Novak Djokovic
2018. aasta kuulus kindlasti Novak Djokovicile, kes tuli hooajale pärast vigastustest põhjustatud kuue kuu pikkust pausi ja lõpetas hooaja maailma esireketina.
Serblane polnud vigastuse tõttu võistlustennist mänginud pärast 2017. aasta Wimbledoni meistrivõistlusi. Oma 2018. aasta hooaega alustas ta esialgselt, mängides aasta esimese suure slämmi ettevalmistamisel vaid käputäis näitusematše.
Austraalia lahtistel suutis ta jõuda neljandasse ringi, hoolimata sellest, et polnud just kõige parem. Kuid seal kaotas ta Korea järgmise põlvkonna staarile Hyeon Chungile, kes alistas Djokovici enda mängus, suurepärase kaitseliini ja vasturünnakute kaudu.
Pärast Austraalia lahtiste kaotust läks Djokovic parema küünarnuki operatsioonile ja naasis Indian Wells Mastersis. Kuid tal oli seal katastroofiline väljasõit, kuna ta kaotas maailma edetabeli 109. kohale Taro Danielile ja kaotas seejärel Miamis Benoit Paire'ile.
Pärast pettumust valmistavat showd raske väljaku hooajal otsustas ta mängida nii palju kui võimalik savil. Monte Carlos jõudis ta kolmandasse ringi, kus kaotas saviväljakute spetsialistile Dominic Thiemile. Tema vorm ei näidanud vähe paranemise märke, kuna ta kaotas kohe oma avamängus Barcelona Openil peetud saviväljaku matši Martin Klizanile.
Just Madridi Mastersis suutis ta oma esimese võidu 20 parima mängija üle peaaegu aasta jooksul, alistades Kei Nishikori, kes samuti tegi oma tagasituleku. Kuid ta kaotas järgmises voorus Kyle Edmundile. Rooma Mastersil alistas ta taas Kei ja jõudis poolfinaali, kus kaotas savikuningale-Rafael Nadalile.
Prantsusmaa lahtistel tundus, et ta oli esimestel ringidel oma parima lähedal, enne kui seisis silmitsi šokeeriva kaotusega Itaalia ründaja Marco Cecchinatole. Ta oli pärast seda kaotust täiesti laastatud, nagu ilmnes tema mängujärgsest pressikonverentsist.
Aga nagu öeldakse, on öö enne koitu kõige pimedam. Ja täpselt nii juhtuski. Serblaste varandus tõusis pärast Prantsusmaa lahtiste turniiri madalseisu tohutult.
Djokovic koos Wimbledoni karikaga 2018
Ta jõudis Londoni Queen's Clubi finaali ja kaotas seal napilt Marin Cilicile. Wimbledoni meistrivõistlustel läks ta iga mööduva mänguga aina paremaks. Tema viiesetiline võit poolfinaalis vana rivaali Rafael Nadali üle oli kohene klassika. Seejärel lammutas ta Kevin Andersoni sirgetes komplektides, et võita oma neljas Wimbledoni tiitel.
Kuigi ta kaotas noorele Stefano Tsitsipasele Kanada lahtiste meistrivõistluste kolmandas voorus, oli ta järgmisel Mastersi üritusel Cincinnatis oma parimas seisus. Ta alistas finaalis Roger Federeri sirgetes setides, et võita oma kiisult ainus puuduv Mastersi tiitel, saades seega ainsaks mängijaks, kes lõpetas karjääri kuldsed meistrid.
Seejärel võitis ta oma kolmanda US Open tiitli, alistades finaalis Juan Martin del Potro. See oli tema neljateistkümnes suure slämmi tiitel, mis võrdus teda Pete Samprasega ja võidetud suurslaamendite arvu poolest jäi ta nüüd vaid kahest suurest konkurendist - Federerist ja Nadalist - maha.
Novak Djokovic 2018. aasta US Openi karikaga
Ta jätkas oma domineerivat vormi Shanghai Mastersil, mille võitis sellega, et pääses Borna Coricist mööda. Paris Mastersil nägi ta kogu turniiri vältel väga muljetavaldav välja. Ta kohtus poolfinaalis Federeri vastupanuga, kuid edestas teda tihedas kolmesetises.
Aga see matš tundus temalt palju ära võtvat, kuna ta nägi finaalis välja ebatavaliselt väsinud ja aeglane Karen Khachanovi vastu, mille ta kaotas sirgetes setides. Kuid vaatamata sellele tagasilöögile taastas ta oma maailma edetabeli 1. koha pärast selle andmist täpselt kaks aastat tagasi.
Aastalõpu maailmatuuride finaalis Londonis nägi ta välja suurepärases vormis. Ta ei kaotanud finaali minnes ühtki setti ja oli ülekaalukas favoriit, kes võitis seal rekordiliselt võrdse kuuenda tiitli. Ent nagu Pariisi Mastersi finaal, kaotas ta finaalis teisele noormehele, Alexander Zverevile, jällegi sirgetes setides.
Kaks viimast kaotust hooaja viimaste suursündmuste finaalis võisid tema hämmastavalt säravalt hooajalt, eriti teisel poolajal, pisut sära võtta. See oli aga üks tema suurimaid aastaaegu ning 2018. aasta ATP auhindade jagamisel hinnati teda õigustatult aasta comeback mängijaks.
Tal on 2019. aasta hooaja esimesel poolel kaitsta väga vähe punkte. Niisiis, ta näeb ette, et lähitulevikus tippu jääda. Siiski peaks ta rohkem au otsima, kuid mitte ainult Fedali, vaid ka noore põlvkonna eesotsas selliste eesotsas nagu Zverev, Khachanov ja Tsitsipas.
Ennustused 2019. aastaks:
Djokovic jääb aastaringselt maailma esikohale.
Ta võidab 2 suure slämmi tiitlit ja 3 Masters 1000 turniiri.
