastu kaotas Rafa Jiri Novakile sirgetes settides ning seejärel kaotas ta koos Tommy Robredoga paarismängus, samuti sirgetes setis.
Kas see oli noore Rafa jaoks liiga palju, liiga vara? Mitte täpselt. Kui viimasel päeval oli viik 2:2, jäi Hispaania kapten tema juurde ja Nadal autasustas teda tema esimese Davise karikavõiduga Radek Stepaneki üle, et viigistada. 2004. aasta lõpus viis ta Hispaania teise karikavõiduni ja ei kaotanud veel ühtki üksikmängu kuni tänaseni.
2004. aasta hooaeg tähistas Roger-Rafa rivaalitsemise algust ja Nadali kuulutamist spordimaailmale.
© Getty Images
Nadali võit tšehhide vastu tundus mulle mitte ülima oskuse, vaid suure tahte võit. Ja see on üks viis, kuidas ma tema karjääri mäletan. Ta parandas oma servi, kuid see ei toonud talle kunagi palju lihtsaid punkte, nagu Roger Federer tegi. Ta parandas oma tagakätt, kuid Novak Djokovicile ei sobinud see kunagi. Rafa triumfeeris kõigepealt emotsioonidega ja järgmise 20 aasta jooksul näitab ta, kui kaugele see võib sportlase viia.
Kuid see ei saanud teda 2024. aastast edasi viia. Isegi Nadal ei suutnud lasta oma kehal töötada nii, nagu ta kunagi tegi. Seda, et lõpuks jõudmiseks kulus 20 aastat, tuleks lugeda Rafa lõplikuks võiduks.
