Superstaar pole Flushing Meadowsi alguses alati kõige tõhusam olnud. Ta oli Radu Alboti vastu.
NEW YORK – 'US Openi öised sessioonid on väga kuulsad, meie spordiala kuulsaimad,' ütles Novak Djokovic eelmisel nädalavahetusel. 'Ma mängin siin oma esimest matši esmaspäeva õhtul, nii et ma ei jõua ära oodata, millal olen tulede all. Staadioni müra ja energia erineb lihtsalt kõigest muust.
Selgus, et Djokovic pidi seda müra kuulda ja energiat tundma ootama kauem, kui ta lootis. Tema 6:2, 6:2, 6:4 Radu Alboti üle võidetud kahe ja poole seti ajal oli Arthur Ashe staadionil öise seansi publik umbes sama vaikne kui 20 000 inimest. Õhus oli tunda ootusärevust, kuid mitte palju muud, sest Djokovic haaras kahes esimeses setis varakult juhtima ega andnud Albotile ega fännidele kunagi põhjust midagi paremat loota.
Nii kahjutu kui see matš ka tundus, oli Djokovici jaoks siiski oluline see võimalikult kiiresti lõpetada.
© AFP või litsentsiandjad
Djokovic on 37-aastane ja Albot 34-aastane, kuid nad polnud kunagi varem kohtunud. Moldovlane ei tundunud pingeline ega ülekoormatud, kuid ta ei leidnud kunagi rütmi ega tundunud mugav. Esimeses setis seisul 2:2 maha murdepalli, tegi ta rutiinse eeskäelöögi ja viskas selle ilma nähtava põhjuseta taltsalt võrku. See andis öistele miitingutele tooni. Albot ei tahtnud tonnigi, kuid ta oli ikka veel kadunud. Ta lõpetas 45 sundimatu veaga ja vaid 15 võitjat.
Üks koht, kus Albot sai edu, oli murdepallid. Ta tõrjus 16-st 10 ja muutis Djokovici palju nördimaks, kui selle matši skoor oleks näidanud, et ta oleks pidanud olema. Eriti kehtis see kolmandas setis, kui Albot klammerdus oma servi külge piisavalt kaua, et jõuda seisuni 3:3. Kui Djokovic lõpuks torkeviskega löögiga 4:3 viigiliseks tegi, andis ta õhtu esimeseks ja ainsaks kollektiivseks puhanguks rahvahulgast järelejäänud hoogu.
Nii kahjutu kui see matš ka tundus, oli Djokovici jaoks siiski oluline see võimalikult kiiresti lõpetada. 2021. aastal langes ta esimesest viiest matšist neljas seti. Finaali pääsemise ajaks polnud tal Daniil Medvedevi jaoks enam midagi jäänud.
Midagi sarnast oleks võinud juhtuda ka kolmandas setis Alboti vastu, kuid Djokovic hoolitses selle eest, et matš ei pääseks kunagi tema käest. Ta lõpetas selle kesköö paiku, mis on US Openi jaoks tõhus öötöö.
